容玉眠戴著帷帽左顧右盼地進了青玉寺，待進入蘇雲照房內，她迫不及待地取下帷帽，「嚇死了！差點就讓認識的夫人小姐瞧見了！」

　　蘇雲照為她倒了一杯茶，「自從葫蘆谷、飛雲峽勝後，來的人是越來越多了。」

　　容玉眠端起茶杯抿了一口，長舒一口氣，「可不是嗎？那些夫人小姐們，平日裡也沒見多麼熱絡，如今倒好，你在這兒躲清閑，她們那帖子雪花似的往尚書府、侯府遞，我們兩府的門檻都快被踏破了。」

　　蘇雲照心虛地笑了笑，又故作深沉，道：「樹欲靜而風不止。前線捷報頻傳，京中自然是歡欣鼓舞，可這熱鬧之下，未必沒有暗流。越是這種時候，越要謹慎。」

　　「你是擔心……」容玉眠放下茶杯，壓低聲音，「功高震主？還是有人會趁機做文章？」

　　「誰知道那些有心之人會搞出什麼把戲來？我隻知道此時我還是躲在這青玉寺為好。」蘇雲照話罷，行書便叩門而入。

　　「怎麼了？」

　　「娘娘，十日前一早殿下率軍與赫連勃勃主力在野狼原決戰，大勝！赫連勃勃僅率殘部狼狽北逃！」行書語氣興奮，但隨即面露憂色，「隻是……軍報中也提及，承恩侯府的王羨書王校尉，因貪功冒進，追擊過深，反中敵軍埋伏，如今……身陷大月，生死未蔔。」

　　容玉眠剛露出的喜色瞬間凍結，驚道：「王羨書被俘了？他可是承恩侯的嫡子，煜王的親表弟！這……北蠻人豈會放過他？定會以此大做文章！」

　　蘇雲照的手微微一滯，茶水險些溢出杯盞。她緩緩放下茶杯，面色擔憂：「王羨書被俘，隻怕這場戰又要生變數了！」

　　行書補充道：「軍報還說，邊川附近的一些北蠻小部落近日活動頻繁，似有異動。殿下已傳令各城加強戒備，並派趙寒山將軍率精銳斥候前往探查大月虛實及『鴆鳥』蹤跡。」

　　蘇雲照聞言，眼中憂色更濃：「看來北蠻諸部並未因大月之敗而徹底喪膽，反而有聯合呼應之勢。邊疆線長，防不勝防，可因著王羨書大軍隻怕不能輕舉妄動，這般僵持下去遲早要生事。」

　　容玉眠聽得心驚：「那……那該如何是好？難道不救王羨書了？承恩侯府和貴妃娘娘那邊隻怕是不願的！」

　　蘇雲照看向行書，「皇上是什麼態度？」

　　「聽說與幾位大臣在禦書房爭執幾番仍未表明態度。」行書說道。

　　容玉眠忽地升起一股不祥的預感：「皇上該不會真的要議和吧？那那些死去的將士豈不是白犧牲了？！」

　　蘇雲照一時也猜不準，皇上本是心慈之人，此次下令攻陷大月已令人驚訝，王羨書這事兒一出還真不好說，隻怕皇上真的會同意議和。

　　當然這其中也不全是王羨書的原因，總得為百姓著想吧！打來打去的，傷的都是百姓。

　　蘇雲照也摸不準自己的想法了，北蠻各部虎視眈眈，若此次一舉攻得大月，無疑是對北蠻各部最好的下馬威。可是如今正值寒冬臘月，若不管不顧地攻打大月，隻怕是殺敵一千，自損八百！更別說大月背後還有那『鴆鳥』。

　　蘇雲照指尖輕叩桌面，茶水微瀾映出她凝重的眉眼。「議和……未必是皇上的首選，但王羨書被俘，確實給了主和派一個極好的由頭。承恩侯府與貴妃在皇上心中的分量不輕，皇上若全然不顧血脈親情與朝臣諫言，恐寒了臣子之心。可若就此罷兵，北蠻氣焰復燃，邊疆將永無寧日，殿下與將士們的心血也將付諸東流。」

　　容玉眠急道：「難道就沒有兩全之法？既能穩住朝局，又不緻前功盡棄？」

　　「兩全其美談何容易？」蘇雲照搖搖頭，嘆了口氣，「我們還是等京中消息吧！」蘇雲照心裡很清楚，即使她倆琢磨出了兩全其美的法子，也不一定能實行，因為一切的決定權都在皇帝手中。

