太後雖然食素，可慈寧宮的膳房不敢有絲毫怠慢，將一桌素食做的色味俱佳。

　　容家母子難得入宮陪太後用膳，太後自然十分高興，席間照往日裡多用了不少，也不在意食不言的規矩，時不時吩咐宮女給容家母子布菜。

　　「嘗嘗這道八寶豆腐，」太後笑著說道，「膳房的禦廚做這道菜最是拿手，深得哀家心意。」

　　容家母子品嘗過後，紛紛稱讚味道可口，太後滿意地點了點頭。

　　惠妃性子冷淡，連飯食用的也不多，一頓飯隻用了小半碗米便不再多吃。

　　吃得差不多了，隻剩最後一道百合甜羹，太後放下筷子同承恩公夫人閑談。

　　「明日拜親禮可準備妥當了？」太後關心詢問。

　　「請娘娘放心，府中萬事皆已備好，隻等明日將喜兒丫頭接來府上。」承恩公夫人回道。

　　太後點了點頭，「可有請京中交好的官員？」

　　承恩公夫人笑了笑，「娘娘您也知曉，老爺他這些年來甚少與京中官員來往，這次收養喜兒一事他也不曾打算大肆宣揚，明日隻請了鎮國公府一家到府中做客。」

　　他們能同陳喜兒相識，也是多虧了鎮國公府促成，於情於理都要請姜家人來的。

　　「是該請他們的。」太後說道，「哀家記得姜家那丫頭，是同宣德侯府的陸世子有婚約吧？」

　　承恩公夫人笑著點頭，「是的娘娘，兩家婚期將近，元宵節後便成婚。」

　　提起姜韞和陸遲硯，容湛眼中閃過一抹不快，視線不動聲色地掃了一眼對面的惠妃。

　　隻見對方端著一杯茶慢慢品著，好似對於太後她們討論之事渾不在意。

　　真的，不在意麼？

　　容湛不易察覺地皺了皺眉。

　　這幾日進宮陪太後誦經禮佛，他本想趁此機會接近惠妃，從她身上找出些許破綻，可這幾日過去，她除了誦經拜佛之外，竟什麼事都不曾做過，連話都很少說，更別提露出什麼破綻......

