姜繼安這一等，便一直等到了傍晚。

　　他沒有等來姜硯山登門，倒是等到了自己兒子的消息。

　　姜繼安派去尋姜旭柯屍首的小廝到了岑縣，按照之前差役說過的位置尋找，終於在一處雜草叢中找到了姜旭柯的墳塋。

　　那上面確實有一塊木闆寫著姜旭柯的名字，可埋屍首的小土包卻被野狗扒開，將裡面的屍身拖出來，啃食的七零八落。

　　若不是小廝從一截斷臂上認出了那顆痣，他怎麼也不敢相信眼前支離破碎的身子竟是他家少爺的......

　　那差役是好心不錯，擔心把屍首丟進亂葬崗，後面不方便尋找，可他忘了岑縣的郊外是一片荒涼之地，惡狗遍野，連隻兔子都難以存活，更何況人的屍身呢？

　　姜繼安頹然地閉上眼睛，心口傳來撕裂般疼痛。

　　良久，姜繼安啞聲開口，「少爺的屍身......你如何處置的？」

　　回想起當時看到的景象，小廝心口又泛起一陣噁心，差點吐了出來。

　　他強壓著不適，朝姜繼安稟報，「回老爺話，小的特意將少爺的屍首包好，帶進岑縣城內後買通了一戶人家，將少爺的屍身埋在了那戶人家的墳地裡，隻是......他們沒同意立墓碑。」

　　其實姜旭柯的屍首隻剩幾塊殘肢斷腿，他能說服那戶人家同意埋屍已經很不容易了，何況姜旭柯是帶罪之身，按律不得進祠堂，更不能把他的屍首進京，那戶人家不知道姜旭柯的身份才會答應的。

　　姜繼安坐在院子的石凳上，身子無力地弓著，看起來一下子老了十歲。

　　「事已至此，便在京城郊外立個衣冠冢吧，也好有個念想......」

　　小廝垂首應下，「是老爺，小的這就去辦。」

　　待小廝離去，高福紅著眼上前，低聲勸慰，「老爺，您莫要太過傷心......」

　　姜繼安有氣無力地擺了擺手，示意此事不想再多說。

　　「對了，此事切莫讓夫人知曉。」姜繼安叮囑一句。

　　高福應下，「是老爺，老奴不會說的。」

　　姜繼安扶著石桌，緩緩站起身，身子不由得晃了晃。

　　高福見狀連忙伸手扶他，姜繼安卻將他推開，擡腳朝門外走去。

　　「老爺，天馬上要黑了，您去哪兒？」高福擔憂不已。

　　姜繼安仰天嘆了一口氣，「出去走走......晚膳就不回來吃了。」

　　說罷，他不再理會高福，慢慢朝外面走去。

　　天色漸晚，街上的行人頂著冷風腳步匆匆往家趕，可姜繼安卻在街上遊盪，隻覺得天下之大，卻沒有一個他的容身之處。

　　分家、降職、喪子，接二連三的打擊讓他身心俱疲，他這一生順風順水，何曾受過這些苦楚。

　　站在人來人往的巷口，姜繼安不知道接下來的一步該要怎麼走。

　　街對面的麵攤正在收工，攤主的小兒子幫忙搬著凳子，卻不小心被腳下的石塊絆倒，趴在地上哇哇大哭。

　　孩子母親聽到哭聲快步走來，扶著兒子站起身，溫聲安撫：

　　「哭什麼呢？跌倒了再爬起來就好......」

　　跌倒了，就再爬起來。

　　姜繼安怔住，心中不斷思索著這一句話，迷惘逐漸散去，取而代之的是堅定。

　　他轉過身，快步朝長街的另一頭走去。

　　穆家小院。

　　姜繼安進屋的時候，就見穆楚楚坐在圓桌旁，正垂首低聲啜泣。

　　聽到門響，穆楚楚下意識扭頭，看到來人是姜繼安，連忙放下手中的布料起身，手忙腳亂地揉著眼睛。

　　「老爺，您怎麼這時候來了？」穆楚楚紅著眼悶聲道。

　　姜繼安走到她身邊，擡手拂去她眼角的淚珠，語氣中滿是心疼，「怎麼了？好好地怎麼哭了？可是孩子們氣你了？」

　　穆楚楚搖了搖頭，眼淚卻流得更兇，「是妾身、妾身心裡難過......」

　　「到底是怎麼了？」姜繼安看見她哭有些頭疼。

　　他今日已經很累了，沒多少耐心再去哄她。

　　穆楚楚擦了擦眼角的淚，低頭看向桌子，語氣哀戚：

　　「方才妾身給明兒做冬衣，突然想起了姜少爺，他也還是個孩子，以後再也不能穿新做的衣裳了......」

　　姜繼安心中一痛，垂眼看向桌面。

　　圓桌上放著一個針線簸籮，還有幾塊未縫好的布料，零散堆在一旁。

　　姜繼安鬆開穆楚楚，走到桌邊拿起一塊布料，握在手中細細摩挲。

　　他的柯兒，連全屍都沒能保住......

　　穆楚楚站在旁邊，不動聲色地留意著姜繼安的神情。

　　良久，姜繼安放下布料，轉身看向穆楚楚，緩緩開口：

　　「我要讓明兒認祖歸宗。」

　　穆楚楚全身一震，不敢置信地看著姜繼安，「老爺您、您這是......什麼意思？」

　　姜繼安嘆息一聲，伸手將穆楚楚攬進懷中，低聲開口，「楚楚，我已經失去了一個兒子，若不將這唯一的一個兒子接回姜家，將來九泉之下，我要如何面對列祖列宗？」

　　「姜家，可就隻有明兒這一個男孫了！」

　　可穆楚楚卻拚命搖頭，「此事萬萬不成！明兒身份特殊，若是走到人前定會給老爺招惹非議，妾身不願意看到這樣的結果......老爺，我們母子三人如今這般就很好，妾身不想您和明兒受到傷害啊！」

　　姜繼安心裡自然也清楚，若將穆澤明的身份公之於眾，那麼他維護了半輩子的體面和名聲恐怕就會毀於一旦。

　　可是姜硯山沒有兒子，將來姜韞出嫁，那姜家這偌大的家業，便無人繼承了......他沒有辦法眼睜睜看著姜家後繼無人。

　　明兒是他的血脈，身上流著的是姜家人的血，唯有明兒有資格將來繼承姜家家業。

　　隻不過此事需得謹慎，他得想個兩全其美的法子，既能讓明兒順理成章進了姜家，又能保全他的名聲......

　　「此事我已下定決心，你就不要再勸了。」姜繼安說道，「難道你不想讓明兒光明正大地參加科考、將來在朝堂中成就一番事業嗎？」

　　「妾身......」穆楚楚張了張口，一副萬分糾結的樣子，「可妾身擔心老爺......」

　　「好了......」姜繼安低聲哄勸，「我既然要明兒入姜家，還能護不好他？你就把心放回肚子裡吧！」

　　穆楚楚思慮再三，最終點了點頭，「妾身都聽老爺的......」

　　姜繼安喟嘆一聲，將她摟緊了些，「楚兒果然是最懂我的......」

　　穆楚楚依偎在姜繼安懷裡，輕輕靠著他的胸口，面上卻是一片冷靜之色，哪裡還有半分難過擔憂的樣子？

　　大腿間傳來陣陣痛意，那是方才她看到姜繼安推開院門時，故意用力掐疼的。

　　老爺啊老爺，妾身的確是最懂你的人......