「是啊！」新縣令下意識應道，又連忙閉上了嘴巴，而後改口，「不不，不是女子，不是女子......」

　　高應騁微微眯眼，「李大人，本官如今人已在此，再有所隱瞞怕是不妥吧。」

　　新縣令無奈嘆了一口氣，隻要將實情和盤托出，「高大人，其實也不是我們想要隱瞞，隻是這女子起義太過驚世駭俗，更何況我們一群大老爺們還打不過那幫女人，傳出去怕被人笑話，便沒有告訴朝廷實情......」

　　他將這三個月來的情況一一告訴了高應騁，高應騁斂眉沉思。

　　沒想到一群女子，竟有如此本事......

　　「要不說女人就是晦氣！」新縣令又忍不住罵了起來，「為了她們，我們派了多少兵力守山？夜以繼日從未有所空缺，偏偏兩日前的夜裡營地還起了火，裡裡外外燒了個精光，想想就生氣......」

　　新縣令越罵越來勁，高應騁眉心一凜，「砰」一聲將酒杯重重磕在桌上。

　　「你方才說，營地走水？」高應騁冷聲質問。

　　新縣令被嚇了一跳，咽了咽口水，「是、是啊，火是從營地後廚而起，爐竈沒有熄滅，官兵們一直忙到清晨......」

　　話音未落，就見高應騁猛地站起身，臉色陰沉如水。

　　「吩咐下去，即刻上山！」

　　說罷，他擡腳轉身離開。

　　新縣令愣愣地看著他的背影，忽然想到了什麼，頓時驚出一身冷汗。

　　「壞了！我們中計了！」

　　身邊手下不明所以，「大人，發生了何事？」

　　新縣令顧不得回答，手忙腳亂地跟了上去。

　　荒山。

　　永原縣的官兵在前面帶路，帶著高應騁和朝廷的官兵上山。

　　永原縣官兵們各個謹慎小心地看著山上，生怕不知何時便有大石頭滾落下來。

　　高應騁見他們如此小心的模樣，便知道這些人在起義軍的手下吃了不少虧。

　　眾人一路上山，可預想中的埋伏和機關並沒有出現，這讓永原縣的官兵心裡犯起了嘀咕。

　　今日怎麼會這般安靜？

　　越往山上走，新縣令心裡的不安越來越濃烈，他直覺出了非常嚴重的問題。

　　一路來到營寨門外，面對空空蕩蕩的院子，哪裡還看得到半個人影？

　　「人呢？人去哪兒了？？」

　　新縣令慌張地四下查看，帶人將營寨上下翻了個底朝天，莫說看到人，連個活物都沒有看到。

　　鍋碗瓢盆和被褥等用物沒有一樣被帶走，廚房的桌子上落了一層薄灰，足以見得人已經走了有兩日。

　　高應騁氣得臉色鐵青：

　　「一群沒用的廢物！去給我搜！」

　　官兵們將整座荒山都搜了一遍，有人在後山發現了一條偏僻的小路，上面的雜草有明顯被人踩踏的痕迹。

　　高應騁率人前去，順著小路一直到了山腳下，想要找尋起義軍逃離的腳步，卻發現根本看不到半個腳印。

　　山裡風大，揚起的塵土早已將腳印完全遮蓋，更何況起義軍逃跑時有意動了手腳，官兵們無從判斷腳印去往何處。

　　高應騁後槽牙都要咬碎，雙拳緊緊攥起，臉色陰沉至極。

　　「他們人多，若是一起走容易引人注目，定然會分頭行動。」

　　「搜索周邊各郡縣，若有發現可疑人等，一律抓來詢問！」

　　官兵們齊齊應下：

　　「是，屬下遵命！」

　　一時間，周圍的郡縣村落被鬧得雞犬不寧，官兵四處搜查，卻始終沒有絲毫頭緒。

　　官道上，兩名官兵正坐在涼棚下喝茶。

　　「這天兒是越來越熱了，若是再不下雨，地裡的莊稼真的要荒了......」一人說道。

　　「唉，天災難抗啊......」另一人嘆了一口氣，「我看咱們也快混不下去嘍......」

　　說話的兩人，正是前幾日攔截姜韞他們的兩個官兵。

　　不遠處傳來淩亂的馬蹄聲，兩人循聲看去，就見一隊官兵朝這邊疾馳而來。

　　兩人見狀，忙不疊起身迎了上去。

　　看到兩人，為首的官兵勒馬停下，沉聲質問，「我問你們，近來可有閑雜人等經過此處？！」

　　閑雜人等？

　　兩人不約而同想到前幾日經過的馬車。

　　其中一人正要說什麼，另一人眼珠一轉，趕在他之前開口：

　　「沒有！小的們一直在這裡值守，沒看到有什麼人經過。」

　　「此話當真？」為首的官兵看向另一人。

　　另一名官兵見同伴這麼說，也便跟著點頭，「是的大人，小的們不曾見過閑雜人等。」

　　「料你們也不敢有所隱瞞，」為首的官兵冷哼一聲，「若有可疑之人，定要將其攔下上稟，聽到沒有？！」

　　兩人忙不疊點頭應下，「小的們聽到了、聽到了......」

　　一行官兵調轉馬頭，策馬離開。

　　待他們走遠，另一名官兵奇怪地看向同伴，「方才你為何要撒謊？前幾日明明有京城的貴人來過......」

　　「你也知道那是京城的貴人，」那官兵說道，「不管他們找的人是誰，都跟我們沒有半點關係，可那幾個貴人是見過我們的，萬一我們說了不該說的，那些貴人找上門怎麼辦？」

　　「你忘了那日頭兒對我們的叮囑？貴人之事千萬要少摻和，保命要緊，咱們就當從未見過那幾人......」

　　對方聽了他的話，深以為然，「你說得對，是我考慮不周了。」

　　那官兵笑著攬上他的肩膀，「這有什麼......等晚上下值，我請你喝酒去！」

　　「一言為定啊？」

　　「一言為定！」

　　另一邊，西北之地。

　　朝廷賑災的隊伍在連日奔波了幾日後，終於抵達。

　　衛樞與兩名手下已在官府不遠處的包子鋪蹲守兩日，看到隊伍停在官府門外，周塵被當地的縣令親自迎進了門內，三人壓低了頭上的草帽，起身離開。