兵部尚書白大人側頭打量自己的外孫。

　　不知道這個外孫是何時回京。

　　他眼下顧不上湘王的兒女私情，他的心情如湘王一樣。

　　對於皇上的顧忌和猜疑，他同樣吃不準。

　　若是在這疆土被占的緊要關頭，皇上仍然不急不躁，一副主張言和的態度，他又該如何？

　　文官一列裡，立刻有人出列，手持朝笏，語氣懇切卻帶著怯意：

　　「陛下，北疆苦寒，敵軍兇悍，如今連失三城，士氣已挫，若貿然發兵，恐戰事遷延，國庫耗空，百姓賦稅加重，屆時內亂將起……臣以為，暫且遣使言和，暫穩局勢，再徐圖後計。」

　　一語落地，不少文臣紛紛附和。

　　他們算的是糧草，是國庫，是朝堂安穩，是怕戰火一燃，再難收拾。

　　可武將班列中，頓時有人按捺不住，甲葉輕響，老將隋老將軍已過花甲之年，憤然出列，聲如洪鐘。

　　「荒謬！國土丟了，一言不和便拱手讓人？今日丟三城，明日便敢丟五城！我大靖將士浴血守邊，不是為了在金鑾殿上談退讓！臣請戰，願率部北上，奪回三城，護我山河！」

　　「逞一時血氣之勇，隻會陷萬民於戰火！」

　　「不戰而屈，與賣國何異！」

　　文臣武將，各執一詞，朝堂之上瞬間吵作一團。

　　有人求穩，有人求名，有人怕擔責，有人想建功。

　　滿朝文武，各有盤算，各懷心思，吵得皇上眉頭緊鎖。

　　就在一片喧囂紛亂裡，唯有湘王始終靜立。

　　他沒有急於插話，隻是冷眼看著這朝堂眾生相。

　　主張和談的，怕的是戰火蔓延權位動蕩。

　　主戰的，要的是寸土不讓，揚威邊疆。

　　而他，自始至終，隻盯著一件事。

　　北疆那三座城池，是大靖的疆土，不是朝堂博弈的籌碼。

　　終於，皇上目光一沉，壓下眾聲，再次看向湘王：

　　「湘王，你且說說，這戰，與不和，你站哪邊？」

　　湘王緩步出列，身姿如松，聲音沉穩，壓過殿內所有爭執：

　　「臣既不為言和，也不為逞戰，言和者，隻知一時安穩，卻不知退一寸，則敵進一尺，北疆永無寧日，主戰者，隻知一雪前恥，卻不知盲目出兵，徒增傷亡，亦是對江山百姓不負責。」

