大殿中，席位上大長公主緩緩起身，笑意坦蕩，打破滿殿壓抑：「哈哈，皇弟，你如今倒是越老越愛操心小輩閑事了。」

　　她神色從容，目光坦蕩，直言笑道：「你退位安居深宮多年，朝堂大事向來不問不擾，如今倒是管起小輩婚娶的家務事來了！」

　　「如今小輩情愛婚嫁，自由隨心，不比咱們當年身不由己、全憑規制束縛。皇弟也該放寬心思，安享清閑歲月，小輩的婚事，自有太後、皇後主持打理，何須你費心操勞？」

　　慕擎蒼眼眸微微蹙起，心底思緒翻湧。

　　大長公主身份超然，背後是鎮西王與幾十萬的鎮西軍，勢力雄厚。她的一言一行都代表鎮西王、鎮西軍，素來低調自持、從不輕易摻和朝堂紛爭，更極少當眾發表立場。

　　今日驟然挺身而出、直言勸解，看似溫和和稀泥，實則立場鮮明，擺明了維護太子婚約，阻攔他廢婚之舉。

　　他不懼滿朝文武，不懼太後皇上，卻萬萬不能不給大長公主顏面、不顧鎮西軍勢力！

　　轉瞬之間，慕擎蒼神色由陰轉晴，臉上綻開了入殿以來第一抹笑意，順勢下台：「哈哈，皇姐所言極是。是孤老糊塗了，閑來無事愛多管閑事。今日這樁閑事，孤便不再插手。」

　　大長公主爽朗一笑，舉杯示意：「這便對了！你我姐弟久未相聚，恰逢中秋佳宴，不談瑣事，隻敘親情，痛飲一杯！」

　　說罷，她擡手舉杯，與太上皇遙遙對飲。

　　滿殿朝臣皆是人精，最是會見風使舵、察言觀色。見太上皇已然鬆口作罷，紛紛順勢起身，舉杯恭賀中秋，殿內壓抑肅殺的氛圍瞬間消散，歌舞昇平、笑語聲聲。

　　一場攪動皇權、牽扯三方博弈的驚天風波，就此悄然平息。

　　林白芷靜靜立在殿中，眸色清淺，心底若有所思。

　　她對這深宮朝堂層層纏繞的勢力糾葛、權力制衡尚且不算全然通透，卻也隱隱窺見了其中錯綜複雜的端倪——從來沒有偶然的偏袒，更沒有無端的風波，一切皆是權勢博弈的結果。

　　殿中風波徹底平息。

　　皇貴妃陸青鸞神色冷淡，未再看殿內任何人一眼，既不曾與皇上寒暄，亦未對剛剛脫險的慕九淵半句叮囑，身姿孤傲挺拔，轉身便徑直踏出紫宸大殿。

　　皇上望著那道霜白清冷的背影，眼底翻湧著濃濃的不舍與酸澀，心口空落落一片。

　　十八年未見，重逢匆匆一瞬，轉眼便又別離。

　　可滿殿宗親百官在前，太上皇居高臨下坐鎮，他身為帝王，一舉一動皆系朝堂規矩，縱然心念萬千、萬般牽挂，也隻能硬生生立在原地，不能追，不能留。

　　殿中，慕九淵凝望著母妃決絕離去的背影，墨眸沉沉，指尖微僵，卻始終未曾移步追趕。

　　他心中清楚。

　　母妃沉寂深宮十八載，從不過問世事。今日肯破例踏出清梧宮、當眾與太上皇等人對峙，不惜觸犯龍威為他解圍，已是極緻破例、天大恩典。

　　她心性孤絕、恩怨分明，今日之事一過，便不會再多留半分情面。他此刻追上前去，隻會徒惹她厭煩，於事無補。

　　目送那抹白髮身影徹底消失在殿門之外，慕九淵眼底的溫熱盡數斂去，重覆寒涼。

　　宮外，秋風驟起，捲來陣陣寒涼刺骨的夜風。

　　陸青鸞與陸嬤嬤踏出殿宇的剎那，冷風撲面，二人皆是身形微瑟。

　　陸嬤嬤脊背早已被冷汗浸透，貼身裡衣濕了一層，渾身緊繃的肌肉到此刻才稍稍鬆弛，整個人仍心有餘悸。

　　方才殿上，娘娘直面權傾半生、陰狠多疑的太上皇，字字鏗鏘、句句爭鋒，稍有半分不慎，便會被慕擎蒼抓住錯處、羅織罪名，輕則禁宮幽閉，重則性命難保。

　　她壓低聲音，帶著後怕低聲道：「娘娘，今日真是兇險萬分。萬幸您及時現身、力挽狂瀾，否則今日殿下，定然難逃削爵奪兵的死局！還好殿中動靜時刻有人傳回清梧宮，您才能趕在最緊要的關頭入宮解圍。」

　　陸青鸞脊背挺得筆直，立於夜風之中，清冷眼底掠過一抹極淡的譏諷，冷哼出聲：

　　「一群身居高位、卻看不透人心的蠢貨。到如今，竟還有人看不清那位的狼子野心。也就太後還算清醒通透，至於淵兒……終究還是太嫩，太過心軟，竟能將自己逼入這般任人宰割的絕境。」

