面對林白芷那字字冷厲、不帶半分溫度的言辭，老夫人周氏心頭猛地一沉。

　　一股難以遏制的慌亂悄然蔓延，指尖幾不可查地顫了顫，方才還穩握全局的底氣，竟隱隱散了幾分。

　　她那雙常年透著陰鷙的眼眸裡，一絲狠戾冷光倏忽閃過，快得讓人無從捕捉。

　　強自壓下心底的不安，她脊背陡然挺直，竭力擺出祖母的威嚴姿態。

　　擡手一拍桌案，怒聲呵斥：「放肆！芷兒，你身為國公府嫡出貴女，當眾忤逆長輩，對滿座賓客出言不遜，如此無禮至極，平日府中教你的規矩禮義，全都拋到九霄雲外去了？」

　　林白芷擡眸，淡淡睨了她一眼，眸光清冷淡漠，無半分懼色。

　　語氣平靜得不起一絲波瀾：「回祖母，孫女兒做了七年葯奴，日日與藥草為伴，從未有人教過我什麼規矩禮義。倒是這七年世態炎涼，讓我徹悟一個道理——人若想被他人尊重，必先學會尊重他人，你敬我一尺，我自會敬你一丈，反之，便休怪孫女兒無禮。」

　　「你……你好大膽子！」周氏被堵得胸口發悶，一時語塞，臉色青一陣白一陣。

　　林白芷當眾戳破她被送去做葯奴的舊事，這樁事本是她與沈氏暗中設計，京中早已流言紛紛，隻是無人敢當面挑破。

　　此刻她若再對林白芷嚴加斥責，在座的京中貴婦們，必定會質疑她這祖母的慈愛之心，毀了她苦心經營的慈愛祖母名聲。

　　她死死掩去眸底翻湧的寒意，強行壓下喉間的惡毒戾氣。

　　語氣驟然放緩，故作慈愛地嘆了口氣：「咳，罷了，皆是祖母這孱弱的身子骨拖累了你，讓你在外漂泊七年，無人悉心教誨，疏忽了禮儀也是難免。來日方長，日後祖母與你嬸娘自會慢慢教你。今日是你及笄大禮，你嬸娘特意為你置辦了華貴禮服，你卻身著這般寒酸舊衣見客，究竟是何緣由，且說來聽聽。」

　　一旁的吳氏偏偏不識時務，尖著嗓子插嘴道：「老夫人可別這麼說，我可不敢教誨未來的太子妃，免得惹惱了蕭世子，再去宮門前敲那登聞鼓，咱們誰都擔待不起！」

　　「閉嘴！」周氏狠狠瞪了吳氏一眼，眼底滿是厲色，心中暗罵其愚蠢。

　　眼下本就局勢緊張，萬萬不能節外生枝，以林白芷的伶牙俐齒，吳氏這番話非但討不到好，反而會讓國公府苛待嫡女的罪名坐實，落得滿場話柄。

　　她急忙擡手拽了吳氏一把，厲聲制止她再胡言亂語。

　　林白芷隻淡淡掃了二人一眼，清冷的眼底掠過一絲極淡的嘲諷潮色，轉瞬便消失無蹤。

　　「二嬸娘為白芷費心置辦禮服，這份心意，白芷銘記於心。」她緩緩開口，聲音清越，傳遍全場，「愛美之心人皆有之，白芷身為女子，自然也想身著華服行及笄禮。今日之所以穿這身舊衣見客，實在是事出有因。」

　　話音剛落，她擡手朝著門外輕輕擊掌，朗聲道：「來人，將嬸娘為我備下的禮服，呈上來。」

　　門外，丫鬟金玲領著幾名侍女，人手捧著一個精緻的錦盒，魚貫而入，緩步走到堂中，將錦盒一一打開。

　　眾人定睛望去，隻見盒中禮服件件綉工精巧、面料華貴，珠翠點綴，一看便是耗費重金精心置辦，絕非凡品。

　　一時間，席間眾人皆是面露疑惑，看向林白芷的目光充滿揣測，越發不懂她放著這般華服不穿，偏要穿舊衣的用意。

　　林白芷環顧滿座賓客，薄唇輕啟，字字清晰：「白芷心知二嬸娘為這些禮服費盡心力，可這些衣服，白芷實在不敢穿在身上。」

　　此言一出，滿座嘩然，眾人紛紛面露詫異，齊刷刷看向林白芷，心中皆是驚疑：這禮服極盡華貴，她為何不敢穿？

　　林白芷眸光微轉，淡淡掃了沈氏一眼，語氣平靜無波。

　　「今晨白芷欲換上這些禮服之時，赫然發現，每一件衣服上，都被人動了手腳，故而不敢上身，隻能身著舊衣前來。」

　　這話如同驚雷，在席間轟然炸開！

　　滿堂賓客瞬間變色，皆是面露震驚，交頭接耳的議論聲戛然而止。

　　所有人的目光都落在那些精緻禮服上，又轉而看向林白芷與沈氏，神色各異。

　　「你胡說八道！」沈氏再也坐不住，猛地起身，平日裡端莊溫婉的儀態瞬間崩塌，臉色鐵青，厲聲反駁。

　　「這些禮服皆是本夫人耗費重金，請來京中最頂尖的成衣坊師傅量身定做，每一件都經我親手查驗，怎可能有人動手腳！芷兒，你休要血口噴人！」

　　席間頓時議論紛紛，眾人皆是將信將疑：「丞相夫人素來賢良淑德，執掌國公府中饋多年，從未出過半點差錯，斷不會做此等卑劣之事吧？」

　　「依我看，許是林白芷方才忤逆長輩失了禮，故意找借口搪塞，想要抹黑嬸娘？」

　　「這也未必，畢竟今日是她的及笄禮，未必是無的放矢……」

　　無人留意，席中角落的林芊雪，臉色驟然慘白，眼底翻湧著難以掩飾的慌亂，袖中的雙手死死攥緊錦帕，指節因用力而泛白，幾乎要將錦帕捏碎。

　　老夫人周氏見狀，立刻擺出公正慈愛的模樣，溫聲對林白芷道：「芷兒，莫要胡言亂語。這些禮服到底有何不妥，你不妨當眾說清楚，祖母定不會饒恕那暗中使壞之人。」

　　她篤定沈氏絕不會蠢到在自家侄女的及笄禮服上動手腳，認定是林白芷刻意找借口，想要擺脫方才的失禮指責。

　　林白芷淡淡一笑，語氣從容：「單憑孫女兒空口白話，終究難以服眾。不如請在座的太醫院張院判，上前幫忙查驗一番，是非真假，一看便知。」

　　她一早便留意到，張院判攜家眷受邀前來，此人醫術精湛，又是宮中禦醫，由他出面驗證，才有可信度。

　　周氏眸色驟然一凝，心頭莫名一緊，暗自思忖：難道這些禮服上，真的有什麼貓膩？