兩人拎著大包往村裡走。

　　剛過了打穀場，就看見前頭一戶院子的門「咣當」一聲被推開，一個四十來歲、右腿裝著木假肢的男人拄著一根粗樹枝拐杖站在門口。

　　「爹！」王桃花嗓子一亮，扛著蛇皮袋就往前跑。

　　王老爹拄著拐站在那兒，眼睛眯起來，上下打量了閨女半天。

　　「回來了？」

　　「回來了！」

　　王桃花把蛇皮袋往院門口一扔，跑過去站到她爹跟前。

　　王老爹繞著她轉了半圈，伸手捏了捏她的胳膊，又摸了摸她的臉。

　　「胖了。」

　　「那可不，在城裡天天有肉吃。」王桃花拍了拍自己的肚子。

　　院子裡頭傳來急促的腳步聲。

　　一個頭上包著藍布巾的中年婦女從竈房衝出來，手上還沾著麵粉，身後跟著三個壯實的漢子。

　　「桃花！」王大娘一把抓住閨女的手，翻來覆去地看，「瘦了沒有？在外頭有沒有受欺負？吃得飽不飽？」

　　「娘你看看俺這膀子，像瘦了的樣嗎？」王桃花把胳膊一亮，「俺都胖了快十斤了。」

　　「去你的，胖了好，胖了好。」王大娘嘴上罵著，眼眶紅了一圈，使勁攥著閨女的手不鬆開。

　　桃花大哥王大柱走過來，一巴掌拍在桃花後腦勺上：「你個死丫頭，快半年了也不往回寫封信，家裡都快急死了。」

　　桃花二哥王二柱跟著過來：「就是，娘天天念叨你，念叨得俺耳朵都起繭子了。」

　　桃花三哥王三柱個子最高，探頭往桃花身後看了一眼，嘴一撇：「鐵山也來了？」

　　鐵山這時候才扛著三個大包走到院門口，累得跟頭牛似的，滿頭大汗。

　　他規規矩矩地把包放在地上，站直了身子，沖著王老爹和王大娘喊了一聲：「叔，嬸兒。」

　　王老爹拄著拐，上下把鐵山打量了一遍，沒吭聲。

　　王大娘鬆開桃花的手，走到鐵山跟前，也上下看了看，問了句：「吃了沒？」

　　鐵山趕緊搖頭：「沒、沒吃。」

　　「進來吧，鍋裡有飯。」王大娘轉身往竈房走。

　　鐵山如蒙大赦，彎腰去拎包。

　　王大柱走過去一把攔住他：「放那兒吧，俺來。」

　　說著扛起兩個編織袋就往院裡走。

　　王二柱拎起剩下那個蛇皮袋，經過鐵山身邊的時候，壓低嗓門說了句：「你小子膽子不小啊。」

　　鐵山撓了撓頭，不知道該接什麼話。

　　一家人進了堂屋。

　　王老爹坐在炕頭，把拐杖靠在牆邊，掏出旱煙袋子開始裝煙絲。

　　王大娘端了一大盆熱氣騰騰的燉菜出來，又從鍋裡撈出一摞玉米餅子擺上桌。

　　「先吃。吃完了再說。」王大娘把筷子塞到桃花手裡。

　　桃花不客氣，抓起一個餅子就啃，嘴裡含含糊糊地說：「娘，俺可想你這燉菜了。城裡的菜再好吃也不是這個味兒。」

　　鐵山坐在桌角，手裡捧著碗，也不敢夾菜，偷偷看了一眼王老爹。

　　王老爹吧嗒吧嗒抽了兩口旱煙，開口了：「鐵山。」

　　鐵山筷子一抖：「叔，在。」

　　「你娘那事兒，到底咋說的？」

　　堂屋裡一下子安靜下來。

　　王大柱、王二柱、王三柱三個人齊刷刷看向鐵山。

　　鐵山把碗放下，坐直了身子：「叔，俺娘同意了。」

　　「她是真同意還是被你逼的？」王老爹煙袋鍋子在炕沿上磕了磕。

　　「俺沒逼她。」鐵山認真地說，「俺跟俺娘說了，俺就認準了桃花，俺娘不同意俺就不回家了。俺娘後來想通了，她說桃花能幹，嫁過來好。」

