正午時分，深秋的日頭爬上朱雀門的飛檐，淡金色的光暈灑在街道的青石闆上，驅散了秋日的涼意。

　　街道兩旁，早已是黑壓壓一片人海，臨街的鋪子瓦肆，巷口的尋常居所，每一處能落腳的地方都擠滿了人，空氣中瀰漫著一種隱隱躁動的熱切，竟比夏日的暑意還要灼熱。

　　京城中的百姓此刻全都聚集在街道上，翹首以盼大晏朝的將士們歸來。

　　不知過了多久，城門外響起隱約馬蹄聲，人群中突然有人高喊出聲：

　　「來了！來了！」

　　霎時間，整座京城都躁動起來。

　　百姓們你推我搡，踮著腳尖爭相望向城門口。

　　城門外，馬蹄聲漸近，沉悶如雷的馬蹄聲和腳步聲混在一起，如同鼓聲一般朝京中傳來。

　　終於，在萬眾期待的目光中，身著精鑄鎧甲的姜硯山出現在城門口，帶著雄雄大軍凱旋而歸。

　　日光灑落在他身上，馬背上的雄壯身姿挺立昂揚，堅不可摧的鎧甲在日光的照耀下熠熠生輝，映襯著姜硯山堅毅冷峻的面龐。

　　這便是大晏朝戰無不勝的戰神——鎮國大將軍！

　　「是大將軍！大將軍！」

　　「大將軍回來了！」

　　人群如浪潮般一擁而上，維持秩序的衙役們奮力阻攔，堪堪阻擋住熱情的百姓們，卻擋不住他們的激動與興奮。

　　「萬勝！萬勝！」

　　「不愧是姜家軍！護國英豪！」

　　「三年了！將士們終於回來了！」

　　「恭迎大將軍班師回朝！」

　　「恭迎大將軍班師回朝！」

　　百姓們振臂高呼，隨著軍隊緩緩走近，越來越多的士兵們進了城，場面熱烈激動，一時間難以控制。

　　有百姓看到隊伍中的親人，不顧衙役阻攔衝進了隊伍中。

　　「我的兒......我的兒......」老母親顫顫巍巍撫摸著兒子黝黑的臉龐，面上老淚縱橫。

　　「你小子，結實了不少啊！」兄長緊緊握著弟弟的肩膀，二人眼眶早已通紅。

　　有妻子靠在自己夫君的懷中，哭得泣不成聲；有老父親看到自己兒子一瘸一拐的雙腿，一邊擦眼淚一邊安慰，「活著就好，活著就好......」；有的百姓挎著籃子，將準備好的吃食拚命往經過的士兵手裡塞，「多吃些！多吃些！」。

　　一時間，歡呼聲、哭泣聲混成一片，所有人都沉浸在勝利的喜悅中。

　　三年了，他們終於盼得大軍班師回朝！

　　「大將軍威武！姜家軍威武！」

　　人群中有人喊了一聲，緊接著更加熱烈的呼喊從四面八方傳來——

　　「大將軍威武！姜家軍威武！」

　　「大將軍威武！姜家軍威武！」

　　「大將軍威武！姜家軍威武！」

　　姜硯山騎在馬背上，望著周圍熱切激動的百姓們，心中生出無限感慨。

　　忽然，他的目光一頓，一道挺拔端莊的身影出現在他的視線中。

　　人群中，姜韞仰頭望著他，眼眶中蓄滿淚水，雙唇輕顫，似在竭力剋制著自己的情緒。

　　看到自己的女兒，姜硯山冷硬的神情一軟，心中湧起萬般心疼，眼眶也微微泛紅。

　　父女二人的目光穿過人海相遇，姜韞再也無法剋制，淚水如同斷了線的珠子一般滾滾滑落。

　　前世的委屈和恐慌，彷彿在這一刻終於找到出口，伴隨著失而復得的欣喜，轉瞬間將她淹沒。

　　還好，父親還活著。

　　還好，一切都來得及。

　　望著馬背上偉岸的身影，姜韞的眼前早已被淚水模糊，可她還是揚了揚唇角，朝父親露出一個顫抖的笑容。

　　這個笑飽含巨大的委屈，比哭還要令人心疼。

　　姜硯山心口一滯，像是被鈍刀割過一般悶悶地疼，他張了張口想要說什麼，前方突然想起一道尖銳的聲音——

　　「聖旨到——」

　　姜硯山頓了頓，利落地翻身下馬，屈膝跪地。

　　而原本喧鬧的街上瞬間安靜下來，士兵和百姓們呼啦啦跪了一地。

　　王公公手捧聖旨來到人前，揚聲開口：

　　「奉天承運，皇帝詔曰：今邊關平定，狼煙盡掃，皆賴爾等錚錚鐵軍，奮武揚威，克承朕命。鎮國公率眾將士奮勇殺敵，披霜露而礪鋒鏑，忘身家以衛社稷；爾等之功，上昭日月，下安黎庶，乃我朝鐵血之軍！」

　　「朕於九重之內，每念及眾將士寒甲而眠，飲冰而戰，未嘗不中夜捫心，殊深軫念。」

　　「今爾等凱旋，惟望眾將士，常懷忠藎，永葆赤忱。爾等之忠勇，非一時之榮，實為萬世之範矣！」

　　「欽此——」

　　話音落下，跪在人群中沈卿辭忍不住腹誹。

　　盡說一堆沒用的廢話，還不如給些銀錢鋪面實在......

