鋪內夥計牛小子、劉林、張澤（收留的小乞丐）十幾個人跟著學稱重、收錢；宋晏遲的暗衛在鋪子後的院子的倉庫裡往外搬糧食。

　　一派喧囂繁忙，全然不受昨夜風波的明顯影響。

　　偶爾有昨夜隱約聽到動靜的熟客低聲詢問夜影：

　　「小哥，昨夜西街大院那邊鬧哄哄的，沒事吧？」

　　夜影咧嘴一笑，

　　「沒事沒事！就一不開眼的地痞想偷摸著佔便宜，被我們家主子和夫人逮住收拾了！乾淨利落！

　　各位放心，咱們蘇記做事敞亮，從不惹事也不怕事！安心買東西，童叟無欺！」

　　這話說得敞亮又提氣，排隊的街坊紛紛點頭，

　　再看向櫃檯後那個忙碌的身影時，眼神更添了幾分敬畏——

　　縣主賣東西實在，打流氓更是一把好手！

　　糧鋪斜對面一座不起眼的茶樓二層雅間。

　　窗開一縫，一雙渾濁陰沉的眼睛正死死盯著糧鋪門口摩肩接踵的景象，

　　正是昨夜張屠戶身後那個深紫鬥篷的老嫗。

　　她看著那生意火爆的糧鋪，乾癟如枯樹皮的手在袖中緊握成拳，指甲深深掐入掌心。

　　空氣中殘留的那絲微弱靈血的芬芳，讓她如同毒蛇嗅到仙藥，既貪婪又忌憚。

　　「靈血……至寶……必須得到……」

　　沙啞的囈語在昏暗的雅間中漫開，帶著一種瘋狂的執著。

　　她的目光掃過糧鋪周圍看似平常的人流，知道那裡必定布滿了俊美王爺如鬼魅般的暗衛。

　　硬闖不行，隻能靠三日後呼蘭那個蠢公主鬧出的亂子……趁亂……才有機會！

　　她渾濁的眼珠緩緩轉動，一抹毒汁般的算計沉澱下去。

　　糧鋪後院，江硯幫著點數今早蘇淺淺從空間裡拿出來的幾簍鮮魚。

　　他目光總會不經意瞟向廚房方向——

　　竈台前，蘇淺淺正系著圍裙，動作嫻熟地在鹵鍋裡加入新的香料包，辣味香氣直衝鼻腔。

　　宋宴遲則抱著晏晚，站在竈旁不遠處，視線始終如一地鎖在蘇淺淺身上，彷彿周遭一切嘈雜都成了背景闆。

　　「福子，」

　　江硯忽然低聲對身邊小廝道，

　　「去『醉仙台』那邊探探，看看今日呼蘭公主的人布置得如何了，可有什麼異動？」

　　他必須做點什麼，哪怕一點點微末小事，也勝過站在這裡看著她一家和滿……

　　福子連忙應聲去了。

　　……

　　兩天後。

　　馬隊卷著黃塵衝進西州鎮時，西邊天際才剛泛起魚肚白。

　　五百精兵卸了甲胄，穿著粗布衣裳，扛著沉甸甸的大箱小箱，

　　雖竭力掩飾，那股子戰場血腥氣和行伍煞氣卻掩不住。

　　領頭兩位老者，正是鎮北將軍張寒雷和錦衣衛指揮使張毅。

　　二人風塵僕僕，眼窩深陷，甲胄卸了，卻卸不掉周身金戈鐵馬的凜冽威勢。

　　張寒雷勒馬停在蘇淺淺新宅的烏木大門外，目光如電，瞬間就鎖定了院中那抹玄色身影。

　　宋宴遲抱著裹得粉糰子似的晏晚，正站在廊下。

　　晨曦落在他未覆眼紗的臉上，妖冶的紫眸如同蘊著星辰與冰涼，隻一眼掃來，便讓張寒雷身後幾個精兵呼吸一窒。

　　「殿下……」

　　張寒雷滾鞍下馬便要跪，身子才彎下去一股勁風便托住了他膝蓋。

　　宋宴遲聲音平淡無波，隻目光在那堆箱籠上一掠：「不必。禮物？」

　　張寒雷喉頭一哽，壓下激動，重重點頭：

　　「皇上欽賜，給縣主和小主子們的！臣等……日夜兼程。」

　　「進。」

　　宋宴遲言簡意賅，側身讓路，懷裡的小晏晚含著手指，紫汪汪的大眼睛好奇地打量著這群陌生「泥漿叔叔伯伯」。

　　她小鼻子皺了皺（心聲奶乎乎）：「臭臭……汗……多…打…壞人？」

　　院內，蘇淺淺一身家常素色細棉布裙，長發鬆松挽著，剛將一盆水潑向院角的菜畦。

　　聽見馬蹄人聲，她擡頭望來，晨光落下，眉目如畫，卻帶著一絲看陌生人的疏離審視。

　　這疏離，像一把鈍刀紮進張寒雷心窩。

　　他三步並作兩步衝上前，粗糙的大手一把抓住蘇淺淺的手腕，眼圈霎時紅了：

　　「淺淺……我是……外公！」

　　他聲音發顫，旁邊張毅也難掩激動：「丫頭，我是堂外公！」

　　蘇淺淺微怔，手腕上粗糙老繭的觸感帶著奇異暖意，

　　雖憶不起半分，心尖卻莫名一酸，反手輕輕握了握張寒雷滿是裂口的手背，聲音輕緩：

　　「莫急，慢慢來。先進來喝口水。」

　　這一握，老將軍那點淚終究沒繃住，砸在孫女手背上。

　　他胡亂抹了一把，又看向正被宋宴遲抱著、歪頭打量他的晏晚，

　　還有被婆婆丫丫抱著的晏安晏寧，老淚愈發洶湧：

　　「好……好孩子……苦了你了！」

　　他不敢想這孩子從萬丈懸崖摔落、又懷著三胞胎失憶流落荒村時，經歷了怎樣的絕境。

　　眾人很快進屋。

　　張寒雷顧不上喝水，沙場磨礪的鋒利目光直指要害，聲音沉如悶雷：

　　「殿下，縣主！那呼蘭公主不足為懼，但她身邊那個穿深紫鬥篷的老嫗，乃是哈薩克汗王座下首席巫老！

　　南疆『千幻蠱』一脈傳人，手段詭異至極，尤擅隱匿行蹤、無聲下毒！

　　昨夜密報，她已潛伏至西州鎮！比試在午時，『醉仙台』人多眼雜，正是渾水摸魚之機！

　　她覬覦縣主靈血，更可能對小主子們下手！皇上令我等誓死護衛，務必將那老巫婆擒下！」

　　堂內氣氛瞬間凝肅。

　　張毅鷹眸銳利如刀，補充道：

　　「巫老易容術出神入化，無人知其真容。她下毒，無需近身，

　　或借風，或借水，甚至借觀者呼吸！縣主務必寸步不離殿下左右！切莫貪杯飲食！」

　　宋宴遲周身冰寒殺氣一閃而逝，懷中晏晚似有所感，小手揪緊了他胸前衣襟。

　　蘇淺淺卻端起茶碗慢條斯理喝了一口，清澈鳳眸掃過兩位憂心忡忡的老人，唇角勾起鋒銳弧度：

　　「既是沖我靈血和寶貝們來的，我等著她，天大地大，吃飯最大，先吃飯了再說。」

　　……

　　一個時辰後。

　　眼看日頭高升，蘇家宅院裡熱氣騰騰。