　　「娘娘，暗香閣來人了。」半晴在門外說道。

　　蘇雲照與容玉眠對視一眼，隻聽容玉眠道：「上次暗香閣來人，要你出五千兩請他們閣主護送小谷主去牧野，這次又是來做什麼的？」

　　蘇雲照想起許景瀾的信，道：「總歸不是壞事。」又轉頭對門外道，「請進來吧！」

　　「草民拜見太子妃。」來人還是上次那個小童子，蘇雲照笑道：「不必多禮，這次暗香閣又要與我做什麼生意？」

　　小童子面色平靜，很是沉穩：「我們閣主說，您若願出五萬兩她便將張其元的下落及鴆鳥的去處告訴您。」

　　蘇雲照又與容玉眠對視一眼，皆從對方眼中看到了震驚。

　　「你們暗香閣竟然連北蠻各部都有眼線？」容玉眠不可思議道。

　　小童子不慌不忙，隻反問道：「當初與江湖定下互不幹擾的是大梁皇室，可不是北蠻各部，我們為何不能在那兒有人？」

　　容玉眠一時啞口無言，小童子看向蘇雲照，「太子妃，這個生意您做不做呢？」

　　蘇雲照倒是想做，不過五萬兩換兩個消息，究竟值不值呢？

　　「張其元的下落，我已然猜到，我隻要鴆鳥的所有底細和他們的下一步。」

　　小童子搖搖頭，但卻並未離開。

　　蘇雲照知道暗香閣的規矩，見他堅持，咬咬牙，道：「好，這個生意我做！那你們能保證這消息準確嗎？」

　　「當然！這是我們閣主親自探來的消息，為此閣主還喝下了那蠱毒水，所幸有小谷主在，不然我們閣主可就不保了！若不是為此，我們閣主也不會獅子大開口了。」

　　聽到元斐為了探得消息喝了那蠱毒水，蘇雲照心情複雜極了。

　　「行書，你去取錢來！」蘇雲照吩咐道。

　　行書點點頭，抱拳告退，快馬加鞭往京城而去了。

　　待行書回來，將五萬兩交予小童子後，那小童子才帶上笑顏，語氣卻很沉重：「鴆鳥是五十年前北方狼王的親衛，狼王被心愛之人割首後，他們雖各自娶妻生子，卻一直暗中訓練著自己的後人，守護在狼王唯一的子嗣身邊，期待有朝一日能替狼王後人一統北方！」

　　「然而隻有武力還不夠，鴆鳥首領認為還需一些特別的手段，故，十年前抓走了南疆蠱毒王唯一的傳人，這位蠱毒王便是張其元的那位巫醫朋友。二十年前張其元經脈俱斷，是那位蠱毒王以自身血肉煉製的一種蠱蟲，那蠱蟲入了張其元的身體，為張其元重塑經脈，為此蠱毒王可是付出了不小的代價，他的傳人知道師傅身體出了問題，必定要犧牲她，所以趁張其元不備跑出去了，蠱毒王身死。不然，以蠱毒王的手段，此時牧野軍中隻怕早已是生靈塗炭！」

　　「所以，張其元現在鴆鳥？」容玉眠問道。

　　「不錯！他一心復仇，一計不成反而暴露了自己的身份，不知如何尋到了鴆鳥，此前牧野軍中蠱毒一事便是他的手筆。」小童子回道，又繼續說道，「現今鴆鳥早已捨棄了大月部，下一步計劃鼓動北疆各部向大梁發動戰爭。」

　　蘇雲照指尖冰涼，茶水已冷，她卻渾然不覺。容玉眠亦是屏息，室內隻聞燭火輕微的噼啪聲。

　　「鼓動北疆各部……」蘇雲照緩緩重複著這幾個字，心不斷下沉，「他們是要將整個北疆拖入戰火，趁亂取利，好讓那狼王的後裔渾水摸魚，重建狼王霸業？」

　　小童子點頭，稚嫩的臉上是與年齡不符的冷峻：「正是。鴆鳥首領認為，大梁經此數戰，雖勝亦疲，且內部因王羨書被俘一事已有分歧，正是煽風點火、挑起更大戰端的最佳時機。他們已派出使者，攜帶重金和承諾，遊說北疆幾個實力較強且素來與大月不睦的部落，如黑水、狄戎等小部，許以瓜分大梁邊境城池、鹽鐵之利。」

