接風宴，男女分席。

　　但元帝讓人撤了中間隔著的簾子。

　　元帝與孟皇後坐在主座，餘下依次按身份，皇子公主依次往下。

　　南臨公主坐在孟皇後一側，六皇子謝憐剛好在她對面，二人一擡眼就可以看到對方，這樣的安排，意圖太明顯。

　　眾人心如明鏡。

　　今天這接風宴，主角是六皇子謝憐和南臨公主，元帝想讓兩人相看。

　　可自宴席開始，兩人都沒看對方一眼，彷彿對彼此都不感興趣。

　　但帝王想要的局面，局裡的人都是棋子。

　　元帝目光掃過謝憐，「憐兒，南臨公主比你小一些，她來我大靖，是客人，你要替朕好好招待。」

　　「你先和南臨公主喝一杯接風酒。」

　　帝王聲音威儀。

　　惠妃眸光微怔，憐兒的身體怎能喝酒？

　　惠妃迅速揚起笑容，先一步端起了酒杯，「皇上，還是臣妾敬南臨公主吧。」

　　她不忍兒子受罪，可有人卻故意不讓她如願。

　　「你？」

　　玉臻公主驚聲道，目光掃過惠妃，一抹鄙夷一閃而逝，讓人無法察覺。

　　「這怕是不妥吧！惠娘娘，你以什麼身份敬南臨公主？」

　　「你是父皇的妃子，又比南臨公主高一輩，這酒你若敬了，置父皇與大靖於何地？」

　　這話很在理。

　　世家官員競相認可。

　　「這酒，六皇子和南臨公主喝，是地主之誼，但若是惠妃和南臨公主喝，有損元帝和大靖威儀。」

　　「不妥，不妥。」

　　見元帝也皺眉，惠妃立即惶恐跪地，說明緣由，「皇上，臣妾考慮不周，隻是憐兒的身體……」

　　她還未說完，謝煜祁又打斷她，「六弟今天能出宮，我看他身體不錯。」

　　謝煜祁瞥一眼惠妃，眼裡的鄙夷和玉臻公主如出一轍。

　　他坐在六皇子身側。

　　傾身拿過酒壺，將六皇子面前的酒杯斟滿，「六弟從小體弱不假，可也不至於喝不了酒，今日為南臨太子和公主接風，你就聽父皇的話，破個例，如何？」

　　謝煜祁將酒杯塞在了六皇子的手中。

　　謝憐端著酒，酒氣入鼻，便覺頭暈目眩，原本蒼白的臉越發慘白。

　　元帝無視他的臉色，冷聲下令，「喝吧！」

　　「皇……」

　　惠妃再要阻止，謝憐卻不忍她再觸怒帝王，打斷惠妃，「兒臣遵旨。」

　　說罷，他決然仰頭，一口飲盡了杯中所有的酒。

　　烈酒入喉，嗆得他咳嗽連連。

　　「我就說，六弟喝點酒，沒有關係的，第一次喝酒是這樣的，以後多喝，習慣了酒的味道，就不會再咳嗽了，說不定喝些酒，對六弟身體有好處。」

　　謝煜祁拍了拍謝憐的肩，那力道彷彿是要將人拍散架。

　　惠妃擔憂的看了一眼謝憐。

　　她想關心，卻還是忍住了，垂下眸向元帝請罪，「是臣妾關心則亂，考慮不周，差點犯下大錯。」

　　「你知錯便好。」元帝淡淡看她一眼。

　　惠妃善解人意，乖順聽話，這是他看中她的點。

　　可總歸是賤奴出身，和貴妃相差甚遠，論周到，論大局，更是不及貴妃分毫。

　　她的價值也隻是在他想念貴妃之時，看到她，他對貴妃的記憶更真切。

　　而謝憐……

　　「父皇，兒臣該喝葯了，還請父皇準許兒臣去偏殿喝葯。」謝憐快要堅持不住了

　　蒼白的臉因為酒的刺激，又因憋著咳嗽，脹得通紅。

　　元帝眼底一抹嫌棄，「去吧。」

　　得了準許，謝憐起身離席。

　　謝憐離開，眾人像是什麼也沒發生，甚至連惠妃也滿臉笑容。

　　彷彿沒人在意謝憐，隨後舞姬入場，一派和樂。

　　宋清寧坐在男子席，想著前世謝憐的死，不知不覺，目光追隨著他。

　　見他走進偏殿，一直強撐的身影，雙肩抖動，明顯咳得厲害。

　　咳嗽聲淹沒在舞樂裡。

　　直到那身影消失，宋清寧才收回視線。

　　她下意識看向惠妃，那端莊的笑容裡分明閃過一抹心疼，又夾雜一絲不易察覺的恨意。

　　她恨？

　　恨睿王謝煜祁？還是……恨帝王？

　　可世人皆知，惠妃曾是沈貴妃的侍女，沈貴妃死後，惠妃對曾經小姐留下來的一雙兒女格外照顧。

　　甚至有傳言，睿王年少時犯錯，沈貴妃和元帝要重罰睿王，是惠妃在元帝寢宮外，跪了三天三夜，求元帝網開一面。

　　事實或許並非如此。

　　剛才謝煜祁和玉臻公主對六皇子的惡意那樣真切，惠妃眼裡那一閃而逝的恨，也不似作假。

　　可惠妃是因沈貴妃才得了元帝垂青，元帝對她甚至不是寵愛。

　　她無根基，無背景，隻有一個被淩醫仙斷言活不過二十二的兒子。

　　她就算是恨，怕也做不了什麼。

　　而再不到半年，謝憐就會死。

　　宋清寧腦中浮現出謝憐和孟玉書手牽手的畫面，這樣純粹的忘年友誼，實在難得。

　　她竟不希望謝憐死。

　　可有些事，她改變不了，也不會強求，宋清寧揮開思緒擡眸，正看見柳氏對她使眼色。

　　柳氏眼神示意，讓宋清寧看看她身旁坐著的夫人。

　　宋清寧看過去，那夫人滿面笑容，眼神親和，眉宇間都是善意。

　　宋清寧也禮貌的朝那夫人點頭。

　　這舉動，讓楊夫人心裡激動不已。

　　低聲呢喃：「不僅有才學，能文能武，還如此親和知禮，難怪受人稱頌。」

　　柳氏心中卻是不悅。

　　她不喜旁人誇宋清寧，可又意識到楊夫人或許是看中宋清寧了。

　　「楊夫人喜歡清寧？」柳氏試探的問。

　　「喜歡，當然喜歡。」

　　楊夫人眉眼彎彎，看宋清寧的眼神格外慈愛。

　　柳氏又提議，「既然喜歡，那不如讓我們清寧，做你家兒媳？」

　　「兒媳？」楊夫人差點驚呼，好在壓低了聲音。

　　她怔愣一瞬，隨後竟面露惶恐。

　　柳氏正疑惑她的惶恐因何而來，就聽見有人提起宋清寧的名字。

　　「大靖皇上，想來您是誤會了，這次和親的不是皇妹，而是本太子。」

　　開口的正是南臨太子蕭翎。

　　在場眾人難掩詫異。

　　接下來蕭翎的話，又如平地驚雷，在席間炸開：

　　「本太子心儀貴國的宋將軍已久，此番前來，是特意請求大靖皇上將她賜給本太子！」