李管事話音落下，驚得魯文和直接從椅子上跌了下來。

　　「多、多少？」

　　魯文和錯愕地瞪大雙眼。

　　他沒有聽錯吧？一千兩，還是黃金？！

　　李管事扶著他起身，面色複雜，「雖說金額可觀，可對方的要求也高......他們要今歲春闈的全部考題。」

　　「什麼？！」魯文和驚得險些又跌倒，「全部考題？他是瘋了不成？」

　　往屆春闈求題之人不少，但大多隻求最後一日的題目，這白家公子究竟是有多蠢笨，竟然要全部的考題？！

　　可......這是一千兩的黃金啊！

　　魯文和心口突突直跳，額頭竟冒出了一層冷汗。

　　李管事忍不住勸說，「老爺，這人咱們還是拒了吧，太冒險了。」

　　別說全部的考題了，如今魯文和能弄到一題都算有本事，若真的接下了這單後沒能讓對方如願，萬一對方查到他們身上......可就糟了！

　　魯文和神色猶豫不定，「你讓我想想，讓我想想......」

　　「老爺，您別忘了，這家可是地下錢莊發家！」李管事勸道，「那地下錢莊為了追債什麼手段都能使得出，萬一被他們知道您誆騙......」

　　魯文和擡手打斷他的話，思慮許久後，緩緩握緊了拳頭。

　　「這一單，接下。」

　　「老爺，三思啊！」李管事著急勸說。

　　「你莫要再勸我了。」魯文和堅定道，「老李，富貴險中求，你可知道這一筆銀子，能抵過往多少單子？！」

　　李管事眼見勸不動，隻好應了下來，「成，老奴明日便去找姚才......」

　　「即刻便去。」魯文和說道，「早些定下此事，以免對方改變主意。」

　　「是，老奴這便去。」李管事應道。

　　說罷，李管事拿上單子，快步離開了書房。

　　魯文和坐在椅子上，仍然感覺不可思議。

　　一千兩黃金啊！

　　他一定要想法子弄到手，至於考題......既然那白家公子願意當冤大頭，他便成全他！

　　正沉思之際，門外突然響起李管事慌張的聲音：

　　「老爺！不好了！」

　　魯文和不耐煩地皺眉，「喊什麼喊？不是吩咐你去辦事了嗎？！」

　　李管事推開房門，臉色慘白毫無血色，氣喘籲籲地開口，「老、老爺......找到公子......」

　　「找到麟兒了？」魯文和猛地站起身，「快想法子將人送出京，萬不可被官府的人發現！」

　　李管事哆哆嗦嗦開口，「找、找到了公子的......屍首......」

　　「你說什麼？！」

　　魯文和倏地瞪大雙眼，腿一軟直直摔了下去。

　　——

　　魯子麟的屍身，是清晨時小沙彌上山撿柴時，在隆福寺後山的一處山崖下發現的。

　　與之一同發現的，還有他的貼身小廝，二人屍身相隔不遠，屍身已經被後山的野狗啃食地支零破碎，慘不忍睹。

　　魯子麟的屍身旁邊，還躺著一把連弩，不遠處有一隻中箭的野兔，早已被啃食大半。

　　隆福寺的僧人連忙報了官，官府的人趕到後一番查驗，從屍首上翻出了隨身攜帶的荷包，上面綉著一個「魯」字，猜測死者便是近日失蹤不見的魯家公子和僕從。

　　仵作推測出二人大緻的死亡時辰是在祈福最後一晚身亡，判定是魯子麟那晚應當是偷偷離開隆福寺想要抓野味，兩人不小心從山坡上滑落，掉下山崖摔死了。

　　冬日山中活物甚少，山上野狗啃食二人的屍身也不足為奇。

　　捕快們將主僕二人的屍身帶回官府，派人通知魯家人來認屍。

　　魯文和同魯夫人踉踉蹌蹌趕來，待看到那破碎的衣衫，魯夫人一眼便認出了那是她的兒子。

　　魯夫人悲痛欲絕，哭得幾度昏厥；魯文和雖然心中悲痛，可他還記得魯子麟是帶罪之身，不敢開口提起帶屍身回府的話，隻能匆匆看了眼屍身，確認身份後便拉著魯夫人離開。

　　魯子麟的屍首究竟該如何處置，還要等官府結案之後再行決斷。

　　魯文和無論如何也不會想到，不過是祈福而已，竟讓他們和兒子陰陽兩隔。

　　他怎麼想不明白，自己的兒子平日裡的確喜愛打獵，可好端端地為何要半夜去打野味？

　　難道是他先前逼迫得太緊，麟兒承受不住，所以才忍不住去開葷？

　　不管原因究竟如何，現在說什麼都為時已晚，他的寶貝兒子已經死了......

　　魯文和窩在書房中，痛哭流涕。

　　——

　　魯文和被停職查辦的消息，很快便在京城學子們之中傳揚開來。

　　與之一同傳開的，還有魯子麟屍首被發現一事。

　　人人都說魯子麟是作孽太多，連佛祖都看不下去，從而懲罰了他。

　　這是上天的報應，是魯子麟罪有應得！

　　消息很快傳進了驛館，學子們聽到後都激動地歡呼雀躍。

　　「聞弟！聞弟！」

　　周行簡衝進聞恪的房間，高聲呼喊：

　　「你聽說了麼？魯文和被停職查辦了！」

　　孫銘不在屋內，聞恪正坐在桌邊抄最後幾頁書，聞言他愣了愣，擡頭看向周行簡。

　　「行簡兄說的，可是真的？」聞恪不由得問道。

　　「自然是真的！京中都傳遍了！」周行簡激動地抓著他的肩膀搖晃，「聽說是今日早朝之上，聖上親口下的旨，而且那個惡徒魯子麟也被發現死在了隆福寺的山上，據說被野狗啃得面目全非！」

　　聞恪被他晃得有些頭暈，他擱下手中的毛筆，聽周行簡仔細將打聽來的消息說清楚。

　　周行簡興高采烈地說完，很是興奮，「聞弟，你說是不是昨日你的那番話打動了知府大人，故而他幫我們向聖上求情？」

　　聞恪抿了抿唇，「不是我，是我們共同的誠心和堅持。」

　　「對對對！你說的都對！」周行簡開心道，「走，我請你喝酒去！」

　　聞恪笑笑，指了指自己的腳，「承蒙行簡兄好意，隻不過......」

　　周行簡一拍腦門，「你看我這腦子！沒事，我喝酒，你吃肉！」

　　說罷，他撈過一旁聞恪的披風，強硬地扶著人往外走。

　　周行簡無奈一笑，隻好同他一道離開。

　　晟王府。

　　衛樞推門而入，低聲稟報：

　　「王爺，屬下已經按照您的吩咐，將消息散布了出去。」