　　姜硯山雙手舉過頭頂，接下聖旨沉聲開口：

　　「臣，謹奉聖諭！」

　　王公公扶著姜硯山起身，笑眯眯地開口，「走吧姜國公，陛下還在宮中等著您呢......」

　　姜硯山微微頷首。

　　待王公公走後，他看向人群中的姜韞，朝她無聲開口：

　　等爹爹回家。

　　姜韞重重地點頭。

　　直到姜硯山率軍離開，街上的百姓們仍舊處在興奮中，久久不能回神。

　　沈卿辭來到姜韞身邊，望著已經走遠的隊伍，忍不住感慨，「三年未見，姐夫還是一如既往地威武啊......」

　　身邊人沉默不語，沈卿辭低頭看去，就見姜韞眼眶通紅，眼角還殘留著水光。

　　一旁的鶯時和霜芷也偷偷抹眼淚。

　　沈卿辭心中發軟。

　　不論平日裡再如何冷靜，到底還是一個小丫頭啊......

　　沈卿辭擡手搭在姜韞的肩膀上，笑嘻嘻安撫，「好了小央央，姐夫這不是回來了麼？你和姐姐該高興才是......」

　　姜韞拿著帕子，將眼角的淚慢慢擦乾。

　　沈卿辭嘿嘿笑了笑，「小央央，今晚我去府上叨擾吧？好久沒見姐夫了，怎麼著不得陪他喝兩杯？」

　　姜韞推開他的胳膊，神情已經恢復平靜，「今晚不成，府中有事。」

　　「能有什麼事？」沈卿辭嘟噥一句，「最大的事不就是迎接姐夫嗎......」

　　姜韞沒有說話，將帕子仔細收好，轉身邁步離開。

　　今日府上，怕是不得安寧了......

　　沈卿辭不解，見姜韞離開連忙追了上去。

　　「小央央，等等我......」

　　對麵茶閣的二樓，一雙冰冷的眼睛始終落在那道俏麗身影之上。

　　裴聿徊臨窗而坐，望著窗外不遠處的姜韞，神情淡漠。

　　樓下熱鬧依舊，百姓們對大將軍的讚歎和恭維隱隱傳來，裴聿徊面無表情地聽著，腦海中卻不由得回想起方才看到的那雙眼睛。

　　委屈、哀戚，卻又滿含倔強和堅定，看得人心口發悶。

　　一雙眼睛為何能盛下如此多的情緒？

　　想到之前她提過的，前世姜硯山慘死的結局，裴聿徊微微蹙眉。

　　門口傳來響動，衛樞推門而入。

　　「王爺，該進宮了。」衛樞恭敬道。

　　裴聿徊收回目光，緩緩起身，大步流星朝門外走去。

　　——

　　鎮國公府。

　　姜韞快步趕回府中，見沈蘭舒紅著眼站在院門口，便知道母親已經知曉了。

　　鼻間一酸，姜韞壓下心中的情緒，快步走到母親的身邊。

　　「見到你父親了？」沈蘭舒殷切地看著她，聲音顫抖。

　　姜韞笑著點頭，「母親，女兒見到父親了。」

　　沈蘭舒的淚水瞬間湧了出來，握著姜韞的手泣不成聲，「回來了就好......回來了就好......」

　　身後的王嬤嬤低著頭，也跟著抹眼淚。

　　姜韞眼眶紅紅，溫聲安撫著母親，「娘親，父親已經進宮面聖了，咱們先準備一番，等父親回來後讓他好好休息，好不好？」

　　沈蘭舒哭著點點頭，淚水卻怎麼也抑制不住。

　　姜韞扶著沈蘭舒回房，片刻過後沈蘭舒緩和了情緒，有條不紊地吩咐下人們忙碌起來，為迎接姜硯山回府做準備。

　　廚房精心準備了滿桌的菜，灑掃下人將府中上上下下清掃乾淨，王嬤嬤拿了新的被褥晾曬鋪好，鶯時和霜芷輕快地布置著房間，整個鎮國公府上下都在殷切等待著男主人的歸來。

　　沒想到這一等，便一直等到了傍晚。

　　沈蘭舒在屋內來回踱步，神色愈發焦急。

　　姜韞扶著她想要她坐下，「娘親，您莫著急，父親很快就會回來了。」

　　沈蘭舒搖了搖頭，「韞韞，娘親坐不住。」

　　母親焦急又期盼的神色，讓姜韞想起了前世鎮國公府出事那天，自己也是像這樣一般焦急等待著父親歸家。

　　而那時候母親已經病逝，唯有她自己獨自咽下那份等待的苦楚。

　　沈蘭舒見姜韞臉色有些不對勁，以為是自己的焦躁影響了女兒，連忙朝她笑了笑，「韞韞別擔心，娘親就是太.....激動了，三年未見你父親，娘親實在難以控制自己的心情。」

　　說著，沈蘭舒莞爾一笑，「不過好在三年大戰結束，如今北朔國慘敗，你父親也能安穩留在京中了。」

　　姜韞眸光暗了暗。

　　所有人都以為這次大晏朝大勝，北朔國必然不敢再犯，可沒成想不到一年的時間，北朔國的軍隊捲土重來......

　　「韞韞？」沈蘭舒見她走神，疑惑地喊了她一聲。

　　姜韞回神，朝沈蘭舒淺淺一笑，「娘親，父親三年未回京，聖上自然要多留父親說說話，您就別著急了。」

　　沈蘭舒也明白，可是卻無法抑制自己激動的心情。

　　這時，一名丫鬟快步來到屋內，語氣激動：

　　「夫人、小姐，老爺已經出宮，馬上就要到府上了！」

　　一聽這話，沈蘭舒再也顧不得其他，快步朝大門走去。

　　姜韞吩咐王嬤嬤拿上披風，也連忙跟了出去。