死寂蔓延廳堂，周氏心頭一沉，瞬間察覺不妙。

　　目光快速掃過眾人，她陡然瞥見吳氏母女二人臉頰紅腫、狼狽不堪，頓時心頭一驚，厲聲急問：「你們二人臉怎麼回事？宮中究竟出了何等變故，速速如實稟來！」

　　事已至此，林世廷與沈氏再無隱瞞，將今日宮宴毒局、鳳冠禍事、桃色構陷、朝堂風波一樁樁、盡數娓娓道來。

　　周氏越聽臉色越沉，眉宇間戾氣層層堆疊。待到聽聞全盤計劃盡數落空、反倒讓林白芷與林天睿全身而退，她再也按捺不住胸中怒火，猛地一掌狠狠拍在身前紫檀木桌案上！

　　「廢物！一群廢物！」

　　雷霆怒斥響徹壽安堂，滿堂眾人瞬間噤若寒蟬，垂首屏息，無人敢多言半句。

　　周氏眸光銳利如刀，冷冷掃向身側兒媳沈氏：「昨日我因頭疼發作，並未見過那頂七尾鳳冠！你見了為何不知那是逾矩之物，為何還任由此物被芊雪帶著進宮，引禍上身？」

　　沈氏垂手躬身，面色慘白，低聲認錯：「是兒媳疏忽大意，罪責難逃。」

　　她實在是冤枉，沒想到京城兩大貴女豪擲百萬爭搶之物會是逾矩之物。拿來時她也隻是看了一眼就被吳氏搶了去，這實在不能怪她。

　　「哼！」

　　周氏一聲冷嗤，隨即目光淩厲轉向吳氏母女，滿眼厭棄：「還有你們！真是蠢得無可救藥！今夜林家顏面，都被你們母女二人丟得一乾二淨！」

　　她早就吩咐過，今日無需林家人親自出面，自會有人對付林白芷姐弟，可林芊雪卻擅作主張，竟然還偷雞不成，惹了一身騷，愚蠢至極。

　　吳氏心中滿是不甘委屈，卻畏懼老夫人盛怒，不敢辯駁。身旁的林千雪更是受了天大的委屈，低著頭死死抿唇，小聲嗚嗚啜泣。

　　周氏看得心煩意亂，不耐擺手：「夠了！你們母女二人退下，回院歇息！」

　　吳氏與林千雪如蒙大赦，連忙躬身行禮，狼狽退離壽安堂。

　　最後，周氏陰沉著臉，將目光落在林千雅身上，語氣滿是不悅：「事前不是與你大姑母、水玲商議妥當，構陷之人本另有其人，為何最後私相授受的對象，換成了玄王？慕九淵是何等深沉狠絕之人，城府莫測、手段淩厲，豈是你們輕易便能算計構陷的？」

　　林千雅心頭一慌，立刻垂眸俯首，慌忙認錯：「是孫女思慮不周，行事疏忽。」

　　林世廷連忙上前替愛女解圍：「母親，雅兒並無大錯，今日之事，反倒順勢為韓王留下了構陷玄王的把柄，不算全無用處。」

　　周氏不屑，冷哼一聲，戾氣不減：「那又如何？到頭來還不是讓那兩個孽障安然脫身！一群成事不足、敗事有餘的蠢貨！」

　　她深吸一口氣，壓下翻騰的怒火，沉聲再問：「沐瑤那邊情況如何？」

　　林世廷頭顱垂得更低，聲音沉悶頹敗：「貴妃那邊的計劃，已然徹底失敗。她不僅未能讓你小崽子被皇上處罰，反倒險些自身難保，折損了宮中大批得力宮人，就連貼身侍奉多年的大宮女，也因此殞命。」

　　「咚——！」

　　周氏聽聞此言，氣急攻心，再度一拳重重砸在桌案之上！

　　劇烈的怒氣直衝心口，她驟然捂住胸口，臟腑絞痛難忍，臉色瞬間發白。

　　「怎會如此……」

　　她滿心不甘、難以置信。

　　眾人籌謀多日、步步算計的連環死局，竟這般不堪一擊。不僅沒能將林白芷、林天睿姐弟拖入深淵、身陷囹圄，反倒讓林家在宮中顏面盡失、淪為笑柄，甚至險些連累宮中貴妃一同覆滅。

　　林世廷滿心苦澀，低聲長嘆：「皆是那姐弟二人太過聰慧機敏、步步謹慎。如今又有齊王、玄王暗中鼎力相護，就連今日太後娘娘，也公然偏袒維護林白芷，處處保全於她。」

　　周氏眉頭緊蹙，滿心費解：「太後向來中立持重，為何偏偏執意維護毫無根基的林白芷？」

　　百思不得其解，她壓下滿心疑慮，轉而問道：「天佑與世豪如今何在？」

　　林世廷躬身如實回稟：「三弟世豪因鳳冠禍事，被太後責罰二十庭杖，如今已送回院落靜養。天佑尚在宮中處理殘局，宮內亂象未平，需待到明日天明，方能回府。」

　　周氏眼底翻湧著陰鷙戾氣，咬牙冷聲道：「太後今日之舉，分明是不顧林家顏面！全然沒將你這當朝丞相、宮中貴妃放在眼裡！」

　　林世廷默然垂首，無聲默認。

　　壽安堂陷入一片沉鬱死寂。

　　良久，林世廷擡眸，低聲請示：「母親，事已至此，日後我們該如何行事？」

　　周氏閉目沉吟片刻，眼底閃過陰狠算計，緩緩開口：「皇上今夜中毒昏迷，此事多半與那位深宮之人脫不了幹係。近期風頭太緊，暫且按兵不動、安分蟄伏，待風波平息、風頭過後，再做打算。」

　　「況且，今夜林白芷姐弟已然徹底得罪護國公府與韓王，樹敵眾多。無需我們費心出手，自有人會替我們收拾他們。」

　　林世廷眼前一亮，恭敬附和：「母親所言極是。」

　　連日殫精竭慮，再加上今夜接連受創、氣急攻心，周氏隻覺頭痛欲裂、胸口悶痛難忍，疲憊地擺了擺手：「罷了，你們都退下吧。」

　　林世廷、沈氏、林千雅三人躬身行禮，悄然退出壽安堂。

　　待殿中眾人盡數離去，周氏再也支撐不住，緊緊捂著絞痛的胸口，急聲吩咐身旁貼身嬤嬤：「快！取葯來！」

　　嬤嬤不敢耽擱，連忙取來芷心堂的救心藥丸。

　　周氏接過藥丸，即刻咽下。溫熱藥力迅速化開，胸口悶痛瞬間緩解大半。她輕撫胸口，低聲讚歎：「芷心堂的葯，果然奇效無比。」

　　嬤嬤立在一旁輕聲回道：「老夫人可好些了？隻是這救命藥丸，如今已然所剩無幾了。」

　　「嗯。」周氏緩緩頷首，眼底帶著幾分依賴，淡淡吩咐，「改日讓天佐再去芷心堂多購置一些回來。」

　　嬤嬤連忙應聲：「是，老夫人。」

　　周氏靜靜撫著心口，心中暗自感慨。

　　這芷心堂的藥丸，當真是世間奇葯。

　　近來她心緒鬱結、頻發胸疾，每每胸悶絞痛，隻需一粒藥丸入口，痛楚即刻消散。不知不覺間，她竟早已離不開這一味葯了。