姜韞面不改色，「父親，自然是何大哥告訴女兒的。」

　　姜硯山看向何霖安。

　　何霖安微微垂頭，「是屬下所言，昨日小姐詢問屬下有關薛家軍之事，所以屬下......」

　　「父親，您莫要責怪何大哥。」姜韞解釋道，「是女兒要求何大哥說的。」

　　姜硯山面色微松，「韞韞，並非父親怪你，隻是這營中之事多為機密，知道太多對你不好。」

　　姜韞溫聲應下，「女兒曉得。隻是前幾日宮宴時聽聞薛老將軍病重一事，不由想得深了些。」

　　姜硯山點點頭，「薛老將軍一病不起，薛家軍確實沒了主心骨......不過不管怎麼說，聖上定會將薛家軍交給薛紹川。」

　　「萬一呢？」姜韞說道，「萬一聖上沒有看中薛副將，不肯將薛家軍交給他呢？」

　　姜硯山皺了皺眉，「不交給薛紹川，還能給誰？」

　　姜韞看著他，認真開口，「軍中最合適的人選，隻有父親一人。」

　　「不可能！」姜硯山下意識否認，「那可是薛家軍，姓薛！」

　　姜韞眉眼沉鬱，緊緊抿唇。

　　前世便是如此，沒有人想到聖上會將薛家軍的軍權交給父親，連父親自己都難以置信，可是他還是為著那一顆忠君之心，接下了薛家軍這個燙手山芋。

　　而薛紹川因為此事記恨上父親，在三皇子拉攏他時他毫不猶豫地應下，時常在營中搬弄是非，暗自散布不利於父親的言論，導緻薛家軍營中對父親的意見非常大。

　　大晏朝的兩大軍隊都握在了父親手中，他身上的擔子更重了，為了不讓外人說他苛待薛家軍，遇到戰事他都安排姜家軍沖在前方，原本該是兩支軍隊共同作戰的時刻，卻成了姜家軍一支軍隊的赴死。

　　直到和北朔國的最後一場戰役，薛紹川受到三皇子安排，偷偷將父親的攻城計劃透露給了北朔國。

　　雖然最終父親帶領姜家軍殊死搏戰攻下北朔國，可英勇的姜家軍卻在這場戰役中幾乎全軍覆沒。

　　所以這次無論如何，都不能讓悲劇再次發生。

　　「父親，如果此事真的落到您的身上，您該當如何？」姜韞神情嚴肅。

　　姜硯山原本想說這是不可能之事，可看著女兒認真的神情，他還是仔細思索一番。

　　「若聖上真的如此打算......那為父也不能抗旨不尊。」姜硯山語氣沉重了幾分。

　　果然如此。

　　姜韞看著他凝重的臉色，緩緩開口，「父親心裡也清楚，接下薛家軍，便是接下了一個燙手山芋。」

　　姜硯山輕輕嘆息，「不論是姜家軍還是薛家軍，其實都是聖上的軍隊，可畢竟是薛老將軍帶出來的兵，為父貿然接手，恐怕難以服眾啊......」

　　「那就不接。」姜韞說道。

　　姜硯山擡眼，「韞韞這話何意？」

　　「字面之意。」姜韞緩緩開口，「父親既然不想接，那便不接。」

　　「你想讓為父抗旨？」姜硯山問道。

　　「父親，這不是抗旨，而是為了大晏朝軍隊的穩定。」姜韞說道，「難道您想眼睜睜看著，兩家的軍隊之後勢同水火嗎？」

　　姜硯山皺緊眉頭。

　　女兒說的不無道理啊......

　　「可父親以什麼借口拒絕呢？」姜硯山問道。

　　姜韞微微一笑，「父親，眼下不是有現成的理由麼？」

　　姜硯山頓了頓，明白過來，「你是說，京中流言？」

　　「沒錯。」姜韞點頭，「而且父親不但要拒絕薛家軍，還要將姜家軍的兵權也交還聖上。」

　　「你說什麼？！」姜硯山猛地站起身，「此事萬萬不可！」

　　何霖安也驚得變了臉色，「小姐，慎言啊！」

　　姜韞卻不甚在意，她看向姜硯山，輕聲詢問，「父親這是......不捨得手中的權力？」

　　「不、不是，父親隻是......」姜硯山深深擰眉，「兵權是大事，怎可兒戲？」

　　「正因為是大事，所以才要這樣做。」姜韞說道，「比起薛家軍的歸屬，聖上自然更擔心您真的棄兵權。」

　　姜硯山不由得看向姜韞。

　　「父親，大晏朝雖剛剛打了一場勝仗，可您心裡也清楚，大晏朝兵力雖強，除您之外卻再無優秀將領接班，聖上難道不明白嗎？」姜韞說道。

　　「可萬一聖上以為，我是在以兵權要挾......」姜硯山猶豫不定。

　　「要挾什麼呢？」姜韞反問，「要挾聖上不將薛家軍交給您？父親，您是因流言蜚語中傷才做出這個決定，您才是受害者啊！」

　　書房內一時間沉默下來。

　　姜硯山低頭不語，面色猶疑不定。

　　「父親，女兒不是在逼迫您做決定，女兒隻是想告訴您事情的利害之處。」

　　姜韞緩緩說道。

　　「您以流言為由，拒絕接手薛家軍並交出兵權，聖上定會下令徹查流言之事，到時候無需您出手，二叔這顆毒瘤自然會由聖上處置。」

　　「而兩權相害取其輕，比起將薛家軍交給您，聖上更擔心您真的放棄兵權，便會收回成命......」

　　「此一石二鳥之計，父親何樂而不為呢？」

　　姜硯山身軀一震。

　　半晌，他看向姜韞，晦澀開口：

　　「女兒，你到底想要做什麼？」

　　姜韞清淺一笑，「父親，女兒想要的一直都很簡單。」

　　「女兒隻要鎮國公府上下和姜家軍能夠平安。」

　　姜硯山眉心一皺，心中不免動容。

　　「好，那父親便聽韞韞的。」

　　若聖上真有此意，他便以此法拒之。

　　旁邊一直沉默的何霖安驟然開口，「將軍、小姐，如今京中流言四起，聖上萬一真的相信了流言所說......」

　　「放心何大哥，聖上不會相信的。」姜韞說道，「而且流言很快便會散去，因為已經有人出手了。」

　　「是何人？」姜硯山不由得問道。

　　姜韞勾了勾唇角。

　　「娘親。」

　　——

　　郊外，破廟。

　　苗姑姑帶著平善會的幾位同鄉，在破廟前的空地上架起大鍋，熬煮稠粥以接濟乞丐流民。

　　米粥的香氣在初冬的空氣中蔓延，聞之令人飢腸轆轆，不一會兒四周便圍滿了人。