第一天姜硯山沒有登門，姜繼安心中還算平靜，畢竟對方剛剛回京，聽聞聖上召見他在宮裡待了一整日。

　　可過了第二日，姜硯山依舊不見人影，姜繼安心中不由得泛起了嘀咕。

　　朝中事務有這麼繁忙嗎？還是母親沒有告訴姜硯山接他回去？

　　不應該啊......

　　事情沒有按照自己的預期發展，姜繼安心中隱隱不安。

　　他喚來高福詢問，「這兩日府上可有派人來？」

　　高福搖頭，「老爺，府上沒人來過......要不，您明日回府上一趟？左右您是要去看老夫人的，回去也沒人會說什麼。」

　　姜繼安沉思片刻，「不妥。」

　　他若這時候回去，那他先前的堅持算什麼？豈不是會讓大房以為，是他按耐不住先低頭了？

　　「此事急不得，」姜繼安面色沉沉，「再等等吧。」

　　「是，老爺。」高福應道。

　　沒想到這一等，便等到了兩日後。

　　傍晚時分，姜繼安剛剛下值回到家中，就聽高福在院子裡面喊：

　　「老爺！大爺來看您了！」

　　姜繼安心中一喜，連忙快步走了出去。

　　推開房門，在看到站在院子裡的姜硯山那一刻，姜繼安倏地紅了眼眶。

　　他幾步奔到姜硯山面前，激動地拱手行禮，聲音哽咽，「大哥......」

　　姜硯山伸手將他扶起來，面上笑意淡淡，「繼安，大哥回來了。」

　　姜繼安直起身，回握住姜硯山的胳膊，將他上下打量一番，滿臉心疼，「大哥，你消瘦了許多......這一仗打了三年，真的辛苦你了！」

　　姜硯山笑笑，面上看不出什麼情緒，「繼安啊，你也清減了不少，該注意身子才對。」

　　姜繼安神色動容，「多謝大哥關心。」

　　兄弟二人寒暄一番，姜繼安暗自打量著姜硯山的神情，總覺得他對自己沒有以往那般親近了。

　　是他的錯覺嗎？

　　姜繼安正了正神色，笑著邀請，「大哥，院裡風大，咱們進屋聊吧？」

　　沒想到姜硯山卻拒絕了，「不必，邊關的北風比京中的靈凜冽十倍，這點小風算不得什麼，我已經習慣了。」

　　說罷，他一撩長袍，隨意坐在了院子裡的石凳上。

　　姜繼安眼底暗了暗，心裡有些不悅。

　　不過他也沒說什麼，吩咐高福沏一壺熱茶來。

　　院子裡隻剩下他們兄弟二人，姜繼安覺得在院子裡也好，沒有旁人打擾，方便他們說話。

　　高福端來一壺茶，姜繼安打發他下去，親自為姜硯山斟了一杯熱茶。

　　「大哥，家裡沒什麼好茶，將就喝點兒吧......」姜繼安故意說得凄苦，好讓對方感受到他的難處。

　　可他忘了，姜硯山一直待在邊關這種苦寒之地，境況要比他現在辛苦得多，怎麼會因為一杯清茶就對他心生憐憫呢？

　　姜硯山端起茶杯喝了一口，面上沒什麼變化，隻是話明顯比以往少了許多。

　　姜繼安看在眼裡，心中忍不住猜測，難道母親訓斥大哥惹他不高興了？

　　母親不喜大哥，有時候會當著他的面對大哥破口大罵，每當那時大哥就和眼下這般面無表情，連話也不想說。

　　思及此，姜繼安放下心來。

　　不管姜硯山願不願意接他回府，至少他不敢違背母親的意願，哪怕自己心裡再不高興，姜硯山也不會說出半個「不」字，畢竟一直以來都是如此。

　　姜繼安對此深信不疑。

　　喝了一口熱茶，姜繼安微微笑道，「大哥，這次在邊關待了這麼久，該是很想家吧？」

　　姜硯山握著茶杯，聞言擡頭望向天空，低低嘆息，「是啊，三年沒歸家，家裡一切都變了......」

　　姜繼安沒有聽出他話裡的深意，附和著點頭，「府裡去年才剛剛重新修整過......大哥在邊關過得如何？」

　　姜硯山笑笑，「還是老樣子，苦寒之地沒什麼特別的。」

　　兄弟二人坐在院子裡談天，姜繼安關切地詢問著姜硯山這三年的日子，氣氛和諧溫馨，好似回到了過去一般。

　　天漸漸暗了下來。

　　姜硯山遲遲不提接他回府一事，姜繼安心中不免有些著急。

　　大哥心裡還有什麼顧慮？難不成......是為著柯兒的事情？

　　不行，他得想想法子才行。

　　看了眼天色，姜繼安起身提起茶壺，一邊給姜硯山斟茶一邊開口，「大哥，今晚留下來吃飯吧？我讓孫嬤嬤煮幾個你愛吃的菜。」

　　姜硯山沒有接話，隻是將院子打量一番，沉聲詢問，「這院子有些狹小，你們一家人住得慣嗎？」

　　答案顯而易見。

　　見他主動提起，姜繼安自然是順坡下驢，他長長嘆息一聲，「唉......大哥，是弟弟不孝，惹得母親生氣，無顏再留在府中，無奈隻能分家。」

　　「隻是搬到這座小院後，生活多有不便，主子和下人們擠在一處，確實有些擁擠了......」

　　姜硯山點點頭，「當初怎麼不尋個大些的宅院？」

　　姜繼安面色僵了僵。

　　姜硯山到底知不知道分家時的情況？他根本沒有分得多少銀聯，哪來的錢去住大院子？

　　見姜繼安沉默不語，姜硯山也沒有說什麼，倒是問了一嘴，「怎麼不見孟氏和汐兒？」

　　姜繼安壓下心頭的不悅，故作嘆息，「她們娘倆......搬到這裡後孟氏一直生病，汐兒也變得不愛講話，我這看在心裡實在是難受......」

　　他故意將孟氏母女如今的情況歸咎於分家，意在提點姜硯山。

　　姜硯山神情染上了一分沉重，擡手拍了拍他的肩膀，「她們母女的事情我聽說了......孟氏常年居於宅院中，行事難免缺乏遠見，她若誠心認錯，你也不必太過責難。」

　　「汐兒還是個孩子，恐怕此事對她影響不小，你要多些耐心，好好勸她想開些......」

　　姜繼安嘴上應承著，心裡卻不以為意。

　　這對侮辱門楣的母女有什麼好讓人擔心的？他隻關心回府一事。

　　「隻是柯兒一事......」姜硯山突然話鋒一轉，「繼安，你也通曉我朝律法，大哥實在無能為力。」

　　提起姜旭柯，姜繼安的目光沉了幾分。

　　不過事已至此，他也不能強求姜硯山將兒子的屍首帶回京，何況已經帶不回來了......

　　姜繼安面上浮現幾分悲痛，語氣哀傷，「此事怨不得大哥，柯兒是有罪之身，要怪就怪我教導無方，是我害了他......」

　　「平日裡我若能多多教導他禮義廉恥，早些察覺他的異樣，說不定柯兒就不會誤入歧途、年紀輕輕就命喪黃泉......唉！是我無用啊！」

　　姜硯山面色平靜，聞言淡淡開口：

　　「你說的對，此事的確是你失責。」

　　嗯？

　　姜繼安一怔，臉上的悲傷頓時僵住。