柳氏想到宋明堂傷了的腿，下意識的喚出聲，「堂兒……」

　　她聲音很大，卻被巷口突然傳來的鞭炮聲和嗩吶聲蓋住了。

　　「來了，來了，狀元來了！」

　　眾人都看向巷口。

　　前三甲以宋世隱為首，他一身緋紅羅袍，頭戴襆頭展角，帽插金花，腰系玉帶，在儀仗隊的簇擁下，朝永寧侯府走來。

　　「宋二公子，這模樣真是俊朗！」

　　「這身狀元袍穿在宋二公子身上，太合適了，好像他註定就是狀元郎！」

　　鄰居們的誇讚不絕於耳。

　　前不久，坊間傳聞永寧侯府大少爺宋明堂姦汙薛府婢女，惹怒了聖上，聖上斥他品行不端，廢黜了他的世子封號。

　　永寧侯府也因此失了顏面。

　　可如今宋世隱被聖上欽點為狀元，這榮耀，完全將永寧侯府的面子掙了回來。

　　許多京城世家聽聞消息，都派人前來恭賀。

　　那些恭賀聲，傳入囚車中宋明堂的耳裡，心裡早已天翻地覆。

　　宋世隱……狀元……

　　他一個永寧侯府庶出二房的兒子，出身低賤，怎麼配做狀元？

　　他覺得自己聽錯了。

　　可那些恭賀聲裡，每一句都有「宋世隱」三個字，這三個字如利刃割扯著他的心，心中不甘又嫉妒。

　　宋世隱成了狀元，而他……

　　腿上傳來早已習慣了的疼痛，宋明堂心裡的不甘越發強烈，血紅的眼也幾欲瘋魔。

　　不該是這樣的！

　　這些人不該如此讚譽宋世隱，不過是一個狀元，改變不了他低賤的血脈。

　　而他宋明堂是侯府嫡子，永遠都是！

　　宋明堂想喝止那些恭賀，可嘴裡塞了布條，隻能發出嗚嗚嗚的聲音，又被嗩吶聲與鞭炮聲壓下。

　　儀仗隊和囚車擦身而過，到了侯府門口停下。

　　宋世隱下馬。

　　在眾人簇擁下，一一敬拜長輩。

　　宋老侯爺站在最前面，滿面榮光。

　　「祖父。」宋世隱首先朝他一拜。

　　宋老侯爺立即扶他，不吝肯定，「世隱，你不錯，沒有辜負祖父這麼多年的教導，你很為祖父爭光！」

　　他昂首挺胸，儼然忘了他曾在江晟和宋世隱之間搖擺。

　　又彷彿他真的對宋世隱悉心教導。

　　他借這話告訴旁人，宋世隱能如此有出息，他功不可沒。

　　宋清寧心中冷笑。

　　宋世隱也早習慣祖父的虛偽。

　　不屑理會，也懶得應和。

　　目光轉向一旁，看到父親母親與妹妹，宋世隱心情激動。

　　特意整理了衣裳，重重一拜，「父親，母親，寧兒！」

　　陸氏身旁是柳氏，永寧侯身旁是宋長生。

　　他這一拜，在外人看來拜的是柳氏和宋長生，可永寧侯，陸氏，以及清寧和他卻知，他拜的是他們。

　　他口中的父親與母親，也是喚的他們。

　　陸氏激動的悄悄抹淚。

　　一旁的柳氏，卻連笑容也維持不住。

　　柳氏依舊直直的看著已經行至巷口的囚車。

　　越發覺得，囚車上那人是堂兒。

　　眼看囚車越來越遠，柳氏想要追上去，可她剛走出一步，宋清寧喚住她，「母親，你去哪兒？」

　　柳氏腳步微頓。

　　在場所有人的注意力都凝在她身上。

　　一旁鄰居笑著道，「柳二夫人一定是太激動了，兒子中了狀元，可不應該激動嗎？」

　　「柳二夫人，這是要好好看看中狀元的兒子嗎？」

