蘇雲照他們在江州的臨江城落了腳。

　　這裡是江州治下最不起眼的一個小縣，既不靠官道，也不通水路，連像樣的客棧都沒有幾家。

　　行書選了一處城西的民居，三進的小院，房東是個寡居的老婦人，兒子在北邊做買賣，一年也回來不了一趟。

　　老婦人姓周，六十多歲的年紀，頭髮已經全白了，卻收拾得乾乾淨淨，說話也和氣。她見蘇雲照挺著肚子，隻當是同她一樣丈夫死了，被夫家趕出來的婦人，也沒多問，收了銀子便把院子騰了出來。

　　「後頭有個小菜園，你們要是閑著，自己種些菜吃。」周婆婆指了指後院，「後頭還有一口井，裡面的水隨便用。」

　　蘇雲照道了謝，讓百錦扶著她去看了一圈。院子不大，但勝在清靜，前後都是尋常人家，煙火氣十足。

　　「就這裡吧。」她說。

　　一行人安頓下來。

　　趙志明和喬青雲沒有住進院子，而是在隔壁巷子裡租了兩間房，每日輪換著在附近走動，防著有生人靠近。

　　行書和定溪住在倒座，守著大門。寧驍和石琪住後院，護著後門。

　　百錦和蘇雲照住正房，日日熬藥煮湯，寸步不離地守著。

　　日子就這樣一天天過去。

　　蘇雲照的身子越來越沉，肚子也越來越大，百錦每每瞧著都心驚，蘇雲照也害怕，但卻不能表露，她如今算是這一行人中的主心骨，不能輕易生怯。

　　她很少提許景瀾和蘇硯安他們。

　　但百錦知道，她每晚睡前，都會在窗邊坐一會兒，朝著北邊望。

　　勉鄉和九裡在北邊，千裡之外。

　　有時候百錦半夜醒來，還能看見她的背影，一動不動地坐在黑暗裡，像一尊石像。

　　「小姐，」百錦忍不住勸，「您身子重，別總熬著。」

　　蘇雲照總是應一聲好，可第二天夜裡，依舊如此。

　　消息斷斷續續地傳來。

　　行書每隔幾日便出去一趟，或是在茶樓酒肆裡聽些閑話，或是託人從大城帶些消息回來。

　　勉鄉那邊，許景瀾被軟禁在軍中，雖然沒有性命之憂，卻也不能自由行動。皇帝沒有殺他，也沒有放他，就那麼吊著，像是在等什麼。

　　千裡那邊，蘇家人也沒有遭受太多磨難，大概是軍中的人都敬佩蘇硯安吧！

　　京城的消息就更模糊了。有人說宮裡那位身子不大好，已經好些日子沒上朝了。

　　還有人說，太後病得厲害，怕是不行了。

　　真假難辨。

　　蘇雲照聽完，隻是點點頭，說一聲「知道了」，便再沒有多餘的話。

　　她越來越沉默。

　　不是那種消沉的沉默，而是一種沉靜的、彷彿在積攢什麼的沉默。她依舊每日喝葯，依舊每日在院子裡慢慢走動，依舊每日對著肚子裡的孩子說話。

　　可百錦總覺得，她在等什麼。

　　等一個時機，或者等一個人。

　　這日傍晚，天邊燒著大片的火燒雲，將半個院子都染成了橘紅色。

　　蘇雲照坐在後院的石凳上，看著那片雲出神。她的手搭在肚子上，隔著衣料，能感覺到裡頭那個小東西在動，一下，又一下，像在敲她的掌心。

　　「小姐，」百錦從屋裡出來，手裡端著一碗葯，「該喝葯了。」

　　蘇雲照接過碗，一口氣喝了，眉頭都沒皺一下。

　　百錦接過空碗，卻沒有立刻走。她站在那裡，欲言又止地看著蘇雲照。

　　「怎麼了？」蘇雲照問。

　　「小姐，」百錦壓低了聲音，「今兒個我出去買菜，聽人說，城裡來了一隊人。」

　　蘇雲照的目光微微一凝。

　　「什麼人？」

　　「說是做買賣的，可我聽那口音，像是京城那邊的。」百錦的眉頭皺著，「我特意多看了兩眼，那些人一個個的，看著不像生意人。」

　　蘇雲照沉默了一會兒，問：「行書知道了嗎？」

　　「知道了。他和寧驍已經去查了。」

　　蘇雲照點點頭，沒有再問。

　　火燒雲漸漸暗下去，天邊隻剩下一道灰濛濛的光。院子裡暗了下來，有晚風吹過，帶著泥土的氣息和不知哪戶人家做飯的煙火味。

　　百錦進屋點了燈，橘黃色的光從窗欞透出來，在青石闆上投下一小片暖色。

　　蘇雲照依舊坐在那裡，沒有動。

　　她在想，那些人是誰派來的。

　　是朝江堂的人，還是宮裡的人？是來找她的，還是隻是路過？

　　臨江縣太小了，小到任何一張生面孔都會引起注意。她們在這裡住了快兩個月，一直相安無事，難道終於被發現了？