　　容湛正想著，耳邊傳來太後的聲音，「湛兒也老大不小了，打算何時成婚啊？」

　　承恩公夫人知道自家兒子不喜歡談及此事，正要隨便找個由頭圓過此事，沒想到容湛朝太後揚唇笑了笑，溫聲開口：

　　「有皇姑祖母惦念，想來會很快的。」

　　承恩公夫人驚了。

　　她方才沒聽錯吧？她的兒子竟然打算成家了？！

　　聽他這麼說，太後很是高興，笑著叮囑承恩公夫人：

　　「既然湛兒有這份心意，你這做母親的也要多多留意京中的貴女，承恩公府是皇親國戚，什麼樣的女子配不上？該是尋個知書達理、品貌端正的女子才好。」

　　承恩公夫人收起心中訝異，點頭應下，「娘娘教訓的是。」

　　她忍不住又看了眼自己兒子，目光複雜。

　　無緣無故的，怎麼突然轉性了？

　　容湛恍若沒有看到母親的打量，端起面前的茶杯慢條斯理地喝著。

　　這時，兩位宮女手裡各端著一個托盤步入殿內。

　　托盤上放了兩碗冒著熱氣的甜羹，是膳房剛剛熬好的，兩人一進入殿內，甜膩的百合香氣頓時撲鼻而來。

　　兩宮女一前一後走到桌邊，由一旁的嬤嬤將托盤上的瓷碗端下來。

　　跟在後面的小宮女端著托盤朝惠妃走近，也不知是緊張還是如何，在靠近惠妃時突然一個踉蹌，身子不受控制地向前一撲，托盤裡的瓷碗猛然飛了出去。

　　其中一個瓷碗摔在地上，而另一個，連帶碗裡滾燙的甜湯，悉數倒在了惠妃的左臂上。

　　「啊——」

　　小宮女驚叫一聲，整個人摔倒在地，雙膝重重磕在地上，疼得她眼淚瞬間冒了出來。

　　身邊的嚴嬤嬤低呼一聲，惠妃忙的站起身，將左臂衣袖上熱湯甩出去。

　　嚴嬤嬤連忙挽起她的袖子查看，擔心她被燙傷。

　　太後反應一瞬，連忙吩咐宮人去請太醫。

　　承恩公夫人面露擔憂，關切地看向惠妃。

　　場面一時間亂作一團。

　　嚴嬤嬤將惠妃的袖子挽起來，露出了被熱湯燙紅的小臂，面露心疼。

　　萬幸冬日穿的衣衫厚實，小臂隻是有些紅腫，並未燙起水泡，不過看起來也有些嚴重。

　　見惠妃露出半截手臂，容湛下意識便要偏頭躲避，卻在目光略過她的小臂時，倏地一頓。

　　隻見在惠妃左小臂內側，有三個圓形的疤痕呈「品」字形排列，粗糙灰白，看起來像是陳年舊疤，在光滑細膩的手臂上很是乍眼。

　　容湛微微蹙眉，盯著那疤痕多看了兩眼。

　　一個宮妃身上，怎麼會有如此明顯的疤痕？

　　在座所有人的目光都聚集在惠妃的身上，沒有人留意到容湛的視線。

　　看著惠妃紅腫的小臂，太後少有地動了怒，看向跪在地上的小宮女沉聲訓斥：

　　「你是怎麼當差的？一碗湯都端不穩，管事嬤嬤怎麼教你的？！」

　　太後發怒，殿內的宮人嘩啦啦跪了一地。

　　小宮女跪在地上瑟瑟發抖，一句話也說不出口，嚇得小臉煞白。

　　太後身邊的嬤嬤跪在地上，顫聲求饒，「太後娘娘恕罪！這宮女今日是第一次進殿侍奉，是老奴沒有教導明白，請娘娘責罰......」

　　太後臉色十分難看，厲聲訓斥，「你也是老糊塗了！連個宮女都管教不好，哀家要你們有何用？！」

　　嬤嬤頭垂得更低，「娘娘教訓的是......」

　　惠妃見太後真的動了怒，溫聲安撫，「娘娘莫氣，臣妾的手臂並無大礙，塗些藥膏便能痊癒，娘娘切莫因為小事動怒傷身。」

　　太後看著她的胳膊，面上難掩心疼，「哀家怎麼能不擔心呢......去催催太醫，讓他們快些來！」

　　不一會兒，太醫提著藥箱匆匆而來。

　　將惠妃的手臂仔細檢查一番後，太醫恭敬稟報：

　　「稟太後娘娘，惠妃娘娘手臂上的燙傷並無大礙，隻需塗抹燙傷藥膏，三日便可痊癒。」

　　聽太醫這麼說，太後著實鬆了一口氣。

　　惠妃身上的衣裳被毀，便先行告退離開。

　　待她走後，太後又命人給她的宮裡送了好些補品，對那小宮女口頭訓誡一番後放人離開。

　　安排好所有事情，太後靠坐在椅子上，手中輕撚佛珠，長長嘆了一口氣，「真是無妄之災啊......」

　　承恩公夫人見狀，柔聲勸著，「太後莫要擔憂，惠妃娘娘吉人天相，太醫也說了娘娘並無大礙。」

　　太後點了點頭，「哀家本想好好招待你們，沒想到鬧出這種事......」

　　承恩公夫人笑著安慰，「能陪在娘娘身邊用膳，於臣婦和湛兒已是恩典。」

　　聽她這麼說，太後心裡的鬱氣總算消解幾分。

　　容湛垂眸，腦海中思索著方才在惠妃手臂上看到的疤痕。

　　如此規整的三個圓疤，會是何原因造成的呢......