判決落下，再無轉圜餘地。

　　佳樂縣主的王妃母親暈倒。

　　佳樂縣主面如死灰，癱坐在地，被一旁內侍帶了下去。

　　那名幫兇侍女哭喊求饒，也很快被拖走。

　　周遭看熱鬧的宗親個個噤若寒蟬，再無人敢竊竊私語。

　　風波平息，蘇景泰看向李小草，神色緩和下來，「委屈你了。」

　　「多謝皇上主持公道，」李小草微微欠身。

　　這事看似已經解決了，實則幕後主使還沒浮出水面，她不信是佳樂縣主一人所為。

　　隻是不知道，背後主使是拈酸吃醋的皇後，亦或是想要阻撓她開辦女學的朝中老臣。

　　皇宮戒備森嚴，豈是一個縣主能發號施令的地方。

　　這事沒有其他證據指向旁人，隻能徐徐圖之。

　　皇後示意宮人重新取來一套合規的錦裙送來：「快換上吧，免得受涼。」

　　待李小草換好絳紫色衣衫走出凈室，眾人一同折返大殿。

　　原本熱鬧的家宴，經此一番變故，氣氛徹底冷了下來。

　　歌舞停了，席間再無人高聲說笑，人人謹言慎行，連舉杯都格外拘謹。

　　湘王落座後，低聲對李小草道：「今日之事，讓你受委屈了，往後咱們再不來了。」

　　李小草輕笑一聲，「做錯事的人又不是我，我為何要怕，我若是再不敢出門，更會讓小人得意……」

　　她的話還沒說完，發現朵兒和宸兒不見了。

　　荷花池方向突然傳來此起彼伏的驚呼：「不好了！有人落水了！」

　　李小草臉色驟變，湘王似乎想到什麼，一張臉瞬時間煞白無血色。

　　二人快步奔至池邊。

　　隻見一圈宮廷內侍宮女圍在岸邊，人群中央，一個和朵兒年歲相仿，也是五歲模樣的小女童正半跪在地上，懷裡緊緊護著渾身濕透的朵兒，小手還笨拙地替她擦著臉上的泥水。

　　錦彤一身淺青布裙，頭髮滴著水，衣衫濕透，顯然是剛從水裡上來。

　　朵兒小臉慘白，嘴唇泛青，渾身止不住地發抖，細細的哭聲帶著濃重的驚懼。

　　「朵兒！」李小草快步上前，伸手將女兒攬入懷中，觸到冰涼的衣料，心疼不已，魂兒都要嚇飛了。

　　湘王緊緊握拳，讓自己保持冷靜，他俯身查看孩子狀況。

　　假山後傳來急促的腳步聲，唯念髮髻散亂神色惶然地跑了過來。

　　她一見到湘王與李小草，「撲通」跪倒在地，額頭抵著地面，淚水瞬間湧了出來。

　　「王爺王妃恕罪！奴婢知錯了！」

　　李小草抱著啜泣的朵兒，心口疼的發脹，「你是郡主貼身丫鬟，本該寸步不離，為什麼讓她一個人留在池邊？你剛才去哪了？」

　　「回王妃，」唯念哽咽著回話，「方才來了一位宮裡的嬤嬤，說要取郡主的綉帕送過去，奴婢想著就在這院內，往返不過片刻，郡主就在池邊看遊魚，不會有事，便跟著去了。」

　　萬萬沒想到，就這一會兒功夫竟出了大禍！

　　旁邊幾名值守宮人紛紛佐證，確實見過那名傳信的嬤嬤。

　　這邊動靜不小，很快傳到了主宴。

　　蘇景泰聽聞王府小郡主落水，當即起身，帶著內侍總管快步趕來，身後跟著一眾妃嬪與朝臣，凝暉堂外頃刻間圍滿了人。

　　他們一個個心裡頭疑惑，湘王府是不是流年不利，才剛出了一樁誣陷之事，緊接著朵兒落水。

　　他們人精似的，很快就想到這一樁樁一件件絕非巧合。

　　隻是誰也不願頭一個站出來當出頭鳥。

　　蘇景泰目光先落在瑟瑟發抖的朵兒身上，見她並無大礙，這才稍稍放心。

　　「好好的孩子，怎會失足落水？」

　　湘王站起身來回話，「此刻緣由不明，先將孩子移入暖閣更衣驅寒，莫要染了風寒。」

　　蘇景泰點頭應允，當即命隨行宮女幫忙，將裹上厚錦毯的朵兒抱進一旁暖閣。

　　派人查驗後得知，靜儀一直守著小世子，帶著孩子去了一旁的假山，孩子安然無恙。

　　暖閣內燃著炭盆，暖意融融。

　　李小草把朵兒摟在懷裡，柔聲輕拍她的後背安撫。

　　「乖寶，別怕，告訴娘，是你自己腳下打滑掉下去的嗎？」

　　朵兒止住哭聲，用力搖著小腦袋，一雙大眼睛裡滿是後怕。

　　「不是的娘親！我蹲在池邊看小魚，有人推我，我一下子就栽進水裡了。」

　　殿內氣氛驟然一凝。

　　蘇景泰往前半步，沉聲追問：「有人推你？可看清對方模樣？」

　　「沒看到臉，」朵兒縮了縮脖子，努力回憶著，「那人站在我身後，跑得特別快，我回頭的時候，隻看到海棠花。」

　　李小草眼眶微紅，輕輕撩開朵兒肩頭的衣衫。

　　暖閣光線明亮，看得一清二楚，孩子後肩處，印著一塊五指輪廓分明的紅痕，絕非失足磕碰所緻，分明是人為推搡留下的手掌印。

　　「皇上請看，」李小草指著那處掌印，語氣帶著慍怒，「這巴掌印還在，足以證明並非意外，是有人蓄意加害。」

　　蘇景泰俯身細看，龍顏大怒。

　　此處可是皇宮，是他生活的地方，有人竟然在他眼皮子底下害人，還是他的妹妹。

　　「皇宮禁地，宮宴之上，竟敢對宗室稚童下手，簡直膽大包天！」

　　湘王握緊雙拳，「對方先遣人支開貼身丫鬟，再伺機動手，謀劃周全，絕非普通宮人敢做的事。」

　　蘇景泰點點頭，宮人哪有如此大的膽子。

　　他看向身側內侍總管，「立刻徹查！傳喚唯念的嬤嬤隸屬哪一宮，受何人指派，宮中妃嬪及侍女，誰的衣物綉有海棠紋樣，還要仔細搜查荷花池周邊，尋查遺留物件。」

　　「奴才遵旨！」內侍總管領命，親自帶人前去查驗。

　　殿內一片安靜，唯有兩個五歲孩童細微的呼吸聲。

　　錦彤站在一旁，怯生生地看著朵兒，滿眼擔憂。

　　朵兒伸出小手去拉錦彤的手，「娘親，是錦彤救了朵兒。」

　　李小草這才回想起來，她閨女不會水，落了水卻能安然無恙在岸邊等她過去。

　　起初她還以為是宮人將朵兒救上來的，這會兒才知道實情。

　　她伸手摸了摸錦彤濕漉漉的頭髮，「好孩子，多虧了你」。

　　若是沒有錦彤及時相救，她不敢再想下去。

　　同時慶幸自己的決定，將錦彤留在朵兒身邊，救了朵兒一命。

　　她吩咐人，替錦彤換上乾爽的衣物，擦掉頭髮上的水珠。