堂中氣氛凝滯如冰，壓抑得讓人喘不過氣。

　　老夫人周氏端坐於鋪著軟墊的軟榻之上，神色陰沉。

　　沈氏垂手立在榻邊，噤若寒蟬，不敢多言分毫。

　　左首下座，丞相林世庭正襟危坐，神色凝重；林天佑靜坐一旁，眉眼溫潤，眼底卻藏著沉沉算計；右側座位上，林世豪身姿桀驁，滿臉不耐。

　　地上的林天辰瑟瑟不止，膝蓋抵著冰涼青磚，臀間傷口火辣辣作痛，雙重摺磨讓他渾身發抖，不敢擡頭直視上座的老夫人。

　　周氏指尖撚著一串通透的翡翠佛珠，指腹摩挲珠串，發出一連串細碎泠泠的撞擊聲，在死寂的廳堂裡格外刺耳，每一聲都裹挾著沉沉怒火。

　　良久，她才緩緩開口，嗓音低沉冰冷，帶著壓不住的戾氣：「你是說，你明明將林白芷與林天睿騙入花房布下死局，最後卻讓他們二人，從你的眼皮底下安然逃脫？」

　　林天辰五體匍匐在地，頭顱死死抵著地面，聲音帶著難以抑制的顫抖。

　　「回祖母，是孫兒安排妥當。我假借林白芷遇險被下藥的說辭，將林天睿騙至花房，命埋伏的小廝將他打暈，強行喂下了烈性催情粉。」

　　「隨後我又用同樣的法子，將林白芷騙入花房，趁她不備將其迷暈。」

　　「起初一切盡在掌控，可就在林天睿藥效發作、即將釀成大錯的關鍵時刻，我身後忽然襲來一記重擊……孫兒眼前一黑，當場便失去了意識。」

　　他語氣哽咽，滿是惶恐與狼狽：「待我再度醒來，便是……便是……孫兒知錯了，求祖母寬恕！」

　　「廢物！」

　　周氏勃然大怒，一掌狠狠拍在桌案之上，案上杯盞震顫作響。

　　「如此周密的圈套，到手的勝算，竟被你白白葬送！連這點小事都辦不好！」

　　一旁性子暴躁的林世豪，聽聞始末更是怒火中燒，猛地從座椅上躍起，大步上前，狠狠一腳踹在林天辰身上。

　　「無用廢物！留你何用！區區一樁算計都能辦砸，白白浪費大好機會！」

　　林天辰被踹得翻滾在地，劇痛纏身，卻隻能死死咬著牙，蜷縮著身子，不敢發出半點哀嚎，更不敢辯解。

　　周氏睨了眼林世豪，厲聲道：「你也是個無用的，今日也不知躲哪去鬼混，若有你在府，此次怎會到手的鴨子飛走。」

　　說罷，她轉頭望向癱在地上的林天辰，滿目嫌惡鄙夷，冷聲下令：「滾去祠堂思過，禁足三月，不得踏出居所。」

　　這般懲處於林天辰而言，已然是格外輕饒。

　　他心中竊喜萬分，連忙恭恭敬敬躬身行禮：「孫兒多謝祖母開恩饒恕。」

　　話音落下，不敢多做停留，慌忙連滾帶爬狼狽逃出了壽安堂。

　　看著林天辰離去，老夫人怒氣未消。

　　林天佑適時開口，語氣溫和，巧妙緩和了堂上的怒火：「祖母切莫動怒，傷身費神。那姐弟二人此次逢兇化吉，定然是身邊藏了高人暗中護佑，是我們事前防備不足、過於輕敵。下次籌謀，我們層層設防、周密布局，定不會再出紕漏。」

　　周氏眸光驟然一沉，眼底翻湧著刺骨陰鷙，字字狠厲：「若再有下次，我定要林白芷、林天睿那兩個孽障，粉身碎骨！」

　　這時，端坐一側的林世庭緩緩開口，語氣沉穩審慎：「母親，今日諸多事件傳遍權貴圈層，林家名聲已然受損。眼下絕非衝動行事之時，我們應當暫且隱忍蟄伏。」

　　「當務之急，是挽回我等聲望，穩住朝堂與民間的口碑，其餘恩怨，暫且擱置。」

　　周氏沉吟片刻，緩緩頷首：「你說的有理。想借那兩個孽障洗白名聲絕無可能，如今隻能另闢新路，重收人心。」

　　話音落下，滿堂再度陷入死寂。

　　唯有周氏指尖的佛珠，再度響起急促的碰撞脆響，敲碎滿室沉寂。

　　倏然，佛珠聲驟然停歇。

　　周氏唇角勾起一抹陰惻惻的冷笑，眸底精光乍現：「那小賤人懂得用義診行善收買民心、博取賢名，我們照樣可以。」

　　林世庭微微蹙眉，面露狐疑：「母親的意思是？」

　　「簡單至極。」周氏眸光陰狠，胸有成竹，「林白芷能為百姓義診施藥、積攢善名，我便命人在京城四門設棚施粥，接濟四方貧苦乞丐。再以我的名義，向西山寺重金捐輸香火，廣做功德。」

　　林世庭瞬間瞭然，連連點頭讚許：「此計甚妙！借善事收攏民心、重塑口碑，的確是挽回名聲的上上之策。」

　　林世豪卻滿臉不贊同，粗聲道：「這能得幾分虛名？還要耗費大把銀錢，實在不值！」

　　周氏斜睨他一眼，滿臉恨鐵不成鋼：「你鼠目寸光，懂什麼利弊！捨不得孩子套不著狼。一點銀錢，便能換來整座京城的百姓稱頌、世家敬重，這筆買賣，穩賺不賠！」

　　「虛名罷了，值不得幾文錢。」林世豪滿臉不以為然，嗤笑一聲，「世人向來趨炎附勢，隻要我林家權柄在握、勢力滔天，誰敢當面非議、敢輕視我們半分？何必費盡心機做這些表面功夫！」

　　周氏懶得與這粗鄙愚鈍之人爭辯，冷冷移開目光。

　　林世豪眸光一狠，沉聲提議：「依我看，這些彎彎繞繞全然無用！當下最要緊的，是斬草除根、永絕後患。不如重金聘請夜狼閣殺手，悄悄除掉這兩個禍害！」

　　說罷，他擡手在脖頸處狠狠一劃，殺意盡顯。

　　「胡鬧。」周氏冷哼，「我何嘗不想讓他們立刻斃命？隻是眼下時機不對。這幾日風波不斷，正是眾人矚目之時，此刻蹊蹺身死，必會引人猜忌，引火燒身。」

　　她眼底寒光凜冽：「現階段，不必急於取命，隻需步步為營，徹底搞臭他們的名聲，讓他們身敗名裂、無處立足。」

　　「其實，」久未言語的林天佑忽然開口，語氣淡然，卻暗藏深謀，「接下來，無需我們親自動手。」

　　滿堂眾人瞬間側目，目光齊齊聚焦在他身上。

　　周氏眼中掠過期許，連忙問道：「天佑可是有萬全計策？」