　　容玉眠倒吸一口涼氣：「如此一來，他們面對的將不再是潰敗的大月殘部，而是北蠻眾部！邊疆……邊疆隻怕是兇多吉少了！」

　　蘇雲照心中一緊，看向小童子：「可知他們具體如何計劃？鴆鳥的首領，還有那狼王的後裔，究竟是誰？現在何處？」

　　小童子搖搖頭：「閣主隻探得他們的下一步動向和目的。至於首領與那後裔的身份、具體藏身之處，鴆鳥內部亦是絕密，非核心不能知。閣主能探得這些，已是冒了奇險，身中蠱毒便是代價。」他頓了頓，補充道，「閣主還說，鴆鳥經營數十年，其勢力盤根錯節，絕非僅僅在北蠻。大梁境內，或許亦有他們的眼線。」

　　此言一出，蘇雲照和容玉眠皆感一陣寒意自脊背竄上。

　　「消息已帶到，我便離開。」小童子躬身一禮，不再多言，轉身離去。

　　室內再次陷入沉寂，比之前更加壓抑。

　　容玉眠憂心忡忡地看向蘇雲照：「阿照，這……這消息太駭人了！必須立刻告訴殿下和朝廷！」

　　蘇雲照深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：「自然要報。行書！」

　　一直守在一旁的行書瞭然，立馬道：「娘娘，屬下這就去信牧野！」

　　「好！」蘇雲照點點頭，饒是知道行書做事穩妥，還是不放心地囑咐道，「以最快、最穩妥的渠道，將方才暗香閣所言，一字不差地密報給殿下。同時，」她略一沉吟，「將此消息也透露給京中我們信得過的人，讓他們在朝堂上有所準備，務必阻止議和！此刻議和，無異於縱虎歸山，待北蠻各部聯合，兩年前的戰火又要重燃了！」

　　行書領命：「屬下這就去辦！」

　　待行書匆匆離去，容玉眠仍覺心驚肉跳：「五萬兩……這消息值嗎？」

　　蘇雲照目光沉沉地望著跳動的燭火：「值。若非此訊，我們隻怕還困在王羨書被俘和是否議和的局中，看不到這即將到來的滔天巨浪。如今雖知前路艱險，但至少不再是睜眼瞎子。」

　　容玉眠越發發愁了，「可我們接下來該怎麼辦？就算朝廷不議和，他們要同時應對可能聯合的北蠻諸部和神出鬼沒的『鴆鳥』，還要設法營救王羨書……這簡直是……」

　　「步步殺機。」蘇雲照接上了她的話，指尖無意識地在桌面上劃動著，「局勢確實兇險，但也並非全無破解之道。鴆鳥想攪渾水，我們便不能讓他們如願。必須搶在他們之前，離間北蠻各部，不能讓他們擰成一股繩。」

　　蘇雲照思索著，突然想到一個關鍵點，她立馬讓人去攔行書，又拿來紙筆飛快地寫著。

　　不多時，行書安排的人便揣著兩封信策馬往牧野去了。

　　數日後的夜晚，牧野又下起了大雪，鵝毛般的雪片密集地落下，將天地間染成一片蒼茫的白。

　　煜王匆匆拿著一封信不顧天揚的勸阻，推門而入，「我有重要的事情給你說！」

　　許景瀾此時早已將兩封信放好，聽了許景甫的話，他面色平靜，「皇兄先坐。」天揚見狀，便關上了房門。

　　「王妃來信，鴆鳥已經放棄了大月部，與你所想一般，他們現在準備鼓動北蠻各部向我大梁發戰！」

　　許景瀾執茶盞的手一頓，繼而面色如常地為煜王倒茶，「皇嫂是從哪兒得的消息？」

　　許景甫並未多想，「暗香閣，她可足足花了五萬兩，這消息是元斐親自探來的，為此還中了毒。我說這段時日怎麼沒看見元斐跟在方谷主身後，原是去探消息去了。」

　　許景瀾略微挑眉，面上浮上一抹意味不明的笑，道：「暗香閣倒是會做生意。」

　　許景甫見許景瀾還有心思評價暗香閣，有些不滿：「現在不是說這個的時候！鴆鳥此計甚毒，若北蠻各部真被其煽動，聯手來犯，邊疆危矣！我們必須儘快拿出對策！」

　　許景瀾將斟滿茶的杯盞推到煜王面前，神色依舊沉穩，隻是眸色深了些許：「皇兄稍安勿躁。我們還需等朝中的消息。」

　　許景甫接過茶，卻無心飲用，眉頭緊鎖：「朝中？承恩侯府怎甘願嫡子身死？必定會求到我母妃那兒，以母妃和父皇的性子，隻怕朝中主和派聲音會越來越大，等他們的消息？隻怕等來的是縛住我們手腳的議和詔書！」

