乾隆五十五年。

　　八十歲的老皇帝在養心殿喝了一碗福元鹿血膏，大太監林允端著漱盅和滾帕子伺候了一回，這才低眉說話，

　　「主子，擷芳殿那邊十五福晉像是要發作了，但當值太醫們犯了腸疾，十五爺已經讓人出宮去接童院正了。」

　　「嫡福晉臨盆在即，當值太醫齊齊犯了腸疾，這手段也太拙劣了些吧。」

　　老皇帝在圓明園出生，從不受寵的皇子，到穩坐龍庭數十年，怕是見過最多後宮陰私的帝王了。

　　從皇阿瑪的後宮傾軋，到自己在位幾十年、像韭菜般一波波選進來又擡出去的各樣女子，如今，終於又到了兒孫輩了。

　　「主子，後宮手段從來不怕拙劣，隻求見效。」

　　雖說伴君如伴虎，但林允服侍了皇帝幾十年，偶爾也敢說兩句體己的真話。

　　是呀，不怕拙劣，隻求見效。

　　老皇帝想起髮妻為自己誕下的兩個嫡子，他們貴為帝後，孩子不也照樣沒了。

　　「林允，老十五的傳位詔書是你親手放起來的，嫡福晉前頭那個孩子已經夭折，這一胎不能再有損失，這可是嫡出的皇太孫。」

　　「你親自去，再有出手的禍害，直接處理掉，不用再來報朕。」

　　~~

　　江南，驍騎營水師營寨。

　　一場桃花汛沒完沒了，信安江的水位漲了又漲。再不停雨，下遊的幾個縣怕是就要開壩口洩洪了。

　　一片撕裂夜空的驚雷，將巡完堤壩剛剛睡下的守備夏時瑾從夢中驚醒。

　　他一個翻身，下意識就要去摸膝蓋，那股鑽心的刺痛猶在膝上，但觸手卻是微潮的薄棉長褲。

　　他環視竹屋，看到掛在牆上的水師鎧甲，這才意識到剛才那隻是個夢。

　　「夏利。」

　　「公子？」一個小兵卒從外面探了頭。

　　「我睡了多久？」

　　「不到一個時辰，公子在堤上巡了一天一夜，怎不多睡會？我去給公子弄碗熱油茶來，你吃了再歇歇？」

　　不到一個時辰？

　　夏時瑾捶了捶腦袋，但剛才那場夢，他好像已經過完了一生。

　　「去弄吧，你也吃一碗。」

　　他倒不覺得餓，但遼東之地蝕骨的寒意好像還在骨縫裡叫囂，他聽見有滾滾的油茶，本能的就不想拒絕。

　　躺回竹床，聞著空氣中綿密的潮意，聽著外面幾不透風的雨聲，他開始梳理那個夢境。

　　~~

　　這一場桃花汛比欽天監預測的還要久些、大些，最終河道總督下令，讓下遊州縣緊急搬離。

　　但好好的計劃驟然生變，大水淹了七縣之地，受災人數逾十萬，整個驍騎營滿員出動，洪水過境、浮殍遍地、慘不忍睹。

　　救災、除疫、安置、賑災，馬不停蹄的忙下來，便已是深秋。

　　夏時瑾想起自己院中那顆梨樹，應是果實累累了吧。

　　隻盼那丫頭莫要再躺在樹下睡覺，那沉甸甸的果子，砸上她卻也是生疼的。

　　可好友圖什哈從京中來，帶來了童家被問罪抄家流放的消息。

　　上下十八口，隻有手無縛雞之力的童大人和八歲的童祁兩個男丁，這漫漫發配路，到了寧古塔又值數九寒冬，這豈不是要了她們一家人的性命嘛！

　　夏時瑾又急又氣，第一次對皇上生出些悖逆之意。

　　你皇家的命是命，旁人的命便不是命嗎？！

　　後宮傾軋，豪族爭權，憑本事爭鬥，輸贏各安天命，但與一個兢兢業業、治病救人的大夫有什麼相幹。

