聞恪雙眼緩緩睜大，錯愕地看著周行簡，良久說不出話來。

　　「雖然這隻是我的猜測，不過孫銘他的行為......讓我不得不懷疑。」周行簡沉聲道。

　　聞恪回過神，面色凝重，「不，不是猜測，孫銘他一定是打算將被抓的風險轉移到你的身上。」

　　「我沒有想到，孫銘竟然會如此惡劣！」

　　自己作弊不說，還打算將旁人拉下水，實在可恨！

　　事情已經過去了多日，孫銘也已經受到了應有的懲罰，周行簡已經不太在意此事。

　　「說起來，我倒要感謝之前的提醒。」周行簡笑道，「若不是你幾次三番叮囑我要小心行事，我也不會留意到那支筆的異樣，說不準我現在......已經和孫銘是一樣的下場。」

　　聞恪愣了愣。

　　他之所以多番提醒周行簡，是受了姜小姐的囑託......

　　難不成，姜小姐一早便知孫銘要作弊，並且牽連到行簡兄？

　　下一刻，聞恪便將這個想法壓了下去。

　　不，不可能，姜小姐再怎麼厲害，也不可能會有未蔔先知的能力，她應當是看中行簡兄的才華，擔心他出事所以善意提醒吧，畢竟她也叮囑他要小心......

　　「聞弟？聞弟！」周行簡的聲音在耳邊響起。

　　聞恪回過神來，眼中露出一絲迷茫，「行簡兄你說什麼？」

　　周行簡笑了笑，「我說我欠你好大一個人情，以後你有什麼事儘管同我開口，能幫到忙的我一定會幫！」

　　聞恪連連擺手，「不用了行簡兄，不過是小事一樁......」何況真正幫忙的也不是他。

　　「你就別跟我客氣了，」周行簡攬上他的肩膀，笑道，「好不容易考完，還不知結果如何，我帶你喝酒去！」

　　聞恪臉色一垮，「啊？我不會喝酒啊......」

　　「不會可以學嘛......走走走。」

　　聞恪被周行簡推著出了門，朝著酒館走去。

　　夜晚。

　　姜韞放下書本，捏了捏有些酸脹的眉心。

　　霜芷上前，將一碗溫熱的安神湯遞到她手邊，「小姐，這是夫人派人送來的，這兩日小姐一直在看賬本，夫人很是心疼。」

　　姜韞接過湯碗，聞言笑了笑，「看完這些，日後便不需要我操心了，舅舅會處理妥當。」

　　沈卿辭新招了一個女賬房，是徐掌櫃的侄女，自幼父母雙亡是徐掌櫃一手帶大，家世清白知根知底，有她在沈卿辭身邊幫忙，姜韞能省不少心。

　　這幾日她忙著整理賬冊，便是要將賬目捋順清楚，好妥善地交到女賬房的手上。

　　「會試都結束了吧？」姜韞問了一句。

　　霜芷點頭，「是的小姐，除了孫銘作弊之外，其他的並未出什麼亂子，不過......今晚聞公子被周公子帶去喝酒，好像喝多了。」

　　姜韞聞言，淡淡一笑，「這才是開始，待會試結果放榜後，聞恪有的忙。」

　　霜芷從她這句話中聽出了別樣的意味，「小姐的意思是，聞公子會高中？」

　　「聞恪才學淵博，中榜是必然之事。」姜韞語氣尋常。

　　何止會中榜？更會位居榜首！

　　這位默默無聞的寒門學子，從春闈放榜的那一刻起，便成了京城炙手可熱的科舉新貴。

　　——

　　半月後，春闈放榜之日。

　　天剛蒙蒙亮，貢院門口便擠滿了看榜的學子，每個人臉上都是期待又緊張的神情，希望自己能夠高中。

　　周行簡收拾妥當，出門來到聞恪的門前敲了敲門，「聞弟，今日放榜，咱們該去看看了......聞弟？」

　　他敲了好一會兒，裡面卻沒有人應聲。

　　奇怪了......聞弟不在？難不成這麼早就去書館了？

　　周行簡來到樓下詢問掌櫃，掌櫃告訴他聞恪一早便拿著書去了書館。

　　周行簡無奈。

　　今日可是放榜之日，聞恪倒是沉得住氣，還有心思去書館讀書......

　　罷了，還是他自己去吧。

　　待周行簡來到貢院門口時，此時門外已經裡三層外三層圍滿了人，他踮著腳往裡面望，卻什麼也看不到。

　　「行簡！這邊！」有相熟的學子看到他，連忙朝他揮手。

　　周行簡硬著頭皮擠進人群中，一邊道歉一邊往前擠，好不容易來到了熟人身邊。

　　「多謝多謝！」周行簡連聲向對方道謝。

　　「這沒什麼......」對方笑了笑，雙眼一亮，「你看！放榜的官兵來了！」

　　周行簡連忙望去，果然看到一隊官兵朝這邊趕來。

　　大紅的榜單剛一貼好，學子們便迫不及待湧了上去，周行簡夾在人群中，艱難地從榜單的末尾開始翻找自己和聞恪的名字。

　　他看得仔細，不肯放過任何一個相同的姓氏，可都要看到最前排，他也沒能找到自己的名字。

　　難道他和聞恪都沒有中榜？

　　周行簡眼底一暗，面色有些頹喪。

　　突然，耳邊傳來熟人的聲音：

　　「行簡！你中了！你中了！！！」

　　周行簡一愣，不敢置信地擡頭看去，對方正站在榜單最前排的位置，神色激動地朝他招手。

　　周行簡的腦中一片空白。

　　他......中了？

　　下一瞬，他奮力朝前方衝去。

　　待看到榜單上自己的名字時，周行簡整個人愣在在原地，連呼吸都忘了。

　　第十名......他中了！第十名！

　　他真的中了！！！

　　內心湧上劇烈的狂喜，周行簡激動地紅了眼眶，身子不受控地顫抖著。

　　身邊人都在為他慶賀，他的耳中嗡聲一片，什麼也聽不到。

　　好一會兒，他才從激動的情緒中稍稍緩過神來。

　　擡手擦了擦眼淚，周行簡突然想起來還沒看到聞恪的名字，連忙低頭尋找。

　　聞恪文采學識都比他強，名次一定也比他靠前。

　　這麼想著，周行簡一個一個往常找，待看到榜單上最頂端的那個名字時，他忽地愣在了原地——

　　【會元，聞恪。】