芳蕊停下腳步，轉身看他一眼，「還有何事？」

　　陳太醫上前一步，似是鼓足了很大的勇氣，朝她拱了拱手，帶著試探開口：

　　「先前殿下說辦成此事就會放下官的家人歸家，不知殿下何時放人......」

　　芳蕊不耐煩地皺眉，「殿下既然已經答應你便會踐諾，你整日問這些有什麼用？待沈氏一死，你的家人就會回家了！」

　　陳太醫一聽，臉色一變，「殿下為何又要變卦？先前殿下可不是這麼說的......」

　　「你喊什麼？」芳蕊低聲訓斥，「殿下想要如何便如何，豈能容你置喙？」

　　說罷，她轉身就要走。

　　可今晚的陳太醫像是中了邪一般，竟伸手拉住了她的胳膊。

　　芳蕊面色陰沉，咬牙開口，「陳太醫，你到底要做什麼？！」

　　在她驚訝的目光下，陳太醫竟朝她跪了下去。

　　「芳蕊姑娘，求你幫忙說說話，下官真的等不下去了......」陳太醫低聲哀求，「一年了，整整一年下官都沒能見到自己的家人，下官的兒子還小，母親卻已年邁，夫人也是一介無知婦人，下官真的放心不下......」

　　「求你幫幫忙，勸一勸殿下行不行？下官真的支撐不住了......」

　　陳太醫一邊說著，一邊緊緊扯著芳蕊的衣袖。

　　「陳太醫，你這是做什麼......」芳蕊用力掰拽自己的袖子，神色焦急，「你先起來......殿下的想法豈是我能左右......」

　　「芳蕊姑娘若不答應下官，下官便不起了......」陳太醫固執地不肯起身。

　　芳蕊沒法，害怕被值守的宮人看到，隻能先暫且哄住他，「好好好，我答應你還不成？回去我就同殿下說明此事......」

　　「那下官的家人何時能回？」陳太醫追問。

　　「這我上哪兒知道去？」芳蕊不耐煩道，「行了你先起來，我保證勸殿下早些放人，成不成？」

　　陳太醫很不情願，卻也知道芳蕊這話已經是讓步，隻好鬆開了她的胳膊。

　　芳蕊煩躁地理了理衣袖，正要離開，面前的陳太醫起身時突然一個踉蹌，整個人向她撲過來——

　　芳蕊瞪大雙眼，忙不疊躲避，可還是被他撲倒一屁股坐在了地上，將她摔得生疼。

　　「陳太醫，你在做什麼！」芳蕊低聲怒喝。

　　陳太醫忙不疊從地上爬起來，連聲告饒，「對不住、對不住，年紀大了腿腳不利索......」

　　芳蕊冷著臉起身，將後背的塵土拍了拍，以免被人看出異樣。

　　她冷冷看了眼陳太醫，轉身快步離開。

　　「芳蕊姑娘對不住啊......」陳太醫連忙道。

　　待那道身影消失在夜色中，陳太醫沉了臉，緩緩攥緊了手裡的荷包。

　　——

　　次日清晨。

　　天剛蒙蒙亮，京中的百姓們多已起身，開始了一日的勞作。

　　幾個挎著菜籃子的夫人相伴而行，你一言我一語嘮著家常，一同往早市的方向走著。

　　迎面走來一個背著包袱的婦人，幾人見狀忙笑著同她打招呼。

　　「張嬸子，怎麼回來的這般早啊？不多在你兒子那兒待幾日？」

　　張嬤嬤笑了笑，「這不是臨近年根了，我得回來置辦些年貨，等忙完了再去。」

　　「張嬸子真是費心......」其中一人誇了一句，忽然湊到她身邊，壓低了聲音開口，「我們都聽說了，鎮國公府那位，犯事了......」

　　張嬤嬤臉上的笑容一僵，「是、是麼......」

　　其實她是昨晚聽到兒子告訴她鎮國公府出了事，她才一早趕了回來。

　　「你還不知道？」另一人道，「噢喲，這都傳的滿城風雨嘍！姜二爺被人殺害，連姜二小姐都丟了性命，這一家子人哦......」

　　張嬤嬤面色一變，「你說什麼？」

　　「你真不知道啊？」旁邊一人道，「昨日安平郡王府下聘的時候，姜二小姐......」

　　張嬤嬤聽著，面色越來越白。

　　二小姐......死了？

　　幾個婦人說完，見張嬤嬤臉色不對，連忙找借口離開。

　　張嬤嬤怔怔地站在原地，心中難以接受這突如其來的變故。

　　二小姐沒了，夫人該有多難過......對了，夫人！

　　夫人知不知道老爺和二小姐的死訊？她有沒有被官府帶走？

　　張嬤嬤回過神，朝自家院子倉皇奔去。

　　院門沒有鎖，她推開門走進院內，裡面靜悄悄，什麼動靜也沒有。

　　「夫人？夫人你在家嗎？」張嬤嬤一邊喊著，一邊朝東廂房走去。

　　推開房門，待看到房梁下垂落的人影，她身子一僵，手中的包袱驟然落地。

　　砰！

　　張嬤嬤雙腿一軟，臉色煞白癱坐在地上，雙眸震顫，喉嚨像是被人扼住一般發不出聲音。

　　夫、夫人......夫人！

　　——

　　辰時末刻，日頭高照，是連日來難得的好天氣。

　　可京中某條巷子深處，卻是一片凝重深沉的氣氛。

　　院門外，鄰舍和路過的百姓們踮腳張望，竊竊私語，小聲議論著裡面發生的事情：

　　「聽說是弔死在了廂房樑上......」

　　「這是姜家那位二夫人吧？唉，有啥想不開的......」

　　「丈夫女兒都沒了命，任誰能承受得住哦......唉！」

　　有好事的少年直接爬上了牆頭，大著膽子朝東廂房的方向眺望。

　　東廂房內，仵作正圍著屍身仔細查驗，報出傷痕的尺寸，書吏在旁邊飛快記錄，幾名捕快在屋內四處翻找。

　　門口處，廖捕頭看著手裡的血帕，神色凝重。

　　他看向癱跪在地上、失魂落魄的張嬤嬤，冷聲開口，「你看到死者時，屋內可有異常？當時還有沒有其他人在場？」

　　張嬤嬤神情獃滯，好一會兒才極其緩慢地搖了搖頭，「老奴、老奴看到夫人屍首後......就去官府報了案......不曾留意其他......」

　　廖捕頭面色沉重。

　　依現場情況來看，孟氏是懸樑自盡，可她手裡留下了這張「血書」，倒讓事情變得棘手起來......事關皇室威嚴，他一個小小的捕頭無法決斷，需得上報知府大人方可。

　　這時，一名捕快拿著一個木匣上前，「頭兒，屬下在衣櫥後面找到了這個，裡面裝著許多信件。」

　　廖捕頭接過匣子，拿起最上面的一封信打開查看。

　　剛看了兩行，他倏地一頓，眼眸震顫。

　　信上寥寥幾語，可裡面的內容卻讓人心驚肉跳。