孫嬤嬤話音落下，另一道聲音響起，語氣更是著急：

　　「孫嬤嬤，我隻是讓你去同夫人講一聲而已，又不是要你幹偷雞摸狗的事情，你有何可怕的？」

　　是管家高福的聲音。

　　孟芸不由得上前，貼近門框仔細聽著。

　　孫嬤嬤復又開口，「高福，你要我如何同夫人開這個口啊！」

　　「有何不好開口？你也不瞧瞧咱們現在過得是什麼日子，連買米的錢都沒有了！難道真的要主子們喝西北風嗎？」高福急聲道。

　　孫嬤嬤聲音帶了哽咽，「可那是夫人僅剩的物件，咱們做下人的，怎麼能覬覦主子的東西？」

　　「那你去同夫人說，明日沒錢買葯了，讓夫人和小姐硬扛著吧！」高福沒好氣地說道。

　　孟芸站在門外，猛地攥緊了茶壺提手。

　　屋內沉默許久，響起孫嬤嬤無助的聲音，「再求求老爺呢？老爺總會有辦法的......」

　　高福重重嘆了一口氣，「你以為我想這樣？老爺如今在朝中舉步維艱，俸祿有大半都要拿去打點關係，再說這月的俸祿還有五日才發下來，這幾日主子們要如何過活，你想過沒有？」

　　「高福，我這裡還有自己存下的十兩銀子，先拿給你用......」孫嬤嬤急忙說道。

　　「孫嬤嬤，即便有你這十兩銀子，也隻能解燃眉之急......」高福憂愁不已。

　　「那我再想想其他......」

　　孫嬤嬤話音未落，身後突然響起開門的聲音——

　　吱呀。

　　兩人慌忙朝後看去，就見孟芸站在門外，手裡提著茶壺，臉色很是難看。

　　孫嬤嬤心下大驚，勉強揚起一抹笑容，快步走到孟芸身邊。

　　「夫人怎麼這個時辰醒了？」孫嬤嬤接過她手裡的茶壺，「夫人渴了是麼？老奴這就給您倒水......」

　　說著，孫嬤嬤走到爐子旁邊忙碌，心裡卻直打鼓。

　　不知道方才她和高福說的話，夫人聽到沒有......

