這邊兩位婦人量完尺寸，與沈氏敲定了衣料款式，便依次退了出去。

　　沈氏送走人，轉身見林白芷眼眶通紅，淚珠還掛在睫毛上。

　　不由放緩了聲音，溫聲道：「芷兒可是哪裡不妥？有何需求，或是哪裡覺得不快，盡可跟二嬸娘說，不必藏著掖著。」

　　原本已經強壓下淚意，堪堪止住淚水的林白芷，被她這一句軟語關懷戳中，眼眶瞬間更熱，豆大的淚珠又順著白皙的臉頰滾落，聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音。

　　「謝謝嬸娘關心……白芷無事……一切都好。」

　　望著林白芷垂眸拭淚，楚楚可憐的嬌弱模樣。

　　沈氏眉心幾不可查地輕輕一蹙，眼底飛快劃過一絲異色。

　　前日在壽安堂，為了懲治馬嬤嬤，她可是咄咄逼人、寸步不讓，半點軟態都無。

　　今日不過是自己一句體己話，竟就感動得落淚？

　　如此反差，難道是那兩位教習嬤嬤的管教起了作用，磨平了她的稜角？

　　沈氏心存疑惑，面上卻輕嘆一聲，語氣溫和：「我們芷兒，素來是國公府最懂事識大體的姑娘。這幾日學規矩辛苦，嬸娘已吩咐廚房，多給你燉些上好補品補身子。」

　　林白芷心中冷嗤：好個口蜜腹劍的二夫人。想用廉價的溫情麻痹她，用懂事守禮的枷鎖縛住她。

　　那就讓她再陪她演一演乖巧孝順好了。

　　她擡起濕漉漉的眼眸，看向沈氏的眼神裡滿是感激，連忙推辭：「嬸娘不必費心，白芷真的無事，補品珍貴，理應留著給祖母滋補身體。」

　　「傻丫頭，就知道惦記你祖母。」沈氏伸手輕輕拍了拍她的手背，語氣帶著幾分嗔怪，卻滿是疼惜，「你放心，國公府如今雖說銀錢不寬裕，日常用度緊了些，但給你吃幾頓補品的家底還是有的，不必推辭。」

　　「那就……多謝嬸娘。」林白芷聞言，鼻尖又是一酸，淚珠再次滾落，垂在身側的手緊緊攥著帕子，一副感動不已的模樣。

　　沈氏見狀，又拉著她溫言安慰了幾句，身旁的林千雅也跟著柔聲勸了兩句，這才一同轉身離開。

　　待她們的背影徹底消失在廊下，林白芷臉上的脆弱與感動瞬間褪去，隻餘下一片沉靜。

　　她望著空蕩的花廳，指尖輕輕敲著桌面，陷入深思。

　　沈氏是正宗深宅大院裡養出來的主母，口是心非、笑裡藏刀是刻在骨子裡的本能。

　　而林千雅則是從小嬌養大的貴女，看著柔綿無害，心思也深不可測。

　　眼下這二人，行事做派皆符合傳統貴女的規矩，與「穿越者」的行事風格，全然不符……看來，應該不是二人。

　　這邊沈氏與林千雅二人，緩步走出朝霞院，一路沉默。

　　直到拐過抄手遊廊，確定身後無人，沈氏臉上的溫和笑意才徹底斂去。

　　取而代之的是一片深沉冷意，腳步也慢了下來，指尖輕輕摩挲著手中錦帕，心底的盤算翻湧不止。

　　這林白芷，實在叫人捉摸不透。

　　沈氏壓低聲音，對身側女兒道：「雅兒，你看白芷這丫頭，可是古怪得很？前日為懲治馬嬤嬤、給祖母施壓，那般伶牙俐齒、寸步不讓；今日在你我面前，卻又這般脆弱不堪，她莫不是在打什麼鬼主意？」

