朵兒依舊哇哇大哭，湘王沒轍，將閨女放在脖頸，在院子裡跑圈。

　　朵兒這才不哭了，咯咯地笑起來。

　　李小草懷裡的宸兒隻有六個月大，圓丟丟的眼睛看著自己的姐姐和爹爹，小身子動了動，像是也想一起玩耍。

　　李小草覺得好笑，「我兒著急了？別急，明年這個時候，你爹也能扛著你滿院子跑。」

　　湘王聽到了，帶著朵兒一起走過來，向她懷裡看了看。

　　「男子漢大丈夫，要騎就騎馬，記沒記住？」

　　李小草嗔怪的瞥著他，「宸兒才多大，你就和他說這個，再說了，宸兒就不是你的兒子了？我咋感覺你偏心眼兒。」

　　湘王大方承認，「閨女就是要嬌養，長大了她要出嫁，到時候在婆家能像在家裡這麼自在？」

　　提到閨女長大要出嫁，湘王心裡竟然有些酸楚。

　　「也不知道未來姑爺會是啥樣的。」

　　李小草忍不住笑出聲，「蘇元時啊蘇元時，沒想到你當了爹之後竟然這般兒女情長，閨女才多大，你就開始惦記女婿了。」

　　湘王擡手輕輕颳了下她的鼻尖，眼底的酸澀散了大半，換上幾分無奈與溫柔。

　　「為人父母，哪有不惦記的，朵兒是咱們心尖上的人，自然盼著她往後事事順心。」

　　他身子晃了晃，脖頸上的小朵兒咯咯笑著摟住他的脖頸，軟乎乎的小臉蹭著他的頭頂。

　　湘王的話還沒說完，「再說，尋常人家尚且盼女兒嫁得良人，何況咱們家，我不求對方權傾朝野，隻求他真心待朵兒，護她一輩子無憂，別讓她受半分委屈。」

　　李小草看著父女倆溫馨的模樣，眉眼彎彎：「你也別想太遠，朵兒如今還小呢，不過有你這般疼她，她這輩子先就得了最大的福氣。」

　　這個時代，大多數都是重男輕女的，有湘王這樣的爹，也算是朵兒的福氣。

　　「福氣哪夠。」湘王擡頭逗了逗脖子上的女兒，語氣認真，「我會為她鋪好前路，可終究抵不過枕邊人朝夕相伴，一想到將來她要離開咱們這個家，去往另一個院落生活，我這心裡就空落落的。」

　　「天下沒有不散的筵席，孩子總要長大的，」李小草輕聲寬慰，「但咱們的家門永遠為她敞開，不管何時，這裡都是她的退路。」

　　湘王沉默片刻，攬住她的肩頭，又看了看妻子懷裡的兒子，「說得也是，當下守著你們母子三個，便已是圓滿，至於往後的事，慢慢來便是。」

　　小朵兒似是聽懂了，伸出小胖手緊緊摟住爹爹的下巴。

　　李根苗向李老漢告別後，就回到自己家。

　　劉氏為他收拾了衣物，疊放的整整齊齊，她擦了一把眼角，「根苗啊，你一個人出門在外，可一定要當心，那邊有根壯根孝還有三寶，有啥事別抹不開面兒，該找他們就找，要時常寫信回來，知不知道？娘可就指望你了，等你當了官兒，娘和你爹就能去京城享福了。」

　　「你就知道自己享福」，劉婆子不知何時出現在門口，「你走了難道就不想想你自己的親娘咋辦？」

　　劉氏低著頭站起身，「娘，這麼晚了你還沒歇著。」

　　劉婆子哼了一聲走進門，「我像你那麼沒心沒肺？我大外孫明日就要去京城了，我這個當姥姥的能不惦記嗎。」

　　劉婆子坐在李根苗的書桌旁，「根苗啊，要我說，你也不小了，就該先娶妻生子，你如今好歹也是秀才老爺，身邊有個知冷知熱的服侍你，你娘和我也能放心。」

　　李根苗不想說這些事，他隻想早些睡覺，明天一早還要出遠門。

　　「姥姥，等我考上舉人再說吧，現在不急。」

　　劉婆子一聽舉人老爺，她笑了起來，「對對，還是咱們根苗有出息，你是咱們劉家頭一個讀書人，往後啊，劉家可就指望你了。」

　　「不過功名要爭，親事也不能一味往後拖呀。」劉婆子往前湊了湊，語氣懇切，「鄉下像你這般年紀的，孩子都能滿地跑了。」

　　李根苗擡手收拾桌上書卷，淡淡道：「如今一心備考，分心旁事反倒誤了前程。」

　　「姥姥曉得你上進。」劉婆子嘆口氣，又軟了語氣，「也不是催你立刻成婚，隻是先相看幾家好姑娘，定下名分，也能有人常照料你的起居，你整日讀書熬夜，身邊連個端茶倒水的人都沒有。」

　　「多謝姥姥掛心，我自己打理得過來。」李根苗揉了揉眉心，「明日天不亮就要動身趕路，我還得早些歇息。」

　　劉婆子見他面露倦色，也不好再多嘮叨，擺擺手道：「罷了罷了，姥姥不啰嗦你了，路上路途遠，夜裡行路仔細些，衣物乾糧都備齊了？」

　　她的話音剛落，劉家大嫂便走了進來，手裡頭還端著一碗冒著熱氣的水。

　　「根苗啊，你姥姥擔心你晚上沒吃飽，特意讓我買了紅糖，給你泡了一碗紅糖水，喝了紅糖水能暖身子，早上趕路才不會染了風寒。」

　　劉氏沒想到，她娘竟然會給她兒子買紅糖，她感動的鼻子發酸，「娘，你有心了，根苗一定會記得姥姥的好。」

　　劉婆子沒好氣的瞥了她一眼，目光落在李根苗身上又露出笑模樣。

　　「根苗啊，快趁熱喝了吧，你喝了，姥姥才能安心。」

　　劉家大嫂趕忙送到李根苗眼前。

　　李根苗接了過來。

　　劉婆子和劉家大嫂緊緊盯著李根苗。

　　劉婆子的手擡了擡，比劃著讓他喝，「喝吧，快喝，這可是姥姥花了三十文錢買來的，可貴了。」

　　劉家大嫂在一旁乾笑兩聲，「對對，可貴了，快喝了吧：」

　　劉氏眼淚在眼眶裡打轉，她娘老了之後就變得和善了。

　　從前一直不待見她，連帶著她的三個孩子也不受娘家待見。

　　如今她娘年歲大了，竟也開始稀罕她的孩子。

　　劉氏見兒子不喝，以為在等她說話。

　　「根苗啊，你姥姥的一片心意，你就喝吧，不過你有了出息之後，可不行忘了姥姥，逢年過節的要給姥姥買些京城裡的點心孝順……」

　　她的話還沒說完就被劉婆子打斷……