周塵等人原本打算找機會面見裴承淵，可他們怎麼也不會想到，他們竟然再也沒有見到過陛下。

　　周塵幾次三番面聖不成，乾脆撂了挑子，徹底不上朝。

　　而其他幾人則去找高應騁商議辦法，眼下皇後執政，除了他們外朝中眾人竟無一人反駁，這讓他們一時間拿不定主意。

　　高應騁思來想去，決定要如常上朝。

　　不管怎麼說，皇後臨朝乃是陛下親口應允，他們心裡再如何不願，也不能抗旨不尊。

　　更何況，周塵有膽子不上朝，是仗著陛下身為皇子時他的支持，可他們這幾人與陛下並沒有親近到如此地步，為了保住官職，自然是要暫且忍耐。

　　其他幾人想了想，也隻能如此。

　　而姜韞，在上過兩次朝之後，便以「上朝次數少耽誤政事」為由，提議裴承淵將十日一朝改為三日一朝。

　　彼時的裴承淵一心隻想治好舊傷，想也不想便應了下來，還吩咐姜韞日後若無重要之事不需要與他商議，她自行決斷就好。

　　如此，早朝頻次增加，朝堂上也在逐步地恢復穩定。

　　一個月後，姜韞下令將先前關押的宋家一派官員無罪釋放，官復原職，朝中對此並無異議，畢竟那些官員本就冤枉，姜韞放他們出來自然合情合理。

　　這一次，她沒有告知裴承淵。

　　那些官員被釋放的時候，姜韞親自在天牢的大門外迎接。

　　看到面容憔悴的齊肅，姜韞連忙上前，伸手扶住了他要行禮的胳膊。

　　「齊大人，你受苦了。」姜韞聲音帶了一絲顫意。

　　齊肅虛弱地笑了笑，雙眼卻發亮，「能為娘娘解憂，臣吃些苦也不算什麼。」

　　姜韞又看向元維中，以及他身後的一眾大臣，鄭重開口：

　　「諸位大人，委屈你們了。」

　　元維中看著姜韞出現在此，什麼也沒有問，隻是拱手行禮，「臣等，多謝娘娘體恤。」

　　後面一眾大臣也紛紛跟著行禮：

　　「臣等多謝娘娘體恤......」

　　姜韞看向眾人，緩緩開口：

　　「諸位大人，免禮。」

　　而宋明禮，自然也解禁回到了朝堂上。

　　早朝時，看到那道坐在高台上的倩影，他的心裡還有什麼不明白的？

　　什麼也不再多言，宋明禮跟著眾人，俯身朝高台上跪了下去。

　　至於高應騁等人，他們在看到宋家一派的官員回歸朝堂時，便一直提心弔膽。

　　高應騁思來想去，看透了如今朝堂的形勢，深知他們已經不能繼續留在朝中，還不如趁皇後沒對他們動手，他們主動離開，也好保住自己的性命。

　　所以，在又一個早朝之時，高應騁當著眾朝臣的面，摘下了頭上的官帽，向姜韞辭官還鄉。

　　有了他打頭，其他幾箇舊臣也紛紛向姜韞請辭。

　　姜韞沒有挽留他們，應允了他們辭官。

　　至此，朝堂之上肅清完畢，而姜韞也成為了朝廷中實際掌權之人。

　　夜晚，坤寧宮。

　　鶯時為姜韞卸下頭上的珠釵，身後隱約傳來腳步聲，她回身看了一眼。

　　看到來人，鶯時放下手裡的木梳，朝對方福身行禮，「晟王殿下。」

　　如今的鶯時，已經不是當初那個見到裴聿徊就害怕的小姑娘了。

　　裴聿徊擡了擡手，「退下吧。」

　　鶯時聞言，躬身退了出去。

　　裴聿徊拿起桌上的木梳，站在姜韞身後，一下一下輕柔地為他梳理長發。

　　姜韞坐在銅鏡前，目光落在某處虛空，兀自出神。

　　裴聿徊看向鏡中的她。

　　之前溫婉柔和的氣質已經看不到半分，取而代之的，則是令人心顫的威嚴與冷意。

　　裴聿徊斂眸，梳著她的墨發，緩緩開口，「周塵此人，打算如何處置？」

　　姜韞收回神思，聞言掀了掀唇，「不急，有收拾他的時候。」

　　裴聿徊便也不再多說什麼。

　　姜韞拿起桌上的一支發簪，放在指間慢條斯理地把玩著，輕聲開口：

　　「呂太醫說，就這幾日了。」

　　裴聿徊手上的木梳微頓，旋即又恢復如常。

　　「嗯。」他低低應了一聲，「我知道了。」

　　姜韞擡眸，透過銅鏡看向身後之人，面色浮起幾分溫和，「裴聿徊，多謝你。」

　　裴聿徊停下手上的動作，對上銅鏡中她那溫柔的眉眼，揚唇一笑：

　　「我的榮幸。」

　　——

　　七日後，深夜。

　　裴承淵正在睡夢中，身上忽然傳來熟悉的癢意，他猛地驚醒。

　　艱難翻過身，他伸手去摸榻邊的暗格，想要拿藥丸吃。

　　這段時日以來，他身上的紅疹非但沒有消退，反而愈加嚴重，左臂的肌膚也開始潰爛，隱隱散發著惡臭，他的身子也越來越虛弱，連下榻都不能，完全看不到半分轉好的跡象。

　　可呂太醫卻告訴他，這是體內舊疾沉痾在發散，待熬過這段時日，身子便可慢慢恢復好轉。

　　裴承淵不疑有他，完全信任呂太醫，殊不知他的五臟六腑已經被毒素侵蝕，大限已至。

　　夜深人靜，殿內沒有掌燈，黑漆漆的什麼也看不清。

　　裴承淵身上傳來的噬骨之痛讓他艱難喘息，他努力摸索著暗格，想要去找藥瓶。

　　好不容易打開了暗格，他拿出藥瓶，一陣猛烈的痛意襲來，他不由得蜷縮起身子，手裡的瓷瓶「咚」的一聲掉在了地上。

　　瓷瓶順著地面向前「咕嚕嚕」滾了幾步，停在了一雙精緻的鳳頭鞋面前。