　　林千雅不以為意，輕挑眉梢，溫聲輕道：「母親多慮了。四妹妹許是剛回府，聽了旁人挑唆，誤以為祖母待她虛情假意，故而心生逆反，敵意深重罷了。」

　　她眸色微眯，掠過一抹瞭然。

　　「她孤身在外這些年，本就缺人疼惜關愛，方才確是被母親的溫情打動，才肯在你我面前流露幾分真性情。」

　　頓了頓，她輕擡玉手，理了理衣袖，柔聲續道：「四妹妹在外漂泊七載，性子沉了些，人也機敏了些，想來是吃了不少苦，才有這般長進。」

　　話鋒微轉，她笑意淡淡：「隻是她自幼刻在骨裡的規矩教養，重體面、識大體、事事以家族為先，終究是改不了的，否則怎能甘願乖乖受兩位教習嬤嬤的磋磨。」

　　言至此，她唇角輕揚，勾出一抹意味不明的淡笑。

　　似是對沈夫人的擔憂發笑，又似對林白芷的輕微改變而笑。

　　……

　　晚膳過後。

　　林白芷徑自喚了王嬤嬤與李嬤嬤上前。

　　她先命李嬤嬤，以探望兩位教習嬤嬤身子為由，前去其住處走一趟。

　　又吩咐王嬤嬤準備好，隨她一同去見馬嬤嬤。

　　兩位嬤嬤皆是恭敬應下，不敢怠慢，一一依言行事。

　　半個時辰後，林白芷身披一襲暗色鬥篷，隨王嬤嬤悄無聲息地行至馬嬤嬤居所外。

　　她駐足凝望，屋內燭火昏暗，四下寂然無聲。

　　林白芷望向身側王嬤嬤，眸底掠過一抹讚許——這等清靜，自是她事先打點妥當的成效。

　　二人緩步走近，林白芷輕推房門，悄身而入。

　　王嬤嬤則守在門外，把風望哨，寸步不離

　　屋內，馬嬤嬤正趴在床上，昏沉瞌睡，口中止不住地哼哼唧唧，滿是痛楚與煩躁。

　　林白芷悄無聲息地踱至床前，眸光冷冽如冰，漠然望著床上狼狽不堪的人。

　　半睡半醒間，馬嬤嬤隱約察覺到動靜，猛地驚醒。

　　當是近身伺候的小丫鬟，當即粗聲罵道：「小賤蹄子又敢偷懶，還不快給老娘把葯端過來！仔細你的皮！」

　　等了半晌，卻不見有人應聲，心頭一惱，猛然回頭睜開眼。

　　看清床前立著的人影時，她瞳孔驟然一縮，渾身一僵，隻當是睡糊塗出了幻覺，慌忙擡手用力揉了揉眼睛。

　　待確認眼前之人確是林白芷後，馬嬤嬤臉色驟變，眼底瞬間翻湧著兇狠戾氣，強撐著身子厲聲道：「四小姐怎會來我這老奴的偏房？老奴身子不便，就不下地見禮了！」

　　林白芷眸光幽冷，淡淡睨著她：「聽聞嬤嬤日夜哀嚎，我特來探望。」

　　原來是來看她笑話的，馬嬤嬤冷聲嗤笑：「不敢勞四小姐費心，還請即刻離開。」

　　對她的抵觸，林白芷半點不惱，輕掃一眼桌上藥碗，緩步上前端起，聞了聞。

　　心中輕笑：老夫人還真下血本，給馬嬤嬤用的都是極好的藥材，能讓她傷口快速癒合。

　　她折回床前，輕舀一勺湯藥，遞至馬嬤嬤唇邊，聲淡如冰：「嬤嬤既不便，我便親自喂你。」

　　馬嬤嬤抗拒的偏頭避開，眸底神色微凝，林白芷深夜來此絕非想看她笑話這樣簡單，她語氣生硬問道：「老奴受不起！四姑娘來老奴這，究竟有何貴幹不如直說。」