小吏拿起紙稿繼續念道：

　　「……比賽贏的一方可獲得一枚金勺子，和雲州第一廚稱號……」

　　「哇哦！這樣比賽就有看頭了，沒有天下第一廚稱號，雲州第一廚稱號也不錯還有個金勺子，這才叫比賽呢！」人們又開始議論。

　　「要說人家潘家的格局就是比某些人格局高，你看我們一來就免費送那麼貴重之物。」

　　「就是，明明是別人挑戰他們，他們還比賽的人準備獎品，還是金勺子哎！」

　　「潘家家主潘三爺這是傻了嗎？怎麼會有這些操作？這豈不是要賠好多錢？」

　　「你懂什麼這叫格局……」

　　「安靜！諸位請安靜！」

　　議論聲打斷小吏的宣讀，潘三爺不得不出聲讓眾人安靜。

　　小吏接著說道：「比賽評分方法是——比賽雙方各做五道拿手菜，讓四位評論家給每道菜打分。分數是零到十。最後統計分數決定勝負，分數多者為勝。

　　雙方要在規定的一個時辰內把五道菜做好，一個時辰內還未做好的菜視為零分。」

　　小吏讀完比賽規則，知府大人詢問雙方可還有何異議。

　　薛奎這邊得到主子的同意——比賽可以進行下去。

　　雙方無有異議，知府大人宣布比賽正式開始。

　　接下來就是一個時辰的等候時間。

　　潘三爺把知府大人和幾名官員請到三樓「吉」字型大小雅間內。

　　安頓好幾位官員後，才急忙忙的去二樓雅間，想從林白芷那裡知道，十萬兩一桌的酒菜究竟要怎麼做。

　　「梅香」雅間內，潘三爺剛在椅子上坐穩屁股，廚房那邊三夫人派人來報。

　　「三老爺，供應酒樓青菜和鮮肉鮮魚的兩大商戶，今日到現在還遲遲不來，廚房急等做菜，三夫人問您要不要派人去催催。」

　　「好，派廚房的管事去看看！」潘三爺沖夥計擺擺手，讓他下去。

　　一旁的林白芷拿起茶壺，一邊給潘三爺倒茶一邊問道。

　　「三舅，平時這兩家供應酒樓肉類的商戶，可有出現過這種情況？」

　　接過茶杯，潘三爺喝了口茶，蹙眉道：「從未，隻是……」

　　林白芷放下茶壺，等著聽潘三爺說這是什麼？

　　潘三爺繼續道：「陳、黃兩位老闆，給酒樓送貨已有十餘年，從未出現過差錯。隻是潘家現在錢財緊張，欠了他們幾個月的貨款……」

　　聽到這裡林白芷眉頭微微蹙起，神色一凜，心中有種不好的預感。

　　潘三爺擡頭看她，擔憂道：「薛家今日不會利用這事兒做文章吧！」

　　林白芷垂眸沉思，「酒樓一共欠供應商多少貨款？」

　　聽她這樣問，潘三爺神情緊張起來，立刻道：「黃老闆那裡欠了三十多萬，酒樓還壓了其他供應商的貨款，總共算下來要一百多萬。」

　　「他們不會……其實每個酒樓欠供應商貨款是常事，半年結一次賬也正常……」

　　潘三爺還想自我安慰，見到林白芷的眉毛越擰越緊，沒再說下去。

　　「三舅舅，若今日這些商戶一起要求你結清貨款，你可有辦法應對？」

　　「這個……」潘三爺無奈搖頭，若現在讓他拿出十萬兩不是問題，一百多萬現在對他來說就是天文數字。

　　心中還抱有一絲幻想，不願相信會發生債主一同過來要債的事。

　　「他們都是潘家多年的關係戶，今日應該——不會……吧！」

　　潘三爺越說心中越沒底氣，想了想終是不放心，急忙喚來夥計。

　　「去，把葉掌櫃叫來。」

　　這些年潘家生意多數由他經營，做生意不能靠信任靠幻想。

　　什麼事情都有可能發生，為了以防萬一他不得不提前預防。

　　片刻後，葉長青急忙忙趕過來。

　　他一邊擦拭額頭上的汗水，一邊焦急詢問：「嶽父有何要緊的事吩咐？」

　　今日客人多，事情多，他忙的分身無術，恨不能把人分成幾瓣去用。

　　「你趕緊讓賬房攏一攏，我們目前現銀能調動多少，再派人去潘家其他商鋪，把能調動的現銀都調動起來備用。」

　　發生了什麼？葉長青心中震驚，但面上卻是平靜的面不改色。

　　「好的！可是發生了何事？」

　　「今日恐怕那些債主被薛奎慫恿，一同出來逼債，提前預防一下。還有去看看廚房用的原料可備齊全？」

　　「好，小婿這就去安排。」

　　葉長青轉身匆匆離去。

　　再無心情喝茶，潘三爺起身，有些事要親自去安排。

　　走出門前，想起十萬兩一桌酒菜的事，想問問林白芷。

　　想想原料都沒有，什麼菜都做不出來，問了塗添煩惱。

　　心中嘆了口氣，走出房間。

　　潘三爺剛走，門外又傳來敲門聲。

　　「進！」林白芷叫人進來。

　　房門打開，少年老七閃身進來。

　　一進來就低聲說道：「林姑娘，薛奎侍從進入對面春風樓二樓，在下悄悄跟過去，看到春風樓二樓的一間雅間內有一帶著面具的男子。」

　　「春風樓裡的老鴇和薛奎的侍從對他畢恭畢敬，看樣子應該就是薛奎背後的主子。」

　　林白芷挑眉，果然如她猜想的那樣，薛奎的主子就藏在附近。

　　不出她所料，春風樓也是薛奎主子的產業。

　　奇怪的是，此人為何搞得神神秘秘，還戴著面具，這明顯是怕被人看到真容。

　　那麼他為什麼怕被人認出？是有什麼見不得人的嗎？

　　林白芷想了半天，想不出頭緒，索性不想，現在她有重要的事情吩咐少年老七去做。

　　「去把老二他們找到，你們多帶幾個人速速去城門口接潘雲瑾和玄五玄六一下。」

　　「好的！」

　　今日酒樓人手不夠，少年們不願在潘府吃閑飯，一緻要求幫忙做事。

　　除了傷重的齙牙哥，林白芷沒讓他出來，其他四人安排他們打打零。

　　這會兒用上了排場。

　　廚房那邊的事，林白芷不放心，今日廚房主要做的不是比賽的那幾道菜，而是樓上樓下幾十桌的酒菜。

　　廚房的壓力很大，千萬不能出狀況，雖然他們提前已經預測過各種變故，但是沒有面面俱到的。

　　就比如這供應食材的陳、黃兩大商戶。

　　提前葉長青已經親自去打好招呼，跟他們確定好今日送菜的事情。

　　昨日說的好好的，今日突然來這一出。

　　不知道稍後還會有什麼樣的事情發生？她要好好想一想。