落霞院壽安堂內，檀香裊裊，沉靜的屋舍裡隻剩幾分凝滯的沉悶。

　　老夫人周氏端坐在梨花木軟榻上，聽完貼身嬤嬤低聲稟報。

　　下垂的眼皮微微掀開，鼻中溢出一聲冰冷的冷哼，語氣滿是輕蔑：「我還當她林白芷有什麼三頭六臂的能耐。昨日被夏侯寶寶一幹紈絝子弟糾纏幾句，今日便慌慌張張跑去求神拜佛，可見骨子裡就是個怯懦東西。」

　　一旁的正坐著喝茶的林世豪，指尖漫不經心地摩挲著青白瓷杯沿，他是專程來向老夫人討要銀錢揮霍的。

　　耳邊聽著老夫人這番話，他眼底散漫的慵懶瞬間褪去，一抹陰鷙又精於算計的幽光飛快掠過眸底，心底驟然生出一條狠辣的計策。

　　他這些日子早已看林白芷愈發不順眼。

　　從前那丫頭怯懦無腦、任人拿捏，如今卻性情大變，鋒芒畢露，三房多次在她手上吃虧。

　　自從她回來，他們三房就沒好過過，先是他的鎮國公之位泡湯，後是林天辰被罰、林芊雪當眾出醜。

　　今日林白芷孤身離府，遠赴西山道觀，遠離京城，正是最薄弱、最無人庇護的時候。

　　若是趁著她上山祈福、山中無人之際，暗中設下圈套，出一場意外，這事很正常吧。

　　一旦林白芷消失死亡，太子妃之位必然會落到他的女兒林芊雪身上。

　　想到這裡，林世豪心頭一陣燥熱，貪婪與陰狠交織，壓過了現在討要銀錢，出去賭博的心思。

　　他當即放下手中茶盞，故作隨意地起身拱手，神色看似尋常：「母親，兒子忽然想起一樁要緊事，先行告退。」

　　周氏擡眼淡淡掃他，目光帶著幾分看透紈絝兒子的不耐：「你方才火急火燎跑來，不是專程來要錢的？如今什麼急事，倒讓你連銀子都不急著拿了？」

　　林世豪臉上扯出一抹故作隨性、深藏城府的笑意，眼底的算計掩得滴水不漏，隻裝出一副胸有成竹的模樣：「銀子不急，等兒子辦妥此事，母親屆時可要多給兒子預備些才是。」

　　他心中冷笑不止：區區碎銀幾兩，何足掛齒。今日他若計謀得逞，幫老夫人除去這塊眼中釘、肉中刺，往後別說銀兩，便是良田宅院、金銀珍寶，老夫人也必然心甘情願雙手奉上。屆時他想要多少好處，便有多少好處。

