真兇未能查到，安平郡王一夜難以安眠，天一亮便起身了。

　　「王爺，眼下您急也沒有用，府衙昨日不是答應會儘快查出真兇麼？」安平郡王妃一邊幫他整理腰帶一邊勸道。

　　安平郡王聞言冷哼一聲，「指望那群飯桶？怕是兇手站在他們身前他們都認不出！」

　　安平郡王妃滿面愁容，無奈搖頭，「怎麼就攤上這種事兒呢......」

　　「行了，這事你也別在暢兒面前提，免得他更難受。」安平郡王叮囑一句，「我再去府衙一趟，不給本王抓到兇手之前，本王看他們能不能吃得下飯！」

　　安平郡王妃點頭應下，「王爺放心，妾身都明白。」

　　出了府，安平郡王坐上馬車，準備前往京城府衙。

　　馬車剛剛起步，又倏地急急停下。

　　安平郡王被晃得差點摔下凳子，他本就心情煩悶，眼下更是生氣。

　　「連個馬車都駕不好，一個個的都來同本王作對是不是！」安平郡王怒聲道。

　　外面響起車夫告饒的聲音，「王爺恕罪，是有人突然從路邊沖了出來，小的一時不察才差點撞到......」

　　安平郡王更是無奈，「眼珠子真是讓狗吃了！趕緊打發人走！」

　　「是王爺。」

　　車夫下了馬車，想要將摔在地上的男子扶起來，沒想到對方竟突然起身，猝不及防朝馬車奔去。

　　「王爺！」

　　戴著草帽的中年男人「撲通」一聲跪在馬車前，急急開口，「草民有要事稟報！」

　　嗤啦——

　　馬車車窗從裡面打開，安平郡王不耐煩地看向地上跪著的人。

　　對方身著尋常粗布麻衣，頭戴一頂破舊的草帽，背上還背著一個竹筐，筐裡放著斧頭等器具。

　　「你有何事啊？」安平郡王壓下心頭的怒火，語氣勉強平和問道。

　　男子四下看了看，此時天剛剛亮，路上除了他們再無其他人，他壓低了聲音顫顫巍巍開口：

　　「王爺，草民、草民或許......有了兇案的線索。」

　　安平郡王聞言，目光一凜，「你說什麼？！」

　　男子緊張地咽了咽口水，「昨日草民上山......」

　　「你上前來說！」安平郡王冷聲道。

　　男子起身走到車窗旁邊，小聲開口，「草民是一名樵夫，昨日如往常一般去西郊的平山上砍柴，無意間發現了一根帶血的棍子......」

　　男子說著，摘下背著的竹筐，從裡面拿出一根被麻布包裹的物件。

　　「草民昨日聽聞王爺在查兇手，便想著此物或許能有用處，就從山上帶了下來。」

　　安平郡王接過男子遞來的物件，掀開層層包裹，裡面赫然露出一根沾滿血的棍子。

　　想到大夫判定向朗為棍棒所傷，安平郡王眼底變得幽深。

　　將棍子收好，安平郡王看向站在馬車旁的男子，狀似無意問道，「為何不將此物交於府衙？」

　　男子有些害怕地開口，「回王爺話，府衙人多眼雜，萬一被有心之人看到是草民送的證據，那真兇在被抓到之前，草民不就危險了麼......」

　　安平郡王冷哼一聲，「你就不怕，此事真是安平郡王府所為？」

　　男子聞言訕訕一笑，「昨日京中都傳遍了，安平郡王妃帶著京中最好的大夫去向家為向公子診病，還保證一定會查清楚真相，若真是安平郡王府動的手......王妃何必主動攬下此事？」

　　男子的話讓安平郡王心裡的警惕放鬆了些。

　　他盯著眼前的男子，心中百轉千回。

　　此人衣著樸素，面龐黝黑粗糙，看起來是常年風吹日曬所緻，且他方才給自己遞東西時，手掌一層厚厚的老繭，應當是經常握斧頭磨出來的，看來他的身份沒什麼問題。

　　若真如他所言，這棍子是他無意間撿到的，送來安平郡王府的確是明智之舉。

　　安平郡王府不是真兇，那麼這根棍子很有可能成為破案的關鍵；如若真是安平郡王府所為，那他便是將物證交還給了兇手，左右都會賣王府一個人情。

　　「你很聰明。」安平郡王突然說了一句。

　　「啊？」男子莫名其妙，不過還是應下，「草民多謝王爺誇讚......」

　　安平郡王收回視線，朝守在外面的侍從喊了一聲，「長林，那些賞錢給他。」

　　男子一聽連連擺手，「不不不，王爺您誤會了，草民稟報此事不是為了那銀錢......」

　　侍從上前，將一個沉甸甸的荷包硬塞進他的手中，「給你就拿著，不要惹得王爺不快！」

　　男子還想推拒，聞言隻好乖乖收下了銀錢。

　　安平郡王垂眼掃了他一眼，冷聲開口，「本王不想再有其他人知曉此事。」

　　男子連忙點頭，「王爺放心，草民絕對不會多言！草民惜命......」

　　安平郡王收回視線，「砰」地關上了車窗。

　　「走，去西郊。」

　　馬車緩緩駛離，男子望著馬車的背影，握緊了手裡的荷包。

　　乖乖，還真讓昨晚那人猜對了，安平郡王果然沒有懷疑，還賞給了他這麼多銀子......

　　心裡的大石頭終於落地，男子四下看了看，將荷包收好，壓低帽檐快步離開。

　　與此同時，府衙。

　　案子一天不能偵破，知府大人便一日不得安生，整晚翻來覆去無法入睡，天剛亮便頂著兩個通紅的眼睛來到府衙。

　　「大人，您喝杯熱茶醒醒神吧。」小吏將茶水奉到他手邊。

　　知府大人嘆一口氣，端起茶杯剛抿了一口，一名衙役快步進了屋。

　　「大人，造謠之人抓到了！」衙役氣喘籲籲道。

　　知府大人面色一喜，這麼多天總算有個好消息了！

　　「是何人？」知府大人忙不疊問道。

　　「回大人，是住在城郊雞毛房的三名男子，他們說有人給了他們一筆錢，讓他們在京中散布安平郡王府的謠言。」衙役說道。

　　「竟敢有人頂風作案！」知府大人恨恨道，「可查到幕後指使之人了？」

　　「查、查到了，是......」衙役支支吾吾，似乎不敢說出口。

　　「哎呀你快說，吞吞吐吐的做什麼！」知府大人不耐煩道。

　　衙役擡頭看他一眼，低聲開口，「是......姜大人家的公子......」

　　「誰？姜大人？」知府大人一時間沒反應過來，「哪個姜大人？」

　　衙役小聲嘟噥，「整個京中還有哪個姜大人，自然是鎮國公府那位......」

　　哐啷！

　　知府大人整個人愣住，手裡的茶杯重重摔在地上，四分五裂。