清晨，昭陽殿。

　　天還沒亮透，殿外的晨光灰濛濛的，是黎明伊始時獨有的寂靜。

　　可大殿內，卻不似以往那般安靜，處處透著一股壓抑的躁動，令人心慌意亂。

　　誰也沒有料到，三月未見的陛下，竟然就這樣......薨了。

　　朝臣們神色凝重，面露惶恐，站在殿內焦急又慌亂地等待著。

　　按理說他們應當悲痛才是，可當今聖上在位二年，理政不過才一年的時間，且之前他們大多數人都不滿聖上的暴政，故而此刻心中除了複雜慌亂，竟無多少悲傷。

　　「陛下......陛下怎麼就走了......」有官員壓低聲音，語氣透著沉重。

　　「方才問了太監，說是急症，但具體病因如何......還要等太醫來了才能知曉。」

　　「好端端的，怎麼會突發急症呢？陛下年紀輕輕不應該啊......」

　　「這不好說啊......隻能等皇後娘娘出來主持大局了。」

　　「皇後娘娘自是應當請的，可......這事該不該皇後管，還兩說吧？」

　　「是啊，畢竟......中宮無子，這事恐怕得宗親出面。」

　　「陛下沒有子嗣，那這皇位......」

　　這皇位，便空出來了。

　　話到這裡戛然而止，沒有人敢再接話，誰也不敢妄議皇位歸屬。

　　殿內再次恢復了寂靜，可那股躁動的不安卻漂浮在殿內，經久不散。

　　幾位老臣看向宋明禮，宋明禮感受到他們的目光，微微偏頭，不動聲色地朝他們搖了搖頭。

　　幾位老臣心中雖忐忑，卻也隻能暫且按捺下。

　　宋明禮收回視線，擡眼看向裴聿徊，就見對方氣定神閑，面上沒有絲毫情緒。

　　而這時，姜硯山也看向裴聿徊，不期然撞上了宋明禮的目光。

　　二人目光一頓，彼此微一頷首，旋即收回了視線。

　　時間一點一滴走過，殿內眾人越發焦灼。

　　終於，在等了一個多時辰後，太監尖細的嗓音在殿內響起：

　　「皇後娘娘駕到——」

　　眾朝臣頓了頓，紛紛跪地行禮，「臣等拜見皇後娘娘......」

　　姜韞步入殿內，身後跟著幾名太醫和趙公公。

　　此時的她已經換上了喪服，外面卻罩了一件玄色的外袍，神情透著幾分憔悴，面色卻冷然，步伐穩健來到殿前。

　　姜韞那冰冷的目光掃過跪在殿內的眾人，緩緩開口：

　　「諸卿，平身。」

　　眾人緩緩站起身，一個個低著頭，誰也沒有說話。

　　姜韞默了默，沉重的聲音透出些許悲痛：

　　「想必諸位大人已知曉，昨夜......陛下駕崩了。」

　　話落，殿內又寂靜了一分，眾人的頭垂得更低了些。

　　姜韞看向呂太醫，語氣沉沉，「呂太醫，你來說吧。」

　　「是，娘娘。」

　　呂太醫拱了拱手，轉身面向眾朝臣，沉聲開口：

　　「諸位大人，陛下駕崩並非猝然薨逝，而是......陛下已病了三月有餘。」

　　此話一出，眾人紛紛擡頭看向他，面露驚愕。

　　三月......那不是皇後娘娘第一次臨朝之時？

　　「先前陛下並非感染風寒......」呂太醫頓了頓，繼續說道，「而是得了一種難治之症——赤焰纏筋。」

　　呂太醫將這三個月以來陛下的病情一一相告，還將自己這段時日記下的醫案交由朝臣們傳閱。

　　眾人這才知曉，原來陛下早有舊疾在身，隻不過他不肯讓外人知道便一直拖著不肯醫治，等想要醫治時卻已經晚了。

　　一時間，眾人心緒複雜，不知該說些什麼。

　　「其實陛下本有機會治好，」呂太醫說道，「隻不過陛下心焦氣躁，下官屢次勸諫都無果，本想著等陛下撐過這段時日就給陛下換方子，可沒想到......」

　　「沒想到，還是晚了一步。」

　　說罷，呂太醫轉身面向姜韞，屈膝跪地，「下官罪無可赦，請娘娘責罰！」

　　姜韞卻沒有開口。

　　有官員不由得低聲詢問，「這......陛下生病期間，為何隻有呂太醫一人診病？照理來說，應當由太醫院的幾位太醫會診才是。」

　　有人跟著附和。

　　幾位太醫面色難看，哆哆嗦嗦跪地，「是、是臣等疏忽......」

　　呂太醫語氣沉重，「是陛下，不準旁人知曉，故而隻讓下官一人診病。」

　　有人看向一旁眼眶通紅的趙公公，低聲詢問，「趙公公，當真如此？」

　　趙公公已經哭了一頓，聞言眼中又浮起淚水，「撲通」一聲跪在地上，聲音哽咽：

　　「是奴才之錯......奴才應當勸說陛下莫要諱疾忌醫......都是奴才的錯啊！」

　　說罷，他跪伏在地上，掩面痛哭。

　　聽他這麼說，眾人還有什麼不明白的？即便太醫院有失察在先，可陛下不肯對外透露，呂太醫也不敢多言。

　　趙公公壓抑的哭聲迴響，倒讓在場的大臣們跟著心生悲痛，有人也紅了眼眶。

　　片刻後，姜韞看向跪在地上的幾人，「好了，你們先起來吧......趙公公，莫要再哭了。」

　　幾人站起身退到一旁，趙公公收斂哭聲，低著頭小聲抽噎。

　　不多時，殿內再次安靜下來。

　　陛下之事說完，接下來，就該商議皇位之事了......

　　眾人你看看我、我看看你，最後將目光都落在了宋明禮的身上。

　　於情於理，此事都該由丞相來提。

　　宋明禮頂著眾人的目光，卻一動未動。

　　姜韞垂眼，目光落在那一張張緊張忐忑的臉上，緩緩啟唇：

　　「諸位大人今日站在這金鑾殿上，心裡在想什麼，本宮自然清楚——」

　　「陛下駕崩，後宮無所出，這皇位......該由誰來坐？」

　　眾人聞言，紛紛低下了頭。

　　「本宮今日站在這裡，並非是要與諸位大人商議此事，而是要告訴你們——」

　　姜韞看著下首，面色沉靜威嚴，語氣堅定：

　　「這個位置，本宮要坐。」

　　此話一出，眾人驚愕地擡起頭，不敢置信地看向她。

　　皇後她方才說、說什麼？！

　　她要......登基稱帝？！

　　代理朝政是一回事，他們還能睜一隻眼閉一隻眼，可登基稱帝怎麼能與其同日而語？！

　　她要的可是整個大晏朝的江山啊！

　　殿內一時間陷入一片死寂。

　　宋明禮看著姜韞，心中是一片塵埃落定後的釋然。

　　果然，她還是說出來了......