院子裡，幾名小廝正往庫房裡搬箱籠，那是姜家退回來的聘禮。

　　陸遲硯眸色暗了暗，緩步朝庫房走去。

　　小廝們見陸遲硯到來，連忙放下手上的箱子行李，「世子萬安......」

　　陸遲硯的目光落在那一堆紅色的箱籠上，聲音嘶啞地不像話，「這些箱子為何才搬回來......」

　　幾個小廝低著頭，神色尷尬。

　　一小廝硬著頭皮上前解釋，「稟世子，鎮國公府除了聘禮之外，下午還命人送回來許多先前的禮品，所以小的們才收拾地晚了些.......」

　　先前的......

　　陸遲硯眼底閃了閃，轉過身，拖著步子朝前院走去。

　　幾個小廝對視一眼，誰都不敢說話，又低頭忙著搬東西。

　　前院內，鎮國公府退還的禮箱擺滿了院子，不同於聘禮的紅色木箱，卻仍舊刺得人眼睛生疼。

　　陸遲硯壓下眼中的酸澀，走到一箱子面前，伸手緩緩掀開了蓋子。

　　箱子裡，放著的是他之前送給姜韞的禮物，有小木偶、風箏、胭脂水粉，以及各種首飾。

　　陸遲硯的目光一一從這些物件上掃過，心中的絕望快要將他悉數傾吞。

　　韞兒，一定要......如此決絕麼？

　　目光落到一旁的管家手上，管家正拿著一沓禮單清點，他張了張口詢問，「這裡面，可有一支金簪？」

　　管家聽到問話，忙不疊從禮單中翻找，可從頭至尾找了三遍，也沒有找到什麼金簪。

　　「世子，應當沒有金簪......」管家小心道。

　　陸遲硯唇角緊繃，緩緩垂下眼。

　　是啊，那金簪於她而言是恥辱吧？怎麼可能會好好留著......

　　「罷了，沒事。」

　　陸遲硯心力交瘁，正要轉身離開，就見一小廝慌慌張張從外面奔了進來。

　　小廝看到陸遲硯，連忙停下腳步行禮，「世子萬安。」

　　「何事如此慌張？」陸遲硯問了一句。

　　小廝卻眼睛飄忽不定，支支吾吾說不出話。

　　「世子問你話呢，磨蹭什麼！」管家訓斥一聲。

　　小廝張了張嘴，鼓起勇氣開口，「世子，方才小的按照夫人的吩咐外出採買，可是......可是之前固定採買的那幾家鋪子，竟都不肯賣給小的了......」

　　「既然不賣換一家便是，何必一副天塌下來的樣子？」管家不悅道。

　　小廝連忙搖頭，急聲解釋，「不是的，小的的確去了別家鋪子，可那些鋪子都像是商量好了一般，一聽是賣給宣德侯府，頓時翻臉將小的趕了出來......」

　　陸遲硯眉心微蹙，「發生了何事？」

　　小廝抿唇，吞吞吐吐地開口，「小的問了之前關係比較好的掌櫃，他說......是沈家遞了消息給他們......」

　　「誰要是敢賣東西給宣德侯府，便是同沈家勢不兩立......今後、今後別想在京城做買賣......」

　　小廝的聲音越來越低，頭快要埋在身前，不敢看陸遲硯的臉。

　　管家倒吸一口涼氣，厲聲斥責，「這沈家，實在是過分！」

　　若說旁人還不一定有這個本事，可那是沈家，京中多半的鋪子產業都歸他沈家所有，更別提其他的鋪子，哪家同沈家沒有來往？

　　雖說宣德侯府是勛貴之家，可區區一個侯府哪裡能支撐一間鋪子整年的收入？何況沈卿辭是個混不吝的，他既然敢說這話就一定能辦到，為了一個宣德侯府而搭上自家鋪子今後所有的生意，任誰都不會傻乎乎地拎不清。

　　陸遲硯眉頭緊皺，臉色更是難看了幾分。

　　良久，他才啞聲開口，「既然如此，府中鋪子有的便從鋪子中拿，沒有的便去其他家問問，實在不行......就去京城周遭看看吧。」

　　小廝得了指示，忙不疊應下，心裡大大鬆了一口氣。

　　陸遲硯轉過身，一步一步朝聽竹苑走去。

　　管家望著那憔悴的身影，無奈搖頭。

　　造化弄人啊......

　　天香樓。

　　還不到晚飯時辰，店裡沒幾個客人，是一天中少有的清閑時候。

　　沈卿辭坐在櫃檯後面，手裡捧著一杯茶，愜意地翹著二郎腿。

　　聽著身邊徐掌櫃的稟報，他愉悅地眯了眯眼，品了一口茶，鼻間溢出一聲冷笑。

　　「哼，跟小爺我鬥？姓陸的，你還是嫩了點啊......」

　　「什麼嫩了點？」一道清脆的嗓音自門口響起。

　　聽到這個聲音，沈卿辭忙不疊起身，將手裡的茶杯隨意擱在櫃檯上，笑著迎了上去。

　　「沒什麼沒什麼......」沈卿辭笑道，「小央央，你怎麼這個時候過來了？」

　　姜韞睨了他一眼，淡淡啟唇，「明日是元宵節，娘親讓我早些來收賬。」

　　沈卿辭瞭然，右手一揮朝她作了個揖，「辛苦小央央，賬本都為你準備好了，請挪動您尊貴的步伐去往三樓。」

　　鶯時被他耍寶的樣子逗到，輕笑出聲，沈卿辭勾了勾唇角。

　　姜韞瞥了他一眼，擡腳正要上樓，身後突然響起一道氣喘籲籲的聲音：

　　「姜、姜小姐！」

　　姜韞停下腳步轉身，雙眸微訝，「聞公子？」

　　聞恪快步走到姜韞面前，平復幾息，擔憂地看著她，「姜小姐，在下聽聞您與宣德侯府......您沒事吧？」

　　他眼中的擔心不似作假，姜韞愣了愣，而後揚唇淺笑，「多謝聞公子關心，不過是件小事，無需記掛。」

　　聞恪直直盯著她，見她神色坦蕩，面上並無半分傷心之色，心中大大鬆了一口氣。

　　而後又發覺自己這樣盯著人看實在無禮，他倏地紅了臉，忙不疊低下頭。

　　「既、既然姜小姐沒事，在下就放心了......」聞恪有些尷尬地開口。

　　姜韞笑了笑，「勞煩聞公子惦記......還有半月便是春闈，聞公子準備的如何了？」

　　聞恪忙不疊擡頭，「都準備好了！隻是......隻是參加春闈的學子們才情出眾，我還不知能考個什麼結果......」

　　說著，他不好意思地撓了撓頭。

　　「聞公子，你一定會取得好功名。」姜韞語氣平靜，卻莫名能安撫人心。

　　「那在下便借姜小姐吉言......」聞恪笑著開口，「沒什麼事在下先回去了......」

　　沈卿辭的視線不停地在兩人身上流連，微微眯了眯眼。

　　這兩人是什麼情況？