　　周氏嗔瞪他一眼，揮了揮手語氣敷衍：「該幹嘛幹嘛去，你能有什麼天大的要事？整日遊手好閒、吃喝玩樂，沒半點用處。」

　　林世豪躬身應下，從容退去，心底的算盤早已打得噼啪作響。

　　今日事成，他便是大功一件，老夫人再也不會整日說他是廢物，到時他在國公府就會腰杆子挺直，

　　而林天睿那小子沒了林白芷的幫扶，不足為患找機會再除掉，他的鎮國公之位唾手可得。

　　他腳步輕快踏出壽安堂，眼底笑意徹底冷了下去，隻剩一片陰翳狠戾。

　　……

　　西山腳下，風聲漸緊。

　　鎮國公府的烏木馬車穩穩停駐，車簾掀開，林白芷身著一身素雅常服，外罩月白素色披風，緩步踏下馬車。

　　天色沉沉暗了下來，層層疊疊的烏雲壓低在西山之巔，山風裹挾著潮濕的雨氣撲面而來，悶得人胸口發沉，一場滂沱大雨眼看頃刻便至。

　　前方山巒疊翠，淩雲道觀隱匿於雲霧山巔，與遠處香火鼎盛的西山寺遙遙相對。

　　半月前林白芷來過此處，那時是為救慕水星而來，對這山間路況熟稔於心。

　　擡眸望去，通往山頂的石階蜿蜒曲折、層層向上，密密麻麻的石梯陡峭險峻，一眼望不到盡頭。

　　她擡手攏了攏被山風吹亂的披風系帶，轉頭對身側的李嬤嬤與一眾下人輕聲吩咐：「嬤嬤，我們加快腳步，務必趕在大雨傾盆前登上山頂道觀。」

　　李嬤嬤仰頭望著那高聳陡峭、足足千餘級的石階，看著自家小姐單薄纖細的身形，滿臉擔憂，連忙上前勸阻。

　　「小姐，這山路石階又陡又多，千餘級台階實在費力，您身子孱弱，經不起折騰。不如您在此處車中歇息等候，奴婢們上山替您祈福求符，也是一樣的。」

　　林白芷再次擡眼望向陡峭山路，深深吸了一口山間潮濕的空氣，眼神堅定。

　　「既已來了，便親自上去吧。誠心祈福，哪有假手他人的道理，慢慢爬，總能到頂。」

　　她心底暗自感慨：前世的她作息自律，爬山是每周必備的有氧運動，這樣山路於她而言不過是尋常鍛煉，輕鬆便可登頂。

　　可如今這具身子體弱氣虛，爬完整座山，怕是要耗盡大半力氣。

　　思索間，她從袖中取出幾粒特製的功能藥丸，逐一分給身邊的李嬤嬤幾人，自己也吞服了一粒。

　　藥丸入口微涼，轉瞬化作一股溫熱氣流蔓延四肢百骸，如同喝下一劑充沛的功能飲品，瞬間驅散了周身疲憊，整個人神清氣爽、精力大漲，連周身酸軟的乏力感都一掃而空，此刻就算一口氣攀上山腰，也毫無壓力。

　　林白芷餘光淡淡掃過身後不遠處的一行人。

　　一梅領著六名黑衣侍衛，不遠不近、井然有序地跟在後方。

　　昨日鬧市被糾纏刁難的教訓尚在，今日出門她特意帶上貼身侍衛一梅，又從林天睿調配的護衛中挑選了六名精幹侍衛隨行，以防途中遇到不測。

　　收回目光，她輕提裙擺，身姿輕盈地踏上了第一級石階，穩步向上攀登。

　　山風愈發凜冽，沒過多久，天際便飄下零星細雨，細密的雨絲漫天灑落，打濕了青灰色的石階，讓原本陡峭的石梯愈發濕滑難行。

　　山路崎嶇蜿蜒，越往上爬，坡度越是陡峭

　　。起初眾人尚能穩步前行，行至半山腰，便個個氣息粗重、腿腳發酸。

　　冰涼的雨絲黏在眉眼、髮絲之間，順著下頜緩緩滑落，混著額角不斷滲出的細密汗珠，濡濕了鬢邊碎發與披風邊角。

　　山間雲霧繚繞，前路被白霧半遮半掩，望不到盡頭，陡峭的石階層層疊疊向上蔓延，彷彿永遠爬不到頭。

　　林白芷靠著藥丸加持的充沛精力穩步前行，可這具孱弱的軀體終究不堪重負。

　　攀爬許久後，雙腿漸漸僵硬酸脹，每擡一次腳都帶著沉重的鈍痛感，胸腔也微微發悶，呼吸變得急促綿長。

　　她不敢停頓，深知一旦停下，酸軟的雙腿便再難邁開，隻能咬緊牙關，一步一步沉穩向上。

　　雨水打濕了她的披風肩頭，冷風穿透衣料，帶來陣陣涼意，她卻無暇顧及，隻盯著眼前層層石階，步履不停。

　　身旁的李嬤嬤與寶珠也是氣喘籲籲，額角大汗淋漓，甜馨與一梅幾人是練武之人，情況好了許多，腳步始終保持輕鬆。

　　漫長又艱辛的攀爬持續了半個多時辰，一行人才終於踏完最後一級石階，登上淩雲道觀山頂。