茶館一事隻不過是尋常日子中的一件小事，幾乎無人把它放在心上，有在意者也不過是當那幾人是嫉妒而已，畢竟每逢大晏朝的將士們凱旋歸來，總有那麼幾個臭蟲出來膈應人。

　　這件事本應就此落下，可不知怎麼的，竟在京中漸漸傳了開來。

　　一開始是幾個書生氣不過，痛斥那幾個青年人不識好歹，聽聞此事的百姓們自是不相信那些人的胡言亂語，鎮國公府世代忠良，如今的鎮國公戰無不勝，老鎮國公更是以身殉國，這樣一心為國為民之人，怎麼可以懷疑其忠心？

　　雖然百姓們不信那些污衊，可這談論的時間久了，話頭卻慢慢引到了鎮國公二房一家身上。

　　先前孟氏母子三人做下的惡事，直到今日提起來都令人痛恨唏噓。

　　「聽說了嗎？鎮國公府二房的那個兒子，就是犯了重罪的那個，前幾日死在流放的路上了！」

　　「啊？竟然死了？是畏罪自盡嗎？」

　　「切，得了吧！他那種人怎麼捨得自盡？好像是在衙門受了杖刑後身子沒好，在路上的時候撐不住就......」

　　「說的也是，五十杖可不是白挨的......不過誰讓他心思歹毒要害人，不然怎麼會落得這個下場？」

　　「要說這孟氏也是，教的這兩個孩子品行都一言難盡啊......」

　　「他們那二房老爺倒是個厚道之人，不過也聽說受自己兒子拖累，被聖上貶了官呢......」

　　「都說養不教父之過，兩個孩子成了今日這樣，這姜二爺自有不可推卸的責任吶！」

　　「話雖這麼說，不過姜二爺很是孝順，這些年姜國公不在京中，可都是姜二爺照顧府上一大家子人啊......」

　　「這倒是......不過姜二爺先前分家了吧？」

　　「是呢，說是為著不拖累鎮國公府，主動分了家，姜老夫人因為這事兒都病倒了！」

　　「這般嚴重？那姜國公回來後怎麼沒把人接回去？」

　　「瞧你這話說的，姜二爺的兒子犯的可是重罪，誰會想跟他們有牽扯啊？躲都來不及呢！」

　　「姜國公此舉倒也無可厚非......不過他怎麼不和孟氏和離呢？」

　　「要不說姜二爺心善呢！雖說孟氏母女壞了他名聲，不過到底是自己的妻女，姜二爺哪怕自己受苦也不捨得和離啊......」

　　「如此看來，這姜二爺真是個有情有義之人吶！」

　　「就是說呢！這姜老夫人一直都是二房一家照顧著，如今分了家，聽說老夫人日日思念自己的二兒子，眼睛都要哭瞎了！」

　　「唉......這老夫人也是多愁善感，實在不行就讓姜國公把姜二爺接回來唄！」

　　「咦，這話可說不得啊，聽聞姜國公已經去過姜二爺家中，卻半句不提回府之事，你說老母親在家苦苦盼著自己的兒子，他卻不肯鬆口，可真夠心狠的......」

　　「可能姜國公有自己的苦衷吧，你方才不也說了，誰也不願意同有罪之人牽扯過多。」

　　「可對方是自己的親弟弟啊！再說有罪之人又不是姜二爺，姜國公何必揪著不放？」

　　「你這麼說也有些道理，畢竟是一家人......」

　　「有什麼道理，一家人就能不辨是非？」有人反駁道，「你家親戚犯了罪，你願意同他來往不？」

　　「話不能這麼說，老母親思念兒子，姜國公把人接回去又能如何？律法沒有規定不可以吧？」

　　「都說百善孝為先，確實得滿足老夫人的心意才行......」

　　「簡直胡說！老夫人深明大義，怎麼會不顧家族名聲，硬要二房回來呢！再說姜二爺是自己提的分家，如何能怪到姜國公頭上？」

　　「此言差矣，姜國公若真心疼自己母親，就該將弟弟接回來，以成全母親的心願......明知母親擔憂卻不為之，這難道不是最大的不孝？」

　　「還有那大房沈氏母女，當初二房分家之時為何不阻攔？若她們能留下姜二爺一家，不就沒了今日這些事情了嗎？」

　　「休要胡言！姜國公一心為國，你們卻在這裡編排人家的家事，實在是過分！」

　　「我們哪裡是編排呢？不過是說出實情罷了，姜國公功勛在身不假，難道就能抵消他和妻女不孝順的事實了嗎？」

　　「不孝順？你看見了？凈在這兒胡扯！」

　　「既然孝順，為何不把姜二爺接回？既然是親兄弟，就不該懼怕流言蜚語！若姜國公把人接回去，百姓們還要贊他一句忠孝節義呢！」

　　「一派胡言！一派胡言！」

　　「好了好了，你們二人不要再吵了......這是人家鎮國公的家事，哪裡用得著咱們說三道四的？」

　　「對啊，都消消氣消消氣......」

　　這番流言很快傳了出去，有人覺得姜國公不該太計較，也有人認為姜國公不接姜二爺回去乃是人之常情、無可厚非。

　　三人成虎。

　　流言傳著傳著，便有人開始指責姜國公薄情寡義，連自己的親弟弟都不能善待；還有人斥責沈氏母女自私自利，二房一家分家後，她們便能侵佔鎮國公府的全部家產；更有甚者竟然編排起姜國公在邊關時虐待軍營中的士兵，說的煞有其事。

　　之後竟有人將責任全部推到姜韞的身上，怒罵她是「喪門星」，一出生便剋死了自己的祖父，現在還將叔父趕出家中，心思極其歹毒，簡直是「災星降世」！

　　不過短短兩日，流言就像長了翅膀一般迅速傳遍京中的大街小巷。

　　相信流言的百姓們和支持姜國公的百姓們吵得不可開交，皆認為自己相信的便是正確的，以至於到後來已經不是爭論姜國公孝與不孝的事情，而是都想讓對方認同自己說的話。

　　坊間傳言甚囂塵上，自是傳到了鎮國公府中。

　　姜硯山坐在書案後面，臉色鐵青。

　　「傳言都說什麼了？」姜硯山冷冷出聲。

　　何霖安沉默片刻，低聲開口：

　　「百姓們都在傳，您在邊關時苛待士兵、淩虐戰俘，手段狠毒......說您功高震主、不敬天子，在慶功宴上都要聖上親自向您敬酒，還說夫人和小姐......」

　　想到那些難聽的話，何霖安不忍心再說下去。

　　「說什麼了？」姜硯山語氣沉沉。

　　何霖安握了握拳，不知該如何開口。

　　姜硯山猛地一拍桌子，「說！」

　　何霖安嘆息一聲，認命開口：

　　「他們說夫人疾病纏身，是您害死老鎮國公的報應......說小姐命犯孤煞，遲早有一日將家中之人全部剋死......」

　　砰！

　　姜硯山怒急攻心，猛地一拳重重捶向書案。

　　隻聽「咔嚓」一聲，厚重的桌面驟然裂開一道裂紋，似要剖開人心一般向前猙獰蔓延......