　　「正因如此，才更要等。」許景瀾聲音低沉，卻透出幾分不容置疑，「王羨書被俘，未嘗不是一個契機。鴆鳥想藉此攪動風雲，我們亦可順勢而為。」

　　「順勢而為？」許景甫不解。

　　許景瀾指尖蘸了杯中茶水，在冰冷的桌面上畫出幾道蜿蜒的線條，象徵北疆錯綜複雜的勢力。

　　「鴆鳥欲聯合諸部，以他們如今的實力與地位，不過利誘罷了。北疆諸部本就不是鐵闆一塊，大月新敗，赫連勃勃狼狽北逃，威信大損，其下的小部族隻怕早已蠢蠢欲動。如今鴆鳥棄大月而另尋盟友，使他們落得一個拋棄盟友的名聲。這樣不忠不義、又是曾經北疆狼王的手下，北疆各部會放心與他們合作嗎？」

　　許景瀾說著憶起蘇雲照的書信，不得不說他與阿照是有默契的。

　　許景甫聞言，眼睛一亮，身體不自覺地前傾：「你的意思是……我們可以利用他們之間的猜忌？」

　　「不錯。」許景瀾回過神，指尖在桌面的水痕上輕輕一點，「鴆鳥能給的，無非是輔佐其中一個部族成為新的北方之王，可是上一個北方之王還是我們大梁皇帝親封的，北方之王於我們而言不過一紙詔書。鴆鳥想挑起戰端，坐收漁翁之利，我們偏要讓北疆各部看到，與大梁合作，遠比與鴆鳥合作更為有利。」

　　他擡眼看向窗外紛飛的大雪，目光深邃：「這場雪來得正是時候。北疆苦寒，各部儲糧不足，此時若大梁願意開放邊市，提供過冬物資，你覺得他們會如何選擇？」

　　許景甫恍然大悟，隨即又皺眉：「但朝中主和派若執意議和，我們如何行事？」

　　許景瀾回頭看向許景甫，「所以我說要等。等朝中的議和使者到來，等他們親眼看到北疆局勢之危，等他們明白——此戰非打不可，但怎麼打，由我們說了算。」

　　他端起茶盞，輕抿一口：「皇兄不妨想想，若是議和使者在此遇襲，朝中會作何反應？」

　　許景甫怔住，隨即眼中閃過震驚與瞭然：「你是要……」

　　「北疆的風雪，從來都不隻是風雪。」許景瀾放下茶盞，聲音輕卻堅定，「鴆鳥想借這場風雪掀起戰火，我們便借這場風雪，重塑北疆。」

　　許景甫看著桌面上那幾道漸漸被寒氣凝結、變得模糊的水痕，心中波濤洶湧。他完全明白了許景瀾的意圖——不是被動等待朝廷的命令，而是要主動創造局面，逼朝廷，甚至逼父皇，做出他們想要的選擇。

　　隻是……

　　許景甫沉默許久才開口道：「那王羨書呢？救還是不救？」

　　「我已派人盯住了赫連勃勃殘部可能的幾個藏身點，」許景瀾語氣平淡，聽不出太多情緒，「王羨書暫時無性命之憂。赫連勃勃如今勢弱，扣押著他，是想作為將來與我們或者與其他部落談判的籌碼。在鴆鳥徹底說服新的盟友、並展現足夠價值之前，他不會輕易毀掉這張牌。」

　　許景甫深吸了一口冰冷的空氣，「但願你的判斷無誤。」

　　「所以，他不能死，至少現在不能。」許景瀾站起身，走到窗邊，望著窗外被風雪籠罩的漆黑夜空，「我們要做的，是讓這場風暴按照我們的預想刮起來。天揚。」

　　一直守在門外的天揚應聲推門而入：「殿下。」

　　「讓我們的人動起來，將『鴆鳥欲聯合北蠻，借議和之機刺殺大梁使者，嫁禍抵抗將領，徹底挑起戰火』的消息，悄悄放出去。」

　　「是！」天揚領命，迅速退下，身影消失在風雪中。

　　許景瀾回頭，緩聲道：「皇兄，此事唯你我二人親信可知，牧野軍中之人萬不可知。」

　　許景甫猛地擡頭，「你的意思是，牧野軍中姦細還未清理乾淨？」

　　「也許。」許景瀾隻回道。

　　許景甫捏了捏拳頭，道：「我知道了，你若是差人便同我說。」

　　許景瀾點點頭，許景甫心緒繁雜，他將杯中已冷的茶一飲而盡，那苦澀的滋味從舌尖一直蔓延到心底。他看著許景瀾，他知道，從這一刻起，他們已踏上一步都不能錯的險棋，而窗外那漫天大雪，正無聲地掩蓋一切。