　　他擡眸，目光清澈，直指本心。

　　「當務之急，不是辯和與戰，而是先守住，再奪回，即刻派援軍穩住防線，再選良將統籌大局，失地，必須收回，百姓，必須安定，國土，一寸不讓，這，才是唯一決斷。」

　　殿內一靜。

　　沒人想到，這位王爺既不偏袒文臣，也不迎合武將，不謀權，不結黨，所言所行，全是為了那片遠在北疆的國土。

　　皇上望著階下這個弟弟，眸中漸漸泛起讚許。

　　滿朝皆在謀算得失，唯有湘王，心在山河。

　　皇上看著階下依舊躬身肅立的湘王，又掃過方才吵得面紅耳赤的文武百官，臉色漸漸沉定。

　　主張言和的文臣還想再勸：「陛下，戰事一開，國庫空虛……」

　　「國庫空虛，難道國土就不要了？」

　　皇上一聲冷喝，殿內瞬間噤聲。

　　他指尖重重一敲扶手，目光落回湘王身上，帶著幾分激賞。

　　「滿朝吵成一團，隻有湘王，說到了要害，不盲目開戰，不懦弱言和，先守後攻，寸土不讓。」

　　皇上站起身，龍袍在天光下泛著冷肅的光。

　　「傳朕旨意，即刻調遣三萬精銳馳援北疆，加固防線，另擇穩重良將北上統籌，不得再失一城，待防線穩固，再揮師收復三城，誰敢再言輕易言和，以動搖軍心論罪！」

　　「陛下聖明！」

　　湘王率先躬身，聲音清朗。

　　武將們轟然應和，文臣們面色發白，再不敢多言。

　　退朝之後，百官散去，皇上卻並未回後宮，隻令內侍傳旨。

　　「召湘王，禦書房候見。」

　　龍案上攤開北疆簡圖，三座城池被硃筆淡淡圈出，刺目得很。

　　皇上指尖輕點圖上防線：「援軍人選，糧草調度，你心中可有眉目？」

　　湘王躬身，語氣沉穩。

　　「臣已略有思量，可調京畿附近精銳，輕裝疾行，先赴北疆穩住陣腳，再……」

　　話說到一半，他微微一頓，想起一事，擡眸道：「臣出宮前，李將軍已在侍漏處候著，她箭術無雙，若北疆需精銳先鋒，她……」

　　他沒有說盡，話裡卻藏著分寸。

　　既不提私情，隻論將才，又不刻意避諱，坦坦蕩蕩。

　　皇上聞言，眸色微動。

　　大靖第一女箭神，四品女將軍李小草，沙場之上敢沖敢戰，箭無虛發，他素來是記著的。

　　如今戰事吃緊，正是用人之際。

　　皇上略一沉吟，當即揚聲對外吩咐。

　　「來人，去侍漏處傳李小草，即刻入禦書房覲見。」

　　內侍應聲領命，快步退去。

　　湘王垂在身側的手，幾不可察地鬆了松。

　　他知道，這一聲傳喚，意味著皇上心中，已將她列入北疆戰事的考量之中。

　　是福是險，尚未可知。

　　李小草一身勁裝利落乾淨，長發高束，眉宇間是經過沙場的英氣，不見半分女兒家的柔態。

　　聽得內侍傳召，便整了整腰間玉帶，跟著內侍快步往禦書房去。

　　進了禦書房，她一眼便看見立在龍案前的湘王。

　　正面色沉靜地聽著皇上說話。

　　四目短暫一觸，便各自移開，守著君臣禮數，無半分逾矩。

　　李小草上前，單膝跪地，聲音清朗有力。

　　「臣，李小草，參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」

　　皇上擡眸打量她一眼，見她一身銳氣，眼神穩如磐石，心中先添了幾分讚許，開口道：

　　「平身吧，今日朝議，北疆連失三城，你在侍漏處，可有所耳聞？」

　　李小草起身，垂眸拱手。

　　「臣已聽聞，國土淪喪，將士浴血，臣心難安。」

　　皇上看向龍案旁的湘王，又轉回頭看向她。

　　「你是大靖第一女箭神，朕記得，你箭術超群，敢打敢沖，如今北疆危急，朕與湘王正商議援軍之事。」

　　他頓了頓，語氣沉了幾分。

　　「朕有意，調你入援軍之中，為先鋒箭隊將領，北上馳援，穩固防線，你，敢去嗎？」

　　一句話落下。

　　禦書房內氣氛一緊。

　　湘王垂在袖中的手悄然攥緊。

　　他既知她的本事，信她能在北疆建功，卻也知北疆兇險，生怕她有半分閃失。

　　李小草卻沒有半分猶豫。

　　她當即再度單膝跪地，目光堅定，擡眸直視禦座，聲音鏗鏘，震得人耳膜發顫。

　　「臣，李小草，願往！國難當前，身為武將，守土有責，萬死不辭，臣定不辱使命，穩住北疆，護我山河，誓要奪回失地！」

　　沒有遲疑，沒有畏懼，隻有一腔忠勇與決絕。

　　皇上龍顏微展，點頭道：「好！不愧是朕的女將軍！」

　　湘王站在一旁，看著跪地請命的女子。

　　她一身傲骨，眼底燃著戰火，比京中所有嬌柔女子都要耀眼。

　　他心中既驕傲，又揪緊，千言萬語，隻化作一句無聲的叮囑。

　　禦書房內，君臣三人，至此定下北疆一策。

　　戰火未燃，鋒芒已露。