一九七三年，五月。

　　榮嘉寶參加完「五一勞動表彰大會」，帶著童棣華和六歲半的蕭維楨來到了海棠廳。

　　明明此時陽光明媚，海棠廳盛景如畫。

　　木瓜海棠粉瓣沁香，西府海棠漫舞如雪，垂絲海棠更是粉蕾倒懸一樹傾城。

　　滿院子粉簇簇、雪堆堆、鬧哄哄，正是爭奇鬥妍、生機勃發。

　　可她們的主人，卻已凄然如風中之燭。

　　榮嘉寶在門口駐足，見那原本還算高大健碩的身體像是消瘦了幾十斤，整個人都在條紋服裡晃蕩，孱弱的像一片枯葉。

　　而老人聽到腳步聲，聲音有些浮，低低問道，「又來叫我開會嗎？」

　　「不是，是榮處長來了。」

　　守在門口的依然是那個圓臉小衛士，隻是眼裡有些血絲，嘴角生了兩顆碩大的燎泡。

　　「小榮來了啊，進來，進來。」

　　老人想擠出一絲笑容，卻隻有滿臉斑點皺紋。榮嘉寶一個沒忍住，眼淚吧嗒掉了下來。

　　跟著進來的童棣華同樣震驚。

　　幾年前在花城給他請脈時，他明明還算強健，風華氣度卓絕不凡，可現在，形容枯槁，滿臉斑點，哪還有半分神采。

　　她沒有嘉寶對老人的感情，卻知道他是生生累成這樣、病成這樣的。

　　心裡既感且佩，眼底也湧上潮意。

　　這讓蕭維楨頓時慌了神，嘟著嘴有些急切，緊緊抓著兩人的手邊晃邊說，「媽媽，花花，不哭。」

　　他從出生到現在，是從來沒見過這兩個人掉眼淚的。

　　「乖，不怕。你過去叫聲爺爺，花花要給他治病。」

　　蕭維楨點頭，輕手輕腳走到病床前，歪著頭看了看老人，伸手就搭上了他的脈搏。

　　老者扯出笑意，努力看清楚面前這個小人兒。

　　「你是......，小老虎吧。」

　　「爺爺認識我？」蕭維楨手沒動，卻挑了挑眉。

　　「你的名字還是我起的，怎麼不認識。不過爺爺還真是第一次見你，等會兒啊，讓鄧奶奶給你拿蓮子糖吃。」

　　蕭維楨點點頭，獃獃想了想，從口袋裡摸出一顆丸子，舉到老人嘴邊，「吃」。

　　「小老虎，這是什麼葯？」

　　榮嘉寶眼明手快拉住了他。

　　這小子近年來拿出來的東西越發邪性，大半已經是她在商城裡都查不到的了。

　　前幾年他送了榮嘉琰那個眼鏡，自己開玩笑也要了一個。這小子讓她等了兩個月，居然送了她一件隱身鬥篷。

　　現在他要是變出什麼能長生不老的葯來，榮嘉寶都不知道該不該吃驚。

　　「不怕，止痛的，小老虎知道。」

　　蕭維楨這句話，讓榮嘉寶又吃了一驚。

　　小老虎知道。

　　他知道什麼？

　　見媽媽鬆了手，蕭維楨又把手遞到老人嘴邊，「爺爺，吃。」

　　「老爺子，你吃吧，這是小老虎的心意。」

　　老人有些狐疑，但對榮嘉寶的信任讓他沒有猶豫就將丸子吞了下去。

　　榮嘉寶走去倒水，童棣華已去到床的另一邊，取出手枕開始診脈。

　　蕭維楨湊得近些，躲開老人的手臂，雙頭托著小腦袋，幾乎是跟老人頭挨頭，眨巴眼睛看著他。

　　那丸子幾乎是在瞬間就起效了。

　　但在一旁的童棣華卻沉著臉默然無語。

　　「老爺子，喝點水。」榮嘉寶兌了溫水端過來。

　　「扶我起來。」

　　榮嘉寶趕忙伸手去拿搖把，外面卻響起一陣嘈雜。

　　「你們不能進，......病了。」

　　「明明答應我們要去參加大會的，現在突然說病了，是想出爾反爾嗎？」

　　「你們說話喪良心，什麼叫突然病了，做了那麼大的手術你們不知道嗎？」這聲音裡帶了哭腔。

　　「你都說了，做了手術了，那就沒問題，可以去開會，別攔著我們，讓我們進去。」

　　吵鬧聲越來越近，榮嘉寶心裡煩躁如野火燒燎。

　　要不是那幾個人不能動，她恨不得現在就去一刀一個結果了。

　　要不是他們一再幹擾，還更改方案和時間，老爺子又何至於到這個地步。

　　床頭掛著的病歷上面寫的清楚，他已經不到80斤了。

　　這些畜生，便隻會用這樣陰損的法子折磨人！

　　「蕭維楨，你保護爺爺和花花，媽媽出去看看。」榮嘉寶咬著後槽牙說了一句，擡步就往外走。

　　「丫頭——，」

　　「爺爺不怕，小老虎保護你。」

　　蕭維楨雙臂一張擋在床前。

　　在這一點上他跟所有的孩子一樣。

　　一旦媽媽連名帶姓的叫他，要麼大事不妙，要麼就得幹正經事了。

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　　「榮處長。」

　　外面的衛士看到榮嘉寶出來，眼淚都快掉下來了。

　　「他們是誰派來的。」榮嘉寶問。

　　「康主任。」

　　康洪升了。

　　榮嘉寶泠然掃過面前這七八個人模狗樣的畜生，眼裡浸著寒意，直到那些人被她看的滿滿噤了聲，才冷冷說道，

　　「老爺子還在休息，今天去不了你們的會，各位請回吧。」

　　「你說去不了就去不了，你算個什麼東西——，」那人正叫罵著便失了聲音。

　　榮嘉寶出手電筒，卸了他的下巴。

　　「以後在這裡說話，都給我悄聲些。」

　　榮嘉寶又漠然掃視了一圈，這些人最是色厲內荏，靠人多成事，背後陰損，為人卻最是慫包。

　　「你們這裡面，誰是帶頭的？」

　　「我.....，我。」一個獐頭鼠目的男人小聲答了一句。

　　榮嘉寶掏出一本證件遞了過去，「把這個拿去給康主任，就說我替老爺子向他請假，要是不準，我再去找人批條子。」

　　那人不明就裡，但被榮嘉寶話裡的威勢鎮住了，接過證件翻開一看，手都嚇得抖了起來。

　　「你，你，您稍等，我馬上去向康主任彙報。」

　　他說完轉頭就走，左右腳還絆了一下，隨即直接小跑，連帶來的人都顧不上招呼。

　　剩下幾人面面相覷。

　　「還不滾？」

　　榮嘉寶一聲厲喝，幾人原地一個激靈，神色各異跟著跑了。

　　（前後兩章審核了一晚上，連生病都不能描述，見鬼。）