「苗姑姑，又來施粥吶？」

　　有相熟的老乞丐拿著空碗上前攀談。

　　「是啊。」苗姑姑一邊攪弄大鍋一邊笑道，「這不是托姜國公和姜夫人的福，才讓這月月施粥之事能堅持下去。」

　　「姜國公和姜夫人可真是大好人吶！」老乞丐感嘆道，「要不是有鎮國公府救濟，我這把老骨頭可撐不到今年......」

　　老乞丐這句話，倒是引起了不少人的共鳴。

　　「可不是呢，幸虧有姜國公和姜夫人，咱們這些流民不至於被餓死。」

　　「雖說隻是清粥，可每回苗姑姑來，那粥都煮得稠稠的，我喝一頓能一天不餓！」

　　「能十幾年如一日這般堅持，姜國公和姜夫人可真是菩薩在世啊！」

　　「是啊是啊......不過苗姑姑，我記得先前都是每月初八施粥，怎麼這個月提前了呢？」

　　苗姑姑聞言，笑著解釋，「明日我有事要回鄉，怕耽誤給大家施粥，所以便提前了一日。」

　　「原來是這樣，苗姑姑真是心善啊！」

　　苗姑姑擺了擺手，「我沒做什麼，不過是熬幾鍋粥罷了，真正有善心的是姜國公和姜夫人......來來來，粥好了。」

　　流民們一邊感謝姜國公和姜夫人，一邊有秩序地排隊打粥。

　　「嘁，有善心又如何？我可是聽說最近京城裡都傳瘋了，說姜國公功高蓋主、苛待士兵和戰俘，還說那姜夫人生的女兒是喪門星呢！」人群中突然有人嘲諷道。

　　聽到這話，苗姑姑臉色頓時沉了下來。

　　不等她開口，旁邊一老婦人拿著空碗，擡手敲在了那人頭上，「讓你胡說八道！讓你胡說八道！不想吃就滾！」

　　「就是！姜國公和姜夫人大發善心，你竟然不知好歹編排人家！真是良心被狗吃了！」

　　「就是有你這種人，讓人家那些想幹好事的好心人都不敢做了！敗類！」

　　「我從西邊一路流落至此，也就在這裡吃了一頓飽飯，你是想讓我們都餓死嗎？！」

　　周遭流民憤憤不平，手裡的空碗接二連三朝那男子身上落去。

　　男子捂著頭「哎喲哎喲」地求饒，「我錯了我錯了！這不是我說的，是京城裡的人都這麼說！」

　　「那他們便是沒腦子！」有人不由得罵了一句，「他們在城裡享受著好日子，我們卻被迫流離失所，他們可曾關心過我們？！」

　　「他們不願意發善心也就罷了，還要詆毀那幫助我們的人，不是沒腦子是什麼？！」

　　「說得對！說得好！」

　　那男子訕訕地捂著腦袋，「我、我這不是聽信流言了麼......」

　　「你也夠蠢的，明知那是流言還隨意相信。」身邊人罵道。

　　男子不敢再開口，老老實實閉上了嘴。

　　人群又安靜下來，不過有些流民的口中仍在小聲罵著京中的傳言。

　　苗姑姑暗自鬆了一口氣。

　　還好，這些乞丐和流民並非是非不分之人......

　　不遠處的樹上，一個身著深色勁裝、身形細長高挑的男子隱在枝葉間，正靜靜地望著這邊。

　　沒想到這姜國公和姜夫人名聲竟這般好......方才那人說的沒錯，京中百姓的確都是傻子。

　　行了，打探的差不多了，該回王府復命了，不然衛樞那小子又該念叨了......

　　衛光轉身，不過片刻便消失無蹤。

　　姜國公和姜夫人在城外架鍋施粥一事，很快便傳進了京中。

　　有人質疑他們是在演戲，故意給自己博名聲。

　　「看吧，心虛了，開始用銀錢給自己買名聲了！」

　　「這早不施粥晚不施粥，偏偏這時候來，裝給誰看呢？」

　　不過也有人支持姜國公和姜夫人，認為他們是一心為了流民。

　　「博名聲？什麼名聲值得姜夫人十幾年如一日的發善心？」

　　「就是，這平善會月月施粥，年年如此，聽說都是姜國公和姜夫人為他們掏銀錢，怎麼以前你們不說人家是為了博名聲，眼下鎮國公府出事了，你們便詆毀人家博名聲了？」

　　「你們不博名聲，你們也去施粥唄！在這兒耍嘴皮子算什麼本事？！」

　　不止如此，許多將士們的家眷也幫著姜國公說話。

　　「聽我兒子說，姜國公從未苛待過營中士兵，不管是姜家軍還是其他軍營裡的士兵，他都一視同仁、認真訓練。」

　　「是啊，我夫君也說，姜國公練兵是嚴苛了些，可不也是為了他們好麼！」

　　「那苛待戰俘更是沒影的事，也不隻是從哪裡傳出來的......」

　　「我兒前幾年戰亡，除了朝廷發的撫恤，姜國公還自掏腰包給了我們許多銀錢，說他心中愧疚、對不起我們這些烈屬......唉，說起來我就想哭。」

　　「可不是呢，我們家也拿到了這筆銀錢，姜國公對咱們已經很是善待了......」

　　「我就說這流言不可信吧！也不知是誰傳出這些莫名其妙的話，真是太欺負人了！」

　　漸漸地，支持鎮國公府的聲音多了起來，百姓們也慢慢回過神來，不願再相信那些流言蜚語。

　　晟王府。

　　衛樞來到書房，向裴聿徊稟明情況。

　　「王爺，京中有關鎮國公府的流言已得到控制，不過還未清理乾淨。」

　　裴聿徊隨意翻看著一本書，淡淡開口，「不急，這場好戲還沒完，不著急清理蠹蟲。」

　　「是，屬下明白。」衛樞應道。

　　裴聿徊翻了一頁，想起來一件事，「姜國公進宮了？」

　　衛樞點頭，「是的王爺，已經在路上了。」

　　「嗯。」裴聿徊輕應一聲，「薛家近日可有異動？」

　　「回王爺，薛紹川暫無異樣，薛老將軍仍在拖延病情，不肯認真治病。」衛樞說道。

　　裴聿徊冷嗤一聲，「老東西為了自己的孫子能拿到兵權，連命都不要了。」

　　薛老將軍感染疫病是真，不過病情還不至於嚴重到無法下榻的地步，是他一直拖著不肯好好醫治，這才加重了病情，為的是能讓自己理所當然讓出薛家軍大將軍的空缺，好讓薛紹川上位。

　　「看來薛紹川一日拿不到兵權，老東西便一日不肯治病啊......」裴聿徊嘲諷道。

　　衛樞略一思索，問出心中疑問，「王爺，您說聖上真的會如姜小姐所料，將薛家軍的兵權交給姜國公麼？」

　　裴聿徊又翻了一頁，掀了掀唇，「你說呢？」

　　「屬下覺得，此事應當不可能。」衛樞說道。

　　「是啊，連你都覺得不可能。」裴聿徊的語氣透出幾分冷然，「可咱們這位聖上，卻是個不遵常理之人。」

　　衛樞皺眉，「那姜國公豈不是騎虎難下？」

　　裴聿徊輕輕揚了揚唇角。

　　「放心吧，某人自有妙計。」

　　——

　　皇宮。

　　紫宸殿內，惠殤帝放下禦印，仰頭抻了抻脖頸。

　　王公公很有眼力見地上前，伸手為惠殤帝揉捏肩膀。

　　惠殤帝閉上眼睛歇息片刻，開口詢問：

　　「硯山還沒到？」