　　高福站在一旁，低著頭沉默不語。

　　孟芸面無表情地看著高福，許久緩緩開口，「你們方才在說什麼？」

　　孫嬤嬤一聽，連忙開口解釋，「夫人，老奴們沒說什麼，不過是閑聊罷了......是不是，高福？」

　　高福張了張口，無奈應下，「是......」

　　孟芸直直看著高福，高福頂不住她的目光，頭垂得更低。

　　孫嬤嬤倒了一杯溫水，忙不疊端給孟芸，「夫人，您先喝水。」

　　孟芸接過水杯一飲而盡，將杯子放在桌上，她看著高福冷聲開口：

　　「你方才說了什麼？」

　　孫嬤嬤連忙打岔，「夫人，真沒說什......」

　　「讓他自己說！」孟芸呵斥一聲，說完又忍不住咳嗽起來。

　　孫嬤嬤趕緊又倒來一杯水，一邊伺候孟芸喝水一邊朝高福使眼色，要他不要說不該說的話。

　　高福咬咬牙，狠心說出實情，「夫人，家裡......沒有銀錢了。」

　　「其實前日便沒有了，是老奴從家中拿了五兩銀子，勉強對付兩日......眼下家中隻剩零星文銀，明日的飯食，還有您和小姐吃的葯，都還沒有著落......」

　　一聽這話，本就心中鬱結的孟芸更是難受，又猛烈咳嗽起來。

　　「高福，別說了！」孫嬤嬤急聲阻止，連忙伸手幫孟芸順氣，「夫人莫急，不是什麼大事......」

　　孟芸緩過那陣不適，擡頭看向高福虛弱開口，「老爺人呢？」

　　「回夫人，老爺這幾晚一直在官署值宿。」高福低聲道。

　　孟芸皺緊眉頭，「官署不是每五日輪值一次？老爺為何夜夜值宿？」

　　高福面露苦澀，「夫人，實不相瞞，如今老爺在朝中飽受冷眼，旁的官員假意有事請老爺幫忙值宿，老爺不便推託，所以才......」

　　孟芸踉蹌一步，幸虧有孫嬤嬤攙扶著，她才沒有摔倒。

　　「大爺呢？大爺不是回京了麼......為何不將我們一家接回去？」孟芸急忙問道。

　　高福臉色更是難看，「大爺他......並不想接老爺回去......」

　　「為什......」話未問出口，孟芸心裡已然有了答案。

　　為什麼？自然是因為他們母子三人給鎮國公府蒙羞，大房一家不想受到牽連。

　　「都怪我......都怪我......」

　　孟芸頹喪地靠在孫嬤嬤懷裡，掩面放聲痛哭，「是我害了柯兒和汐兒......是我害了老爺啊！」

　　「夫人......」孫嬤嬤心疼地攬住孟芸，眼裡也湧出淚水。

　　高福垂頭喪氣站在一旁，面色戚戚。

　　狹小逼仄的廚房內，瀰漫著絕望的哭聲和壓抑的沉默。

　　良久，孟芸哭累了，從孫嬤嬤懷裡擡起頭，聲音啞得像是砂石滾過：

　　「我屋子裡還有幾件金首飾......孫嬤嬤，明日你拿去當了吧。」

　　「夫人，那怎麼成？！」孫嬤嬤急聲道，「那是您的嫁妝啊！」

　　那幾件金首飾是孟芸手中為數不多值錢的玩意兒，方才高福讓她要的，便是夫人的首飾。

　　孟芸慘淡一笑，「家都要沒了，要嫁妝還有何用？」

　　「聽我的，當了吧......」

　　說罷，孟芸撐著從孫嬤嬤懷裡直起身，慢慢朝屋外走去。

　　「夫人，老奴扶您回去。」孫嬤嬤忙不疊伸手。

　　孟芸卻推開了她。

　　「不必了，我想一個人靜靜。」

　　拖著沉重的步伐，孟芸緩緩離開了廚房。

　　望著孟芸佝僂蹣跚的背影，孫嬤嬤的眼淚「唰」地湧了出來。

　　夫人......

　　卧房內。

　　孟芸躺在床上，睜眼看著頭頂的床幔，任由眼淚流淌而下，將枕頭打濕。

　　柯兒殞命，汐兒精神不振每日都要用藥，老爺在官場中又倍受排擠，這一切的一切，皆是由她造成。

　　難道，她真的錯了......

　　長街另一頭，小院。

　　穆楚楚照顧小女兒睡下，回到堂屋，就見姜繼安仍在看書。

　　「老爺，時辰不早了，該歇息了。」穆楚楚溫聲道。

　　姜繼安點點頭，將書放下後，擡手捏了捏眉心。

　　穆楚楚見狀，走到他身後輕輕揉捏著他的肩膀。

　　「孩子們都睡下了？」姜繼安問道。

　　「都睡下了，」穆楚楚低眉含笑，「琪兒這兩日可開心了。」

　　姜繼安微微嘆息一聲，「我陪孩子們的時間太少了......不過你放心，待我將孩子們接回鎮國公府，便有時間日日陪伴他們了。」

　　穆楚楚柔柔一笑，「妾身不求大富大貴，隻希望能跟姥爺、孩子們長長久久在一起。」

　　姜繼安擡手握住她的手，「還是你最貼心。」

　　「妾身不想給姥爺添麻煩。」穆楚楚說著，語氣有些遲疑，「老爺，您已兩日不曾回家，是不是有些不妥......」

　　「有何不妥？」提起那個「家」，姜繼安心裡就來氣。

　　穆楚楚咬了咬唇，「孟姐姐身子病著，正是需要老爺的時候......」

　　「哼，我還照顧她？沒把她趕出家門就是我仁慈了！」姜繼安冷聲道。

　　他到了如今的這副悲慘境地，孟氏可是「功不可沒」！

　　「日後莫要再提她，我會想法子儘快與她和離。」姜繼安伸手，將穆楚楚拉進懷中，「你隻要把兩個孩子照顧好就行......」

　　穆楚楚笑著應下，眼底卻是一片冷冽。

　　隻說和離，卻沒說要娶她進門。

　　姜繼安，你真把我當好糊弄的傻子了......