明月皎皎，照亮了院外對峙的師徒二人。

　　霜芷手拿長劍，專註地望著對面手握長刀的何霖安，神情嚴肅。

　　「師父，得罪了！」

　　霜芷冷喝一聲，足尖輕點，猛地朝何霖安刺去。

　　何霖安穩如磐石，不閃不避，擡手以刀抵擋——

　　「錚！」

　　劍尖點在刀脊之上，發出一聲清脆的長鳴。

　　霜芷隻覺一股大力順著劍身襲來，震得她虎口發麻，身子不受控地後退兩步。

　　何霖安面露滿意之色，「不錯，力道尚可。」

　　霜芷沒有停歇，提劍再次上前，同何霖安對打起來。

　　一開始，何霖安輕鬆應對，並未將她的劍法放在心上。

　　可漸漸地，霜芷的劍法越來越複雜，一時間竟讓他有些難以招架。

　　何霖安集中精神，認真同霜芷對打。

　　又過三招，霜芷敗下陣來。

　　「不愧是師父，徒兒自愧不如。」霜芷喘息著說道。

　　何霖安氣息平穩，看向她的目光中滿是讚賞，也有一絲疑惑，「霜芷，你學的這套劍法叫什麼名字？我怎麼不曾見過？」

　　霜芷頓了頓，有些心虛地開口，「我也不清楚，書上沒有寫名字......」

　　何霖安沒有察覺到異樣，隻當她是累著了，「無妨，名字不重要，這套劍法招式靈活、神乎其技，很適合你習練。」

　　「好好練，若是練好了，定是你最得心應手的武功招式！」

　　霜芷受到鼓舞，重重點頭，「是師父，徒兒明白！」

　　何霖安笑了笑，從懷裡掏出一個荷包，遞到霜芷面前。

　　「這是......」霜芷疑惑地看著眼前的荷包。

　　「打開看看。」何霖安說道。

　　霜芷接過荷包，打開後將裡面的東西倒進掌心。

　　是兩條彩色玉石串成的手串。

　　「這是邊關女子愛用的首飾，我看樣式好看，便帶了兩條回來。」何霖安解釋道，「你選一條喜歡的，另一條給鶯時。」

　　霜芷擡頭，燦然一笑，「多謝師父。」

　　何霖安眸光閃了閃，眼角帶了幾分溫和，「喜歡就好......」

　　不遠處的樹上，衛衡隱在暗處，靜靜看著院外四目相對的兩人。

　　回了房間，鶯時正在疊衣服，霜芷將一條手串放到她面前的衣衫上。

　　「哇！這是哪裡來的？！」鶯時開心地驚呼。

　　霜芷將劍放在桌上，有些疲憊地揉了揉肩膀，「師父從邊關帶來的。」

　　「真的啊？」鶯時美滋滋地將手串戴上，對著燭燈晃了晃，「可真漂亮......」

　　看著看著，她幽幽嘆息一聲。

　　「嘆氣做什麼？」霜芷問道。

　　「若是何叔和何嬸還活著，看到自己兒子這般優秀，一定非常驕傲......」鶯時有些失落地說道。

　　霜芷眼底暗了暗。

　　何霖安的父親是老鎮國公身邊的侍衛，當年在戰場上和老鎮國公一同殉國，自那之後何霖安的母親深受打擊，沒過幾年也隨他父親去了。

　　姜硯山擔負起照顧何霖安的責任，將他接來府上照料，待何霖安長大後便主動跟在姜硯山身邊，陪他出生入死。

　　「師父應該也會想起何叔和何嬸吧......」霜芷喃喃道。

　　氣氛有些壓抑，鶯時連忙打著哈哈，「不是我說，怎麼每次何侍衛帶的禮物，我都是順便的？」

　　霜芷收攏神思，聞言扯了扯嘴角，「有禮物拿就不錯了，還挑三揀四的。」

　　鶯時哼了一聲，「你說何侍衛不過比我們大十二三歲，怎麼總是一副老氣橫秋的樣子？他是不是想當你爹啊？」

　　霜芷一把奪過她手裡的手串，「既然你這麼說，認爹才有禮物。」

　　「哎哎哎，我開玩笑的嘛......」鶯時伸手去搶手串，「認不認爹無所謂，但我怕真認了，我親爹的棺材闆就壓不住了。」

　　霜芷無奈地搖了搖頭，將手串交給她，「王叔要是能聽到你說這話，今晚就得來找你。」

　　鶯時嘿嘿一笑。

　　「放心吧，我爹可捨不得，他還指望我給他燒錢呢......」

　　——

　　幾日後。

　　祭祀大典前夕，宮裡都在緊張忙碌地做著最後的貢品檢查，生怕出了一絲紕漏。

　　一名瘦高細長的公公手拿拂塵，尖銳的嗓音指揮著殿內的宮人：

　　「都仔細著些，明日可是先太子的祭祀大典，若是出了紕漏，當心你們腦袋不保！」

　　一眾宮人俯首應是。

　　看到一名太監在整理貢香，那公公擡腳就奔了過去。

　　「放下放下！貢香這麼拿，你生怕他們不斷啊！」

　　那太監嚇了一跳，手裡的貢香拿也不是放也不是。

　　公公接過貢香，小心翼翼放進托盤裡，伸出一根手指戳著小太監的腦袋，「咱家跟你們說過多少回了？怎麼光知道吃飯不知道記啊？真是蠢得要命......」

　　他正訓著人，餘光瞥見一道身影走進殿內，連忙收回手，滿臉堆笑迎了上去——

　　「王公公，您老怎麼親自過來了......」

　　王公公無視伸到面前欲攙扶的手，面無表情地環視殿內。

　　「劉全，明日祭祀大典，可準備妥當了？」王公公冷冷開口。

　　劉公公訕笑著開口，「王公公放心，一切皆已準備妥當，不會出岔子的。」

　　「最好如此。」王公公冷哼一聲，「陛下萬分重視先太子的祭祀大典，若是明日出了什麼紕漏......你應當清楚後果。」

　　劉公公額頭頓時冒出一層冷汗，「王公公您放心，小的一定仔細叮囑底下人，絕不讓他們出半點問題！」

　　王公公冷淡地應了一聲，又將貢品查看一番後才離開。

　　送走了王公公，劉公公伸手擦了擦額頭的冷汗，默默嘆出一口氣。

　　轉過身，他朝宮人們尖聲訓斥，「看什麼看，都聽到方才王公公的話沒有？明日若是真出了岔子，不光你們小命難保，我也得陪著你們下地獄！」

　　「一個個都給我機靈點，誰要是敢疏忽，我劉全第一個先扒了你的皮！」

　　宮人們後背一緊，低著頭愈發認真檢查起來。

　　劉全看著忙碌的眾人，心中暗自祈禱：

　　天菩薩地菩薩，小人隻求明日的祭祀大典能順順利利，千萬不要出事啊......

　　三皇子府。

　　書房內，裴承淵焦急地來回踱步。

　　李公公看在眼裡，想要勸說卻不知該如何開口，隻能在一旁陪著幹著急。

　　案頭燭火跳躍，晃得人心頭更是煩躁。

　　外邊遙遙傳來打更的聲音，已經亥時了。