　　王三柱在旁邊插嘴：「你娘以前可不是這麼說的。俺上回趕集碰見她，她還說桃花飯量大，嫁到你家得把你家吃垮。」

　　桃花一巴掌拍在桌子上：「她說俺啥？」

　　鐵山急了：「那是以前的事兒了！俺娘現在不這麼說了！俺跟她算過賬了，俺現在跟著陸哥跑車，一個月能掙不少錢，養得起桃花！」

　　王大柱翹著二郎腿，抱著胳膊：「鐵山，俺們也不是不知道你家情況。你爹走得早，你娘一個人拉扯你們兄弟不容易。但你娘那個主意——讓你娶你大嫂，這事兒俺們村裡人都知道。新社會了，哪有小叔子娶嫂子的道理。這事兒你自己咋想的？」

　　鐵山漲紅了臉：「俺不娶。俺大嫂是俺大哥的媳婦，俺大哥雖然沒了，但那是俺嫂子，不是俺媳婦。俺跟俺娘說清楚了，這事兒別再提。」

　　王老爹又吧嗒了兩口煙，沒說話。

　　王大娘從竈房端了碗熱湯出來，擱在鐵山面前：「喝口熱的，暖暖。」

　　鐵山趕緊雙手接過來：「謝謝嬸兒。」

　　王大娘在桌邊坐下來，看著桃花：「閨女，你跟娘說實話。你在京城陸家，那個陸家大公子，還有那個文元，都沒成，咋又找了個咱們村的？你爹當年救你陸叔，可是搭了一條腿進去的。」

　　這話一出來，堂屋裡又靜了。

　　王老爹叼著煙袋不說話，但那雙眼睛直直地盯著桃花。

　　桃花把手裡啃了一半的餅子放下，抹了抹嘴：「娘，你聽俺說。陸大哥是個好人，但他心裡頭早有人了，就是俺嫂子，李為瑩。他倆現在領了證，嫂子還懷上了。文元呢，是個讀書人，跟竹竿似的，俺一個指頭就能把他戳倒，他說那些東西俺也聽不懂，不般配。」

　　「那……」王大娘話說到一半被王老爹打斷了。

　　「那條腿是俺自己的。」王老爹磕了磕煙袋鍋子，「當年俺救振國，是因為他是俺的戰友，不是為了換個閨女嫁進他家當兒媳婦。振國是個講義氣的人，這些年沒虧待過咱們家。桃花在京城沒受委屈就行。」

　　王二柱撇了撇嘴：「爹，那陸家不管咋說也是大戶人家，桃花要是嫁過去，那不比嫁鐵山強？」

　　王老爹拿旱煙袋指著王二柱：「你給老子閉嘴。當年打仗，老子是為了活命去救人，不是為了攀高枝賣閨女。你要是覺得你妹子是貨，那你把你自己賣了去。」

　　王二柱縮了縮脖子，不吱聲了。

　　桃花噗嗤笑了，摟著王老爹的胳膊：「爹，俺就知道你最明白。鐵山這人，您也知道，從小看著長大的。腦子是不太靈光，但幹活一個頂仨，實誠，不會耍花花腸子。他現在跟著陸大哥在城裡跑長途運輸，一個月能掙好一百多塊呢。」

　　王老爹扭頭看鐵山：「你跟著定洲那小子幹？」

　　鐵山連連點頭：「陸哥要自己開運輸公司了，俺跟著他跑車押貨。陸哥說了，幹好了，以後有他一口肉吃，就有俺一口湯喝。」

　　王老爹沉默了一會兒，又問：「你們覺著定洲那小子是個啥樣的人？」

　　桃花搶著回答：「爹，陸大哥你就放心吧。這麼跟你說，他當過兵，在大西北待過，身手那叫一個利索。他對嫂子好得不行了，嫂子懷了孕他天天端茶倒水給洗澡，就差沒把嫂子供起來。對俺也好，俺那身出嫁穿的紅棉襖紅棉褲就是嫂子給俺做的，面料是織錦緞的，摸著可滑了。」

　　王大娘一聽來了精神：「啥？織錦緞的？拿出來俺看看。」