　　宋世隱正巧站在柳氏面前。

　　柳氏看向他，二人目光相撞。

　　宋世隱臉上笑意不減，意氣風發的樣子，更加刺痛了柳氏的眼。

　　柳氏痛恨這張臉，也痛恨他臉上的笑。

　　他這身狀元袍服，太耀眼，柳氏恨不得將這身衣服從宋世隱身上扒下來。

　　「母親，哥哥得了狀元，你不開心嗎？」宋清寧的聲音從身後傳來。

　　柳氏攥緊了拳頭。

　　周圍人都看著她，神色逐漸疑惑。

　　似乎從一開始，就沒有看到柳氏笑過，不僅不笑，臉色還很難看，好像並不高興，這很不正常。

　　柳氏感受到那一道道視線，終於強撐出一抹笑。

　　「我怎會不開心呢？世隱是我的兒子，他中狀元，我很開心。」柳氏說。

　　話雖如此，宋清寧卻知她說出的每一個字，都心如刀絞。

　　柳氏說完，再擡眼看向巷口，發現囚車早已不在。

　　宋世隱拜了父母，繼續遊街。

　　柳氏想追出巷子，去看看那囚車上到底是不是宋明堂，卻被親戚們圍住，簇擁進了侯府花廳。

　　她們恭賀她，每一句話都很好聽，每一句都似刀子劃在她的心上。

　　不知過了多久，柳氏終於忍不住，「不小心」打翻了茶盞，茶水浸濕了衣裳，借故離開。

　　柳氏一心想著那囚車裡的人，回到院子，想和宋清嫣說說她的懷疑，卻發現宋清嫣不在房中。

　　「大小姐去哪兒了？」柳氏問院中的丫鬟。

　　「奴婢不知，這幾天大小姐每天都出門，奴婢不敢問她的去處。」

　　這段時間嫣兒每日出門，柳氏是知道的。

　　她問過一次，嫣兒隻說府上煩悶，出去透氣解悶。

　　柳氏知道她心裡苦，便給了她些銀子，讓她買些自己喜歡的東西。

　　可今天，柳氏心中卻莫名的不安。

　　卻不知宋清嫣正是拿著她給的銀子，買通京兆尹其中一個獄卒，又找了幾個山匪，正實施著她的計劃。

　　遊街儀仗隊離開侯府，宋清寧隨後也離開。

　　她到了一處高樓。

　　高樓不遠處，有一處廢棄宅子。

　　宅子裡死過人，曾有鬧鬼傳聞，故而沒人敢靠近，但幾天前，宋清嫣進了這宅子。

　　那時宋清寧便知，宋清嫣選中了這裡。

　　這幾日，宋清嫣的一舉一動都在她的監視裡。

　　她能猜到宋清嫣的計劃。

　　宋清寧進了樓頂一個房間，房間裡，謝玄瑾也在。

　　宋清寧並不詫異，她行了禮，謝玄瑾便將一旁的千裡鏡遞給她。

　　他想得很周到。

　　宋清寧道了聲謝，接過千裡鏡，到了窗戶旁。

　　借著千裡鏡，不遠處那宅子的每一處，在宋清寧眼裡都一覽無遺。

　　院子的中央坐了個人，是宋清嫣。

　　她取下了帷帽，今日的她一身紅衣，打扮比往日艷麗，似要盛裝為誰送行。

　　「本王讓人給她收買的獄卒打了招呼，其他人也會配合，一切都會如她希望的發生。」謝玄瑾的聲音在身後響起。

　　他話剛落，宋清寧就看到千裡鏡裡，幾人擡著一個麻袋靠近了宅子，正敲打著宅子的門。

　　宅子裡。

　　宋清嫣聽見敲門聲，赫然起身。

　　她匆匆去開了門，「快進來。」

　　等人進了，她又小心翼翼關上門，吩咐那些人將麻袋扔在了堂屋裡。

　　所有人都走後，宋清嫣坐在堂屋的椅子上。

　　不多久，麻袋裡昏厥過去的人就醒了。