馬嬤嬤嚇得面如土色，叩頭如搗蒜，哭聲凄厲：「世子爺饒命！老奴忠心侍主，從未做過半點對不起主子的事啊！」

　　林白芷擡手，指尖輕輕揉了揉發脹的太陽穴，馬嬤嬤刺耳的哭嚎聲，吵得她心頭煩躁。

　　蹙眉道：「祖母，馬婆子嘴硬得很，尋常手段怕是撬不開她的嘴，看來，隻有大理寺的刑具，才能讓她吐出實話。」

　　老夫人臉色陰沉得滴水，周身氣壓驟低，語氣卻依舊強壓著平靜：「芷兒，那依你之見，該如何處置？」

　　林白芷擡眸，目光清冷，一字一句，擲地有聲：「奴婢蓄意謀害主子，按家法，該直接杖斃。」

　　「什麼？！」

　　老夫人驟然失聲，猛地一掌拍在桌案上，紅木桌案發出一聲震耳的脆響，滿堂皆驚。

　　周氏冷冽的目光直直刺向林白芷，心頭暗恨：這小賤人心腸竟這般歹毒，想一招置人於死地。

　　她沉下聲開口，語氣帶著不容置喙的威壓：「芷兒，無憑無據便要隨意打殺下人，是律法不允許的。你一位尚未出閣的姑娘，怎可這般言行狠戾，如此行徑，若傳揚出去，會被人詬病你身為國公府嫡女，卻生性惡毒。」

　　林白芷眉峰微蹙，心中冷笑，老夫人這是想拿名聲來拿捏她？可笑，她何時在乎過這些虛浮名聲？

　　「祖母，孫女兒也不想擔個惡名。」她語氣平緩，卻藏著鋒芒，「我這剛回府，就被人蓄意謀害，若不嚴懲罪魁禍首，以儆效尤，今後這府裡上下，豈不是要任奴婢騎在頭上作威作福？」

　　「比起那虛無的名聲，孫女兒覺得名聲比起性命來，還是活命要緊。」

　　周氏睨了她一眼，沉聲道：「可這無憑無據的……」她篤定林白芷沒有證據。

　　林白芷並未接老夫人的話，而是轉頭看向林天睿，一副柔弱不堪的模樣，聲線輕軟無力：「天睿，阿姐身子實在乏累，再無半分精力處置此事，你便跑一趟大理寺吧。」

　　「好！阿姐放心，這事交給我便是。」

　　林天睿口中應聲，但不急著行動，依舊翹著二郎腿，雙臂環胸，好整以暇地睨著周氏，靜靜等她如何處置。

　　姐弟倆一唱一和，態度堅決，二人鐵了心要處置馬嬤嬤，再次以報官相脅，屋內眾人的目光瞬間齊齊聚向老夫人，看她將怎樣處理此事。

　　周氏眸色冷沉，周身寒氣驟升，半晌沉默不語。一隻手死死攥緊了手中錦帕，指節泛白，另一隻手則飛快地撚動著佛珠，心緒紛亂。

　　她絕不能鬆口，今日若把馬嬤嬤推出去，往後身邊還有誰敢死心塌地為她效命、唯她馬首是瞻？

　　該說的都說了，林白芷不急，悠然端起手邊茶盞，輕抿慢飲。

　　她這是在與老夫人打心理戰，誰能沉得住氣熬到最後，誰便是最後的贏家。

　　屋內靜得落針可聞，連呼吸聲都清晰可辨。

　　馬嬤嬤瞧著這劍拔弩張的陣勢，心知今日在劫難逃，嚇得癱跪在地上，渾身瑟瑟發抖，連大氣都不敢出。

　　半晌過後，林白芷才緩緩放下茶杯，輕身站起，柔弱地擡手。

　　一旁的林天睿立刻順勢起身，伸手穩穩扶住她。

　　林白芷聲音清淡，語氣平靜無波：「祖母，各位叔父嬸母，白芷身子乏了，先行回院歇息。」

　　說罷轉頭看向林天睿，淡淡吩咐：「你去一趟大理寺，將裴大人請過來……」

　　「慢著！」

　　不等林白芷話音落，老夫人終於按捺不住，驟然厲聲喝止。

　　「不過一點區區小事，何必勞動裴大人大駕……」

　　林白芷緩緩回眸，神色淡然：「祖母，芷兒隻是疑心下藥之事與馬嬤嬤有關，索性請裴大人前來徹查，免得冤枉了馬嬤嬤，孫女兒也落個惡毒的名聲。」

　　林天睿跟著扯了扯唇角，冷聲譏笑：「更何況，說不定裴大人一查，還能揪出藏在背後的指使之人，也未可知。」

　　姐弟倆配合默契，周氏心中如烈火烹油，冷冷睨著二人，恨得牙癢癢。

　　小賤人拖著病殘的軀體也不安分，這是在跟她叫闆？！

　　林天睿說的沒錯，那裴勉的手段誰人不知——就是一塊石頭到他那裡也能讓它招供。

　　她最擔心的是，一旦國公府一眾下人被帶去拷問，指不定會被問出些什麼不該說的事。

　　權衡利弊，周氏終是把目光投向跪在地上的馬嬤嬤。

　　「馬嬤嬤！」她神色冷厲：「昨夜你為何在燕窩中放入安眠藥物？」

　　老夫人表態，林白芷與林天睿二人飛快對視一眼，又緩緩坐了下去，她們要看看老夫人接下來怎樣操作。

　　馬嬤嬤聞言，渾身一顫，猛地擡眸，眸中滿是震驚與慌亂。

　　她瞬間讀懂了老夫人話中的深意——這不是質問，而是讓她認下過錯，還給她留了辯解的餘地。

　　心下如明鏡，老夫人這是打算拿她做擋箭牌，以此平息這場風波。

　　至於是輕罰還是重罰，全看她如何巧舌狡辯脫身。

　　「老奴……」馬嬤嬤雙手死死揪著汗濕的衣擺，指節因用力而泛白，掌心冷汗涔涔。

　　她想說「老奴冤枉」話卻在舌尖硬生生打了個轉。

　　眼珠飛快一轉，瞬間計上心來，不再猶豫，一頭重重磕向冰冷的青磚，額角瞬時泛紅。

　　聲音裡滿是撕心裂肺的哭腔，真假難辨：「老夫人饒命！世子饒命！四小姐饒命啊！全是老奴的錯！」

　　她涕淚橫流，邊哭邊懊悔地解釋：「昨日老夫人體恤四小姐體弱，特意吩咐廚房為四小姐燉了燕窩補身。老奴去取食，一時粗心大意，竟錯拿了老夫人與四小姐的碗盞。因老夫人近來夙夜難眠，廚娘遵醫囑咐在燕窩內加了安神助眠的藥物……」

　　說到這裡，馬嬤嬤飛快擡眸偷偷瞄了眼榻上的老夫人，見她面容舒展，露出欣慰之色，便又大膽的說了下去。

　　「是老奴疏忽！當時竟未察覺拿錯了燕窩盞！今日四小姐發難，老奴才驚覺昨日弄錯了碗，心裡恐慌，怕受責罰，遲遲不敢認下。老奴辦事不利，糊塗誤事，甘願領罰，任憑處置！」