紛亂思緒翻湧心頭，她腦海中不由自主浮現出慕九淵的模樣——那張清冷絕艷、輪廓淩厲的面容，眉眼覆著常年不化的寒霜，周身疏離淡漠，冷漠寡言，權傾朝野，清冷又矜貴。

　　她心底悄然生出一絲微弱的悵惘與遺憾。

　　奈何她在這個世界，僅有兩年光景可活。

　　若是來日方長，歲月悠長，或許她真會試著靠近他，與這清冷絕塵的玄王，好好談一場不問權謀、不問算計的愛戀。

　　不知，這般性情冰冷、寡言淡漠、殺伐果斷的人，心中藏了情意，會不會懂得溫柔浪漫，會不會學著低頭討人心歡？

　　細碎的遐思漫上心頭，緊繃多日的心弦難得鬆弛幾分，林白芷唇角不受控制地微微上揚，漾開一抹極淺、極軟的笑意。

　　一旁的林天睿將她細微的神色變化盡收眼底，見狀不由得蹙緊眉頭，滿心疑惑，出聲詢問：「你好好的，笑什麼？」

　　驟然被拉回神思，林白芷猛然回神，這才驚覺自己方才思緒跑偏，竟兀自想著與慕九淵的兒女情長。

　　她心頭一慌，耳尖與臉頰悄然染上一層淺淺緋紅，眼底掠過一絲不易察覺的慌亂，連忙收斂神色，擺了擺手掩示：「沒什麼，胡思亂想罷了。你若是無事，便先去忙吧。」

　　林天睿心中疑惑更甚，目光沉沉打量著她，分明看出她心緒不寧、神色異樣，卻見她不願多提，便識趣沒有繼續追問。

　　他起身整理了一下衣袍，神色恢復鄭重：「我暗中雇了一批可靠的江湖打手，身手利落、行事穩妥。」

　　「為避人耳目，防老夫人一脈察覺刁難，我未曾將他們安置在府中，另行安置在城外別院。往後府中或是外頭遇事，隨時能調人相助。」

　　話音落下，他擡手一拋，一枚雕刻著暗紋的特製玄鐵令牌穩穩落在林白芷手中。

　　「持此令牌，所有人盡數聽你調遣，任憑差遣。」

　　林白芷捏著手中冰涼厚重的令牌，心中微暖。

　　她這位便宜弟弟，看似年少，心思卻極為縝密周全，行事高效穩妥，事事為她考量周全。

　　她輕輕點頭：「我知曉了，辛苦你了。」

　　林天睿深深凝望著她，眸光複雜難言，心底藏著一句遲遲未能說出口的叮囑——讓她遠離玄王慕九淵。

　　可轉念一想，慕九淵數次傾力相助，次次護她周全，從未有過半分加害之意，於她們姐弟而言，是莫大的助力。

　　這話到了嘴邊，輾轉幾番，終究還是盡數咽下。

　　他萬般思慮，最終隻化作一眼沉沉凝望，轉身擡步離去。

　　目送林天睿挺拔的背影消失在院門外，庭院重歸寂靜。

　　林白芷坐在原處，握著微涼的令牌，怔怔出神良久。

　　手中茶盞的茶水早已涼透，溫度散盡。

　　金玲適時上前，小心翼翼撤下涼茶，重新沏上一杯熱氣騰騰的新茶。

　　看著身旁細緻、深諳世俗人情的金玲，林白芷心頭一動。

　　她本是異世而來，對這個朝代的人情世故、往來禮數全然陌生。

　　慕九淵多次傾力相助，恩情深重，她心中感念，卻不知該如何妥善回報，如何才能送出一份足夠真誠、不顯得敷衍的謝意。

　　她微微擡眸，輕聲詢問：「金玲，若是想要真心感謝旁人的悉心相助與照拂，送何種禮物，最能彰顯真情實意，不落敷衍？」

　　她心底隱隱顧慮，尋常金銀玉器、珍稀物件太過俗氣，若是隨意送上，以慕九淵的身份眼界，定然瞧不上，反倒會讓他覺得自己敷衍了事、輕待了這份恩情。

　　金玲略一思索，恭聲回道：「回小姐，尋常親友之間，最顯心意的禮物無非兩樣。一是親手綉制的荷包、手帕，一針一線皆是真心；二是親自奔赴寺院，赤誠齋戒祈來的平安符。」

　　稍作停頓，她又認真補充道：「相較於綉品，世人更偏愛平安符。平安符承載著滿心的祝願與牽挂，寓意歲歲平安、歲歲無憂，意義最為深重。尤其是親自一步一步登上西山淩雲道觀，誠心齋戒跪拜求來的，更是心意純粹，最是動人。」

　　林白芷聽後，深吸一口氣，心中瞬間有了決斷。

　　親手綉制荷包手帕，不可行。

　　一來她從未學過女工刺繡，指尖笨拙，根本綉不出像樣的物件。

　　二來女子親手綉制的貼身物件送給男子，太過曖昧，極易惹人誤會，徒生牽絆，萬萬不妥。

　　去西山淩雲道觀求平安符，確實再合適不過。

　　寓意順遂平安，藏著最純粹的感激與祝願，坦蕩真誠，分寸得當。

　　既如此，今日便去淩雲道觀祈福。

　　心念既定，她當即開口吩咐：「金玲你去告知李嬤嬤一聲，讓她稍後隨我一同前往西山淩雲道觀。」

　　李嬤嬤年長穩重，深諳世間禮數與祈福規矩，有她陪同，諸多事宜皆能穩妥周全。

　　金玲擡眸望向院外天色，天際雲層厚重暗沉，陰風陣陣，是大雨將至的徵兆，滿心擔憂。

　　「小姐，今日天色陰沉晦暗，看這般景象，怕是轉瞬就要落雨，路途濕滑艱險，不如暫且推遲一日，待明日天氣晴朗，再去祈福也不遲？」

　　林白芷擡眸望向窗外沉沉天色，沒有絲毫遲疑，眼底掠過一絲笑意。

　　風雨兼程，方見本心。冒雨求得的平安符，更顯謝意真摯。

　　她淡淡搖頭，語氣堅定：「無妨，風雨無礙，你隻管去安排便是。再多備些禦寒衣物，防雨用具即可。」

　　金玲見小姐心意已決，態度堅定，再難勸阻，隻得應聲領命，轉身外出籌備出行事宜。

　　一刻鐘轉瞬即逝。

　　林白芷帶著甜馨、寶珠、李嬤嬤等人快步走出國公府，一行人乘上馬車，徑直往城外西山淩雲道觀趕去。

　　眾人前腳剛離開，院角陰影裡便閃出一個人影。那名粗使嬤嬤賊眉鼠眼地四下掃視，確認周遭無人窺探，當即提著裙擺快步走出朝霞院，神色慌張地直奔落霞院通風報信。