「你說什麼？」

　　知府大人顧不得身上濕漉漉的衣衫，猛地起身抓住衙役的肩膀。

　　「你說是誰？你再說一遍！」

　　衙役嚇了一跳，哆哆嗦嗦開口，「是、是鎮國公府的姜大人......」

　　知府大人鬆開他，頹然跌坐在椅子上，額頭直冒冷汗。

　　怎麼偏偏就是鎮國公府......一個皇親國戚一個護國大將，他根本得罪不起啊！

　　「去......去把師爺請來，快去！」知府大人急聲道。

　　小吏不敢怠慢，急急忙忙跑出去，將住在廂房的師爺請了過來。

　　與知府大人的焦灼不同，師爺倒是氣定神閑。

　　「師爺啊，你說眼下這情形要如何處置？」知府大人焦頭爛額。

　　不管是安平郡王府還是鎮國公府，兩邊他都不能得罪啊！

　　師爺笑了笑，「大人何必慌張？不過是散布謠言而已，此事說大可大，說小可小。」

　　「鄙人以為，大人不如將此事告知安平郡王府，由王爺自行定奪......」

　　知府大人雙眼一亮，對啊！

　　又不是抓到了真兇，不過是散布謠言而已，說不準是姜大人的公子和裴世子不對付，趁機抹黑裴世子罷了，這分明就是兩家的私事嘛！

　　想通這一點，知府大人終於鬆了一口氣，他擡手招了招衙役。

　　「你將此事告知安平郡王，其他的什麼都不要說，讓他們兩家自己去解決吧！」知府大人吩咐道。

　　「是，大人！」衙役應下，轉身離開。

　　解決了一件棘手之事，知府大人又同師爺聊了幾句，起身去後面換了身乾淨的衣裳。

　　回到前廳不過半盞茶的功夫，那名報信的衙役又匆匆趕了回來。

　　「這般快？」知府大人有些詫異，「消息可送到了？」

　　衙役氣喘籲籲地搖了搖頭，「回大人話，王爺並不在府中，聽門房說王爺帶著一行人去往西郊平山了，說是要去打獵。」

　　「打獵？」知府大人看了看外面的天色，「這麼早就去？」

　　師爺卻察覺出異樣，眼珠一轉開口，「恐怕不是打獵這麼簡單，想來王爺已經查到真兇的線索的了......」

　　知府大人一聽便著急了，「那還等什麼？咱們也趕緊派人去吧！」

　　師爺想了想卻搖頭，「王爺不曾告知大人，想必是不想驚動兇手，大人此時若大張旗鼓前往，恐怕會壞了王爺的計劃。」

　　「那咱們就乾等著？」知府大人焦急道。

　　「大人自然要去的，」師爺笑笑,「隻不過，要低調些。」

　　於是一刻鐘後，知府大人騎上馬，帶著一行換了常服的衙役們趕往西郊平山。

　　西郊平山，一處山洞裡。

　　幾名壯漢被一陣香氣弄醒，一人睡眼惺忪地爬起來，看向坐在火堆旁的身影。

　　「大哥，你怎麼起又這麼早......」壯漢一邊說著一邊打了個哈欠。

　　火堆邊的男子額頭一道深深的疤痕，目光淩厲，此時手裡正握著一隻山雞，架在火堆上烤著。

　　「睡不著就醒了，」男子沉聲道，「這幾日附近的活物都被我們抓了個遍，我費了好一番功夫才找到了這隻山雞，先填填肚子吧。」

　　京城查的嚴，他們暫時還不能回去，隻能先在這山洞裡躲一陣子。

　　幾個壯漢胃口大，山洞附近的野雞野兔幾乎被他們吃光，他們又不敢走太遠，為首的男子隻好趁著天還未亮，去遠些的地方找吃食。

　　幾人將烤熟的山雞分食，其中年紀小些的男子一邊嚼著雞肉，一邊看向角落裡的一個大袋子。

　　「唉......有了錢卻不能花，天底下哪有這樣的事兒啊！」男子嘆息一聲。

　　「行了小五，不就這幾天麼？等風聲一過，咱們就能離開這裡回京了。」一人安慰道。

　　另一名男子皺了皺眉，「隻是沒想到，這次官府竟這般不依不饒。」

　　「誰讓這次牽扯到安平郡王府了呢？」又一人說道，「真不知道是哪個二愣子散布的謠言，皇親國戚也敢隨意攀咬......」

　　「那咱們什麼時候能回京啊？」叫小五的男子問道。

　　幾人對視一眼，一同看向上首的男子。

　　男子咽下口中的食物，面色沉沉，「咱們不回京了。」

　　「啊？不回京？」小五一聽這話急眼了，「大哥，為何不回京？不回京咱們去哪兒啊？」

　　另一人嗤笑一聲，「急什麼？你是惦記著春芳樓的小萍吧？」

　　幾人鬨笑幾句，小五臉色漲得通紅。

　　「京城不能再回去了，這次將安平郡王府牽扯進來，恐怕不能善了。」為首的男子說道，「反正咱們有錢，不如南下闖蕩一番。」

　　聽著男子的話，另外幾人又熱血沸騰起來。

　　「大哥說得對！咱們也去做生意，賺大錢！」

　　「對對，我看生意也沒那麼難做，憑藉咱們幾個的本事，還怕闖不出一番天地？」

　　「成，就聽大哥的！」

　　「我也聽大哥的！」

　　方才一直說話的小五此刻卻默不作聲。

　　「小五，你不會真的想回京城吧？那裡可沒有你的容身之處！」有人訓斥一句。

　　「是啊小五，想要女人什麼地方找不到？何必再回京城自找麻煩？」

　　老大看一眼小五糾結的樣子，開口詢問，「小五，你是有什麼難處？」

　　小五內心掙紮一番，終於說出實情，「小萍有了身孕，孩子......是我的。」

　　幾人面面相覷，沒想到小五不肯走，竟然是因為這個原因。

　　話說開了頭，小五也不藏著掖著，「我本想幹完這一票多賺些銀錢，就替小萍贖身，以後我們兩個過尋常日子......」

　　說著，小五眼睛一亮，「不如......我們帶小萍一起走吧？這樣路上也有人照料我們！」

　　幾名壯漢互相看看，一時間拿不定主意。

　　老大沉默片刻，緩緩開口，「算了，咱們一時半會也不走，日後再商議此事。」

　　小五見老大沒能同意，悻悻地低下了頭。

　　「對了老三，那幾根棍子你處理乾淨了嗎？」老大問道。

　　「放心吧大哥，我把棍子扔在了後山幾處不同的地方，這座山上沒什麼人來，不會被發現的。」另一男子說道。

　　老大點點頭，視線看向沉默的小五，眼中閃過殺意。

　　此人，不能再留。

　　另一邊。

　　安平郡王帶著人上了山，按照先前樵夫指出的位置四下尋找。