　　不過是見了些腌臢事，就隨隨便便一個借口，抄家流放。

　　什麼髒的臭的爛的，你們喜歡幹，別人還不喜歡看呢！

　　若非厭棄這些污糟，他也不會放著京郊大營不去，非來這人地兩疏的江南驍騎營。

　　可事情已過去半年，他們腳程再慢，也該出關了。

　　夏時瑾一時有些躊躇。

　　是先回京找人幫他們翻案，還是先去關外打點安置、徐徐圖之。

　　還是圖什哈幫他拿了主意。

　　童醫正的事涉及十五皇子，他的嫡福晉平安產子後他已封了嘉親王，皇上親自給皇孫取名，還賜了宅邸，讓其離宮開府。

　　雖無明詔，但在懂行的人眼裡，這就是明晃晃的太子啊。

　　想翻這個案，哪是那麼容易的。

　　何況現在滿朝上下都在籌備老皇帝的八十聖壽，他夏時瑾跟童家又無親無故，不會有人肯管這樁閑事的。

　　還不如先帶了銀兩去北方，把人保下來再說。

　　夏時瑾聽勸，告了假直奔盛京。

　　但到盛京一打聽，十八口人已死了大半。

　　再往寧古塔追趕，被一場雪崩阻了去路。

　　他幫著本地官民鏟雪清障，誰能想到，竟親手挖到了自己心愛的女孩。

　　她雖被雪埋了，但身子仍保持的很好。

　　不，那不能叫好。

　　嬌俏的臉龐瘦脫了相，墨雲般濃麗油亮的頭髮枯黃稀疏，還剪短了隻到耳垂。

　　耳朵、雙手，俱是凍瘡。

　　唯剩那撲簇簇的睫毛還如從前那般，又密又黑，還粘著幾粒晶瑩的雪珠。

　　隻是，那雙狡黠俏麗的眸子，再也不會睜開了。

　　~~

　　想到這裡，夏時瑾坐不住了。

　　現在是汛期伊始，若那夢是真的，童大人家或許還未卷進這件事裡。

　　便是卷進去了，他也還能搭救。

　　最多在流放路上劫囚，天下之大，哪裡還藏不下這十幾口人。

　　若那夢是假的......

　　那便趁此機會，向童大人提親吧。

　　他此前顧念那丫頭年歲尚小，早早做了人婦，難免受規矩約束不得暢快。

　　自己那三品誥命的母親，為母尚好，為婆母那實在是判若兩人。大嫂堂堂九門提督家的嫡女，也時常要被她立規矩。

　　他可不想丫頭受那些罪。

　　原想著到江南來拼一拼，再過上兩年，求親成婚，直接把她帶來江南安家。

　　如今，

　　倒也顧不得那許多了。

　　隻是，回京之前還要先辦一件事。

　　~~

　　「夏利，這個人你給我看好，半月之後再放出去。若出了岔子，你也不必回京找我了。」

　　「公子，這不是慶元縣令嗎？你把他藏到山洞裡......，」夏利迎著自家公子嚇死人的目光，漸漸沒了聲音。

　　慶元縣令！

　　夏時瑾掃了他一眼。

　　按照夢中所示，河道總督與兩江總督與州縣主官議定，從慶元縣決堤洩洪，舍一縣保六縣。

　　既方便人口轉移，也保住了六縣的春苗，連轉移人口的車馬和撫恤都到位了。

　　但在決堤前半個時辰，這位沽名釣譽的慶元縣令，帶著慶元老少近百人，站上河道用刀抵著脖子，寧死不同意決堤。

　　這才最終釀成七縣慘禍。

　　事後，他雖自裁謝罪，可面對十萬災民，他一人之死，又算個什麼呢。

　　今日先把他抓了，就當他夏時瑾仗勢欺人一回。