宋明堂摔玉硯，又做出這樣的荒唐事，老侯爺氣得胸口劇烈起伏。

　　宋世隱進院。

　　看一眼房內，皺眉道，「顏家退婚，我擔心堂兄。」

　　「你可千萬不能分心。」老侯爺如臨大敵，頓時後悔將宋世隱接回來。

　　宋明堂荒唐，要是帶壞宋世隱，影響科考，得不償失。

　　老侯爺立即做了決定，「這樣，你出去住，住客棧，隻要不在侯府。」

　　又怕他誤會，「世隱，祖父是擔心你受影響，祖父對你的關心不比任何人少，這玉硯原也是我準備送給你的，可……」

　　老侯爺看一地的碎玉，又恨上了宋明堂。

　　「可母親會想念我。」宋世隱為難。

　　提起柳氏，老侯爺便來氣，「柳氏婦人之心，她不顧大局，還能由著她的心思來？柳氏那裡，我會敲打她。」

　　「祖父，你別責怪母親。」宋明堂為柳氏說情。

　　「你倒是護著她。」

　　宋老侯爺看宋世隱長身玉立，眉宇間更像是世家嫡公子，再反觀宋明堂。

　　老侯爺更加篤定，柳氏狼子野心，要養廢大房兒女。

　　這筆賬，他要找柳氏算。

　　柳氏沒有追上顏家母女。

　　她擔心宋明堂，匆匆回了宋明堂院裡。

　　正遇見宋明堂醒來，他藥效未過，滿屋子找花娘。

　　可花娘全都被老侯爺打發走。

　　柳氏沒有辦法，看到了門外的玉蟬，「玉蟬，我對你如何？」

　　「夫人對玉蟬有救命之恩，奴婢很小被賣進侯府，在玉蟬眼裡，夫人如母親一般……」

　　「行了。」柳氏打斷玉蟬。

　　一個奴婢，也配將她當做母親？

　　但她確定，玉蟬對她忠心。

　　「你伺候世子一晚。」柳氏眼神嫌棄。

　　玉蟬心裡一喜，卻面露惶恐，「夫人，奴婢不敢，奴婢不配……」

　　柳氏更放心了，「知道你自己不配就對了，今晚是沒有辦法，你是我的心腹，我才讓你替世子分憂，今晚過後，你要時刻謹記你的身份，不該想的不要妄想，不然就隻有死路一條。」

　　丟下這話，柳氏又警告的瞪了玉蟬一眼，才離開。

　　玉蟬這才展露欣喜笑容。

　　柳氏不知她早已是世子的人，今晚這一遭，是在柳氏面前過了明路。

　　以後和世子不用再偷偷摸摸。

　　她應該感謝二姑娘！

　　……

　　多事之夜，等柳氏反應過來，想起宋世隱，已經是第二天了。

　　得知宋世隱已不在府中。

　　「是老侯爺發的話，老侯爺說，世子荒唐，不能讓世子帶壞二少爺，所以就讓二少爺出去住了，等科考結束才回府。」劉媽媽說。

　　柳氏氣得當場打砸了一番。

　　「世子怎麼會帶壞宋世隱，他宋世隱本就低賤。」

　　「堂兒他隻是受了蠱惑，堂兒他是侯府世子！」

　　柳氏發怒後，還是害怕宋世隱真的高中，「宋世隱出府住在哪裡？」

　　劉媽媽：「這個，奴婢不知。」

　　「不知，不知，不知就不知道去打聽打聽嗎？」柳氏頭疼欲裂。

　　一陣眩暈，劉媽媽趕緊扶住她。

　　柳氏卻推開劉媽媽，「還不快去！」

　　「是，奴婢這就去。」

　　「等等。」柳氏想到什麼，又叫住劉媽媽，「再去熬一碗避子湯，讓玉蟬喝了。」

　　劉媽媽按柳氏的吩咐，打聽宋世隱的住處。

　　又讓人給玉蟬送去了避子湯。

　　住處沒打聽到，避子湯玉蟬倒是喝了。

　　劉媽媽走後，她又摳喉全都嘔了出來。

　　宋世隱沒有去住客棧。

　　宋清寧在西城梨花巷租了個清幽小院，讓他暫住。

　　顏家派人送來退婚書。

　　本是要交給陸氏，卻被柳氏截下。

　　為了挽回這門婚事，柳氏每天往顏府跑，顏夫人不想讓女兒煩心，暗中將顏四小姐送去了西城梨花巷的別院。

　　科考前一夜。

　　陸氏差人讓宋清寧去了一趟東正院。

　　宋清寧好幾天沒見陸氏，她臉色依舊很白，但精神好了許多。

　　「寧兒，我給世隱做的護膝，他要在貢院待上好幾天，夜裡有寒氣，別涼了腿。」陸氏很久之前就在準備了。

　　都是她一針一線縫的。

　　「有這護膝，哥哥會很暖和。」宋清寧說。

　　她收下護膝準備給哥哥送去。

　　陸氏叫住她，「寧兒，我也有東西給你。」

　　陸氏拉著她坐在妝鏡前，拿出一支玉簪。

　　宋清寧自上任後，平時就如男子一樣頭髮束冠。

　　鏡中的她，眉目英氣，眼神卻很柔。

　　陸氏替她戴上玉簪，「這玉簪是我母親留給我的，戴在寧兒頭上，才好看。」

　　外祖母的東西？

　　宋清寧眸光微顫，「大伯母，這太貴重了。」

　　「再貴重，也是配你的，寧兒……」陸氏盯著鏡中的宋清寧，「你要是我的女兒就好了。」

　　宋清寧握著陸氏的手一緊。

　　那一瞬，她竟覺得母親是知道了什麼。

　　不等宋清寧確定，陸氏接連咳嗽幾聲，她似在極力壓制著心中情緒。

　　宋清寧想上前關心。

　　陸氏吩咐她，「寧兒，把護膝給你哥哥送去吧，我累了，陳媽媽。」

　　陳媽媽上前，扶著陸氏上了床。

　　床簾放下來，遮住了陸氏。

　　「大伯母……」

　　「二姑娘，夫人身體最近好些了，張娘子交代她多休息，她有點累，就讓她休息吧。」陳媽媽說。

　　宋清寧看一眼床簾裡的身影，「大伯母好好休息，養好身體，我和哥哥都會高興。」

　　宋清寧走後，陸氏才放任自己咳出聲。

　　咳嗽平息，她躺在床上。

　　寧兒是她的女兒……

　　這段時間她努力去想，如何證明，可陸家女身上沒有標記，當年她和柳氏生產時，府上的下人早已換了一批又一批。

　　她沒有確切證據。

　　可母女連心。

　　懷疑的種子種下，在她心裡生了根。

　　剛才她試探的對寧兒說出「你要是我的女兒就好了」，寧兒的反應，又讓她震驚。

　　寧兒知道了！

　　她更加確信寧兒是她的女兒！

　　她應該自責。

　　每每因為情緒波動，便覺天旋地轉，像是要死過去，這副身體實在是無用。

　　可她不能死。

　　隻能控制著情緒，將自責化成決心。

　　與其自責，不如用行動贖罪。

　　「陳媽媽，科考後，緊接著就是放榜，大小姐的婚事，要好好準備。」陸氏說。

　　「大小姐婚前，親戚們都要來添妝，我身子不好，無法一個一個的感謝。就定個時間，邀請親戚們都上門小聚，再備好謝禮，給各家答謝。」

　　「夫人，你是要……」

　　陳媽媽猜測夫人是要做什麼。

　　半晌，床簾裡才傳出陸氏的聲音：

　　「贖罪！」