夜裡，縣主府的燈還亮著。

　　沒人知道，楊鋒派去賢王府裡的心腹，已經把小瓷瓶交到了阿三手裡；

　　也沒人知道，二皇子在牢房裡寫的信，正通過密道，

　　悄悄送向宮外，明日會有個死囚犯與二皇子調換。

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　　夜裡的賢王府，西廂房廊下，阿三攥著那隻拇指大的白瓷瓶，指節捏得緊緊的。

　　檐角的燈籠被夜風吹得晃，光落在他臉上，一半明一半暗。

　　「夜影大人，真沒見著尊上回來？」他第三次問，聲音壓得低，第一次做壞事，藏不住的慌張。

　　方才從楊府心腹手裡接了這瓶「牽機散」，楊尚書特意囑咐，

　　要趁賢王睡前飲茶時下進去，可現在已過亥時，宋宴遲的身影連個影子都沒有。

　　夜影靠在廊柱上，手裡把玩著腰間的佩刀，眼皮都沒擡：

　　「尊上在縣主府陪夫人，今夜不回。阿三，你杵在這半個時辰了，要找尊上，明日再去。」

　　阿三喉結滾了滾，把瓷瓶往袖管深處塞了塞。

　　他知道夜影是尊上最信任的暗衛，不敢多問，隻能勉強扯出個笑：

　　「沒、沒找尊上，就是看廊下燈籠歪了，想順道整整。」

　　說著伸手去夠燈籠繩，指尖卻抖得碰不著。

　　夜影瞥了眼他的袖管，眸色冷了冷，沒戳破，隻道：

　　「風大，早點回房歇著。夫人懷著孕，尊上最近心思都在縣主府，別沒事找事。」

　　阿三心慌得一咯噔，忙應著「是」，轉身匆匆往自己房裡走。

　　跨門檻時腳差點絆著，他扶著門框站穩，回頭望了眼縣主府的方向。

　　他攥緊袖裡的瓷瓶，牙咬得腮幫子發酸：

　　今夜下不成藥，楊尚書那邊，該怎麼交代？

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　　同一時刻，楊府的東跨院，閨房裡的嬉笑聲混著男子的低語，像粘膩的臭糖，糊得人耳朵發悶。

　　張婆子提著銅壺路過，腳步放得比貓還輕。

　　她頭垂得低，眼盯著自己的鞋尖，連窗欞的影子都不敢看。

　　府裡誰不知道，大小姐楊詩月的閨房，入夜後就是禁地，連楊尚書和夫人都從不過問。

　　正屋的燈還亮著，楊夫人坐在梳妝台前，手裡捧著本《女誡》，目光卻沒落在字上。

　　窗外的聲響飄進來，她指尖捏著書頁，指腹把紙邊都搓得起了毛，隻輕輕嘆了口氣，擡手把燭火撥暗了些。

　　書房裡，楊鋒站在地圖前，手裡攥著支筆，卻沒在圖上畫一個字。

　　他腦子裡想的不是二皇子的鐵礦，而是方才阿三傳來的消息——葯沒下成。

　　「廢物！」

　　他低聲罵了句，把筆往桌上一摔，墨汁濺在地圖的「京城」二字上，暈開一團黑。

　　門外傳來丫鬟的腳步聲，他立刻收斂了怒氣，沉聲道：「什麼事？」

　　「老爺，大小姐讓廚房燉的冰糖燕窩好了，要不要送過去？」

　　楊鋒皺了皺眉，揮揮手：

　　「送吧。告訴她，明日穿體面些，隨我去趟賢王府，就算暫時不能當側妃，也得讓宋宴遲記著她，說不一定賢王會改變主意。」

　　丫鬟應著退下，楊鋒重新看向地圖，嘴角扯出抹陰笑：

　　宋宴遲，蘇淺淺，就算今夜沒成，來日方長，總有讓你們栽跟頭的時候。

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　　滄州知府衙門的刑房外，夜風吹過，雪粒子打在窗紙上「沙沙」響。

　　夜七推開牢門，一股血腥味混著黴味撲面而來。

　　陌洋靠在牆根，頭歪著，額角的血痂又裂了，暗紅的血順著臉頰往下淌。

　　聽見開門聲，他緩緩擡眼，眼裡滿是血絲，卻還是扯出個冷笑：

　　「怎麼？又來勸我招供？沒門！」

　　夜七沒說話，蹲下身，用匕首尖挑了挑陌洋手腕上的鐐銬，

　　鐐銬磨破了皮肉，傷口外翻著，結的痂又被掙裂。

　　「明日一早就啟程回京城，」

　　他聲音沒帶半分溫度，

　　「尊上要親自審你。你要是在路上敢自盡，你的夫人和兒子，會跟你一起埋在路邊的雪堆裡。」

　　角落裡，劉氏抱著陌軒，身子抖得像篩糠。

　　陌軒的臉埋在劉氏懷裡，隻露出雙通紅的眼睛，盯著夜七的靴子，大氣都不敢出。

　　聽見「埋在雪堆裡」，他往劉氏懷裡縮得更緊，小聲哭了出來：「娘，我不想死……」

　　劉氏拍著他的背，眼淚掉在他的頭髮上：「不哭，軒兒不哭，我們不會死的……」

　　話沒說完，自己的聲音先抖了，她心裡開始恨張婉茹，要不是她，他們就不會有這樣的下場。

　　夜七站起身，踢了踢牢門：

　　「把他們的鐐銬再緊半寸，備兩輛馬車，一輛裝犯人，一輛裝傷葯。天亮前出發，別耽誤行程。」

　　門外的暗衛應著「是」，推門進來，彎腰給陌洋緊鐐銬。

　　陌洋掙紮著要踹人，被暗衛按住了肩膀，讓他動彈不得。

　　他盯著夜七的背影，嘶吼道：「宋宴遲不會有好下場的！二皇子會救我的！你們都等著！」

　　夜七沒回頭，隻擡手揮了揮，暗衛立刻堵住了他的嘴，防止他咬舌自盡，然後把他往門外拖。

　　劉氏抱著陌軒，被另一個暗衛架著，踉踉蹌蹌地跟在後面。

　　牢門「哐當」一聲關上，隻留下滿室的血腥味，在夜風裡慢慢散了。

　　…………

　　縣主府，晨光暖暖，靠在床沿上的宋宴遲最先醒來。

　　他沒動，指尖還落在蘇淺淺孕肚上——夜裡孩子踢得歡，怕她難受，他守著夫人的孕肚摸了半宿。

　　此刻掌心下又傳來輕顫，三胞胎的心聲順著暖意飄進耳朵：

　　「爹的手好暖，比娘親空間裡的暖爐還暖！」

　　「今天娘親要去見外婆，會不會帶滷雞爪呀？」

　　「昨天那個壞尚書爺爺，會不會又搞鬼呀？」

　　宋宴遲嘴角彎了彎，剛要低頭跟肚子裡的小傢夥們說句話，蘇淺淺眼睫顫了顫，醒了。

　　「醒了？」

　　他聲音放得軟，指尖蹭過她眼下淡青，「昨晚沒睡好？」

　　蘇淺淺揉了揉眼睛，往他懷裡縮了縮：「夢見二皇子又跑了，總不踏實。」

　　她頓了頓，想起什麼，推了推他，

　　「我今天要去將軍府，帶些靈芝和黃精，還得去看外婆讓人繡的婚服。」

　　「我讓夜影跟著你。」