眾人回到蘇家院子，蘇淺淺指揮著下人安頓。

　　「石頭和柱子去打掃西廂房，以後你們住那。」

　　她指著豬圈旁的兩間空屋，「王媽和春桃住東耳房，離廚房近。」

　　李栓則被安排在蘇二郎隔壁，方便教他算賬。

　　「家裡的規矩：卯時起，亥時息，不許擅自離院，不許打聽主家私事。」

　　蘇淺淺把一串鑰匙遞給李栓，「糧倉和雜物房的鑰匙你拿著，每日登記出入。」

　　李栓趕緊應下，眼裡滿是感激——

　　他從未想過一個僕役能管賬。

　　王媽和春桃手腳麻利，放下包袱就鑽進廚房。「姑娘，米缸在哪？」王媽搓著手問。

　　「缸裡是新米，油在陶甕裡，肉在樑上掛著，菜在竹筐裡。」

　　蘇淺淺掀開米缸蓋，白花花的小米晃眼，「晚飯簡單點，煮鍋小米粥，弄個紅燒肉，炒個青菜就行。」

　　石頭和柱子則拿起掃帚，把院子掃得乾乾淨淨。

　　蘇二郎想上前幫忙，被蘇淺淺攔住：「你的任務是讀書，去溫書吧。」

　　她從空間裡摸出本《論語》遞過去，【這是之前兌換的復刻本，正好給哥用。】

　　蘇二郎接過書，臉微紅：「那我去看書了。」

　　轉身進了屋，背影挺拔，再沒了往日的混不吝。

　　……

　　蘇淺淺剛指導完王媽洗豬下水，腦海裡就響起系統提示：

　　「叮~宿主今日營收紋銀二十三兩，購買僕役五名，觸發成就『初具規模』，空間等級升至Lv4（50/1000），解鎖黑土地高產水稻種子一包！」

　　她眼裡閃過驚喜，【終於升四級了，水稻種子來得正好，後院的水田能用上了。】

　　這時，蘇長根揣著十串鹵豬耳出門，「淺淺，我去找裡正說說修房子的事。」

　　「爹慢走。」蘇淺淺叮囑，「別太急，說清楚工錢和條件。」

　　蘇長根應著，腳步輕快地往村西頭的裡正家去。

　　李德厚正蹲在門檻上抽煙，見他來，眯起眼：「長根？有事？」

　　「裡正，」蘇長根把鹵串遞過去，「嘗嘗，淺淺做的。」

　　李德厚接過一串，咬了口，眼睛一亮：「嘿，這味兒！比鎮上酒樓的還香！」

　　他家人口多，平時捨不得買，此刻吃得滿嘴流油。

　　「想請裡正幫個忙。」

　　蘇長根搓著手，「我家想修房子，在自家五畝荒地上，十間正房帶圍牆，還得蓋廚房和牲口棚。想找些壯勞力，每天四十文工錢，現結。」

　　「四十文？」

　　李德厚猛地坐直，「比鎮上零工還多十文！」乾旱年月，村民大多沒活幹，二十文都有人搶著做。

　　「淺淺說不能虧待鄉親。」蘇長根憨笑，「管不起飯，工錢給足。」

　　「這事我幫你吆喝！」

　　李德厚拍著胸脯，「明兒一早就讓他們去你家集合，保證都是實在人！」

　　蘇長根連聲道謝，心裡踏實了——

　　有裡正幫忙，修房子的事穩了。

　　……

　　柳洋鎮客棧的上房裡，夜影單膝跪地：「尊上，蘇家要修房子，蘇長根找裡正招工，四十文一天。蘇逸晨在溫書，蘇姑娘正在教下人滷製方法。」

　　宋宴遲坐在窗邊，指尖撚著黑檀佛珠，淺紅色眼紗在月光下泛著柔光。

　　「知道了。」他聲音平淡，聽不出情緒。

　　夜影猶豫了下，還是開口：

　　「寒玉寺那邊又來消息，讓您回去參加法會。還有……楊小姐去了寺廟知道您來了這兒，她的人已經到鎮上了。」

　　宋宴遲沒說話，眼紗下的紫眸望向李家村的方向。

　　距離太遠，聽不見那個熟悉的心聲，心裡竟有些空落落的。【她今天……沒念叨我吧？】

　　他忽然起身，「不去寺廟。」

　　夜影愣住，【主子這陣子天天盯著蘇家，正事都擱下了，跟個閑魚似的……】

　　但他不敢多問，隻能應道：「是。」

　　宋宴遲走到桌前，拿起那面小圓鏡，鏡面映出他清楚的身影。

　　他指尖劃過鏡沿，低聲道：「把楊詩月的人打發了，我跟她早解了婚約，再死纏爛打，直接弄死。」

　　「是。」

　　夜影退下，心裡嘀咕【果然，在主子心裡，啥都沒蘇家那姑娘重要。】

　　房間裡隻剩下宋宴遲一人，他摩挲著鏡面，紫眸在眼紗後閃爍。

　　【她的脖子上戴的是他留下的斷玉嗎？】

　　……

　　李德厚嚼著鹵豬耳，油星子順著嘴角往下滴，他猛地一拍大腿：

　　「這事兒好辦！四十文一天，現結，就是不包飯也沒人敢說啥！」

　　他往門檻上磕了磕煙桿，「明兒天不亮我就敲鑼吆喝，保證給你湊齊二幾十個壯勞力！」

　　蘇長根笑得眼角堆起褶子：「那就多謝裡正了，我家那五畝荒地，就等著鄉親們幫忙拾掇了。」

　　「謝啥？」

　　李德厚擺擺手，又塞了串豬耳進嘴，「你家淺淺有本事，帶動咱村掙錢，是好事！」

　　蘇長根沒多留，揣著裡正的應承往家走。

　　夜色已經漫上來，家家戶戶的煙囪裡冒出零星炊煙，混著泥土的腥氣，倒比鎮上的脂粉香更讓人踏實。

　　……

　　蘇家院子裡，晚飯的香氣正濃。

　　紅燒肉在粗瓷碗裡顫巍巍的，油光裹著醬色，看著就饞人。

　　清炒青菜綠得發亮，沾著晶瑩的水珠；小米粥熬得稠稠的，能插住筷子。

　　李栓五人拘謹地站在廚房門口，手都不知道往哪放。

　　王媽搓著圍裙：「姑娘，我們……我們在竈房隨便吃點就行。」

　　「都坐下吧。」

　　蘇淺淺往石桌上擺碗筷，「一家人，別客氣。」

　　她指了指旁邊的小桌，「你們在那兒吃，菜都是一樣的。」

　　蘇長根和蘇逸晨已經落座，見下人還在猶豫，蘇長根招呼道：

　　「快坐，淺淺說的是，進了蘇家的門，就不是外人。」

　　五人這才小心翼翼地坐下，拿起筷子的手都在抖。

　　石頭夾了塊紅燒肉塞進嘴裡，眼睛瞬間瞪圓——

　　這肉燉得入口即化，鹹香裡帶著點回甜，比他這輩子吃過的所有肉都香。

　　春桃喝了口小米粥，眼淚差點掉下來：這粥稠得能嘗到米油，比人牙子院裡的稀米湯強百倍。

　　他們哪知道，這青菜是空間黑土地種的，小米粥裡摻了靈泉水，就連紅燒肉，燉的時候也兌了半瓢靈泉。