　　話音一頓，她眸色微沉，語氣添了幾分凝重：

　　「還有那位林白芷，絕非尋常安分女子，往後，怕是個不小的麻煩。」

　　陸嬤嬤連忙輕聲附和：「奴婢看得真切，殿下對這位林姑娘，是實打實的上心、動了真心。」

　　「真心？」

　　陸青鸞唇角勾起一抹涼薄嗤笑，字字冷硬：「他如今有什麼資格談情愛？外祖陸家滿門血海深仇尚未昭雪，十八年沉冤未雪，家國舊恨壓身，他哪來的資格，沉溺兒女情長？」

　　陸嬤嬤聞言，連忙轉開話頭，壓低聲音問道：「娘娘，方才您怎會知曉那支玉簪之上，刻著『白芷』二字？」

　　陸青鸞神色舒展，唇角漾開一抹淺淡笑意，語聲輕緩：「淵兒那點心思，我如何看不明白。他放在心尖上看重的人，贈予對方的物件，必定要獨一無二。太上皇老奸巨猾，方才特意拿這支簪子發難，便說明簪上留有可以做文章的記號。我瞧慕九淵看向林姑娘的眼神，心中便已篤定，定是他悄悄在簪身刻下了林姑娘的閨名。」

　　陸嬤嬤心中暗自嘆服，由衷低聲贊道：「娘娘心思剔透，當真聰慧過人。」

　　……

　　紫宸殿內，氣氛已然全然換了一副模樣。

　　太上皇慕擎蒼面上一片祥和，看似龍顏大悅，朗聲吩咐內侍，將自己帶來的陳年好酒盡數呈上，要與滿殿群臣共飲，同賀中秋。

　　一眾內侍應聲上前，手提精緻酒壺，穿梭席間，為每一桌、每一人逐一斟滿杯中酒液。

　　酒色通透赤紅，是清甜醇厚的桑葚果酒，度數極低，香甜溫潤，男女老少皆宜，最是宮宴助興。

　　林白芷垂眸看著杯中瀲灧的紅色酒光，心底生出幾分好奇，微微傾身，擡手端起酒杯湊近鼻尖輕嗅。

　　清甜的桑葚果香撲面而來，醇厚溫潤，氣息怡人。

　　可下一瞬，一絲極淡、幾乎無人能夠察覺的詭異冷腥，悄然鑽入鼻腔。

　　她屏息凝神，再度細嗅分辨。

　　下一剎那，林白芷瞳孔驟然狠狠收縮！

　　不是錯覺！

　　這看似香甜無害的果酒之中，竟摻雜了極緻劇毒——鶴頂紅！

　　酒中有毒！

　　有人竟敢在中秋國宴、天子百官齊聚的紫宸殿中，明目張膽地下毒取她性命！

　　先是當眾污衊構陷、毀她清白、廢她婚約，如今構陷不成，竟直接鋌而走險，下毒弒殺！

　　林白芷心頭驚濤駭浪翻湧不止。

　　是誰？

　　是誰有這般滔天膽子，敢在太上皇、皇上雙雙在場的金鑾大殿下毒？就不怕事發之後，引來天子雷霆震怒，落得株連滿門的下場？

　　她飛速擡眸，目光飛快掃過席間眾人。

　　嫌疑最大的，無非是——隱忍毒辣、心胸狹隘的皇後，或是……始終對她與慕九淵暗藏殺心、步步算計的韓王，更或許是林家人！

　　若是林家人，未免太過莽撞愚蠢。

　　她一旦毒發身亡，事後徹查酒液，溯源追責，一旦查出下毒之人，根本難以脫身，無異於自尋死路。

　　可若是皇後與韓王……

　　以二人的權力，恐怕難查原兇，隻要她被毒死，無人為她申冤，此事終會不了了之。

　　一念至此，林白芷心底徹底冰涼。

　　她猛地擡眸，死死看向身側的慕九淵！

　　今日整場風波，也有沖著慕九淵而來的。對方目標若不止她一人！

　　她的酒裡有毒，慕九淵的杯中，會不會也藏著緻命劇毒！

　　就在此刻，上方的太上皇已然高舉酒杯，聲線洪亮，響徹整座大殿：

　　「諸位愛卿，中秋月圓，萬民同慶！如今我金淵國泰民安、四海昇平，眾卿隨朕一同舉杯，共賀佳節！」

　　滿殿文武盡數起身，齊齊舉杯附和。

　　慕九淵全無半分防備，擡手拿起案前酒杯，腕間微擡，將酒盞緩緩送至唇邊，便要傾飲入喉。

　　林白芷心口驟然一緊。

　　她此刻無法出聲阻攔，倘若杯中無毒，她貿然驚擾宴席，便是擾亂殿中秩序，有心人便可藉此治她大不敬之罪。

　　可若是杯中當真藏鶴頂紅。此毒猛烈見血封喉，縱使她手握醫藥空間，手握異世靈藥，也未必能夠將人從鬼門關拉回。

　　生死懸於一線，千鈞刻不容緩。

　　林白芷腦中一瞬空白，來不及權衡更多利弊，玉手驟然疾探而出，精準扣住慕九淵手中的酒盞，猛地奪了過來。

　　不等旁人反應，她揚手仰頭，將杯中酒液，盡數一飲而盡。

　　酒液剛滑入喉間，她心中便已確認，自己的猜想沒有錯。方才慕九淵那隻酒盞之內，果真摻有鶴頂紅劇毒。

　　不過瞬息之間，劇烈的絞痛驟然炸裂在五臟六腑！

　　林白芷整套動作迅猛決絕、猝不及防，快到所有人都來不及反應。

　　慕九淵整個人徹底愣怔在原地，眸色驟驚，周身空氣瞬間凍結。

　　林白芷身形搖晃，再也支撐不住，猛地捂住腹部，一口黑紅刺目的鮮血，驟然噴灑而出！