李小草心裡堵得慌，像塞了塊浸了水的棉絮，沉得喘不過氣。

　　她擡眼撞上娘關切的目光，那雙眼睛裡還藏著對兒女的牽挂，眼下泛著淡淡的青黑，一看就是多日沒睡安穩。

　　一想到弟弟至今杳無音信，活不見人死不見信，她心口就揪著疼。

　　娘早些年因為吃不飽傷了身子，最近這幾年，全身心都放在兒女身上。

　　如今再遭這麼大的打擊，小草真怕娘一時撐不住，急火攻心倒下去，到時候這個家就真的塌了半邊。

　　她強壓著喉間的哽咽，不敢在娘面前露半分愁緒，隻勉強扯出點笑意，伸手輕輕扶著娘的胳膊，生怕自己一個眼神不對，就讓娘看出端倪，更添憂心。

　　「娘，一路都好，我還陞官兒了呢，我現在可是從四品的明威將軍」。

　　她原本想要如往常一樣，挺直胸膛，眼下卻無論如何都挺不起來。

　　李氏跟著笑起來，「我家小草有大出息，娘隻盼著你們姐弟平平安安的，楠楓也不需要有大出息，能有你一半，娘就知足了，等你成親後，楠楓也該張羅親事了」。

　　李氏自己嘀嘀咕咕，「老嘍，孩子們都長大了，再過兩年我就要當姥姥，當奶奶了」。

　　想到自己也要抱孫子了，她自己先彎起了嘴角，眼裡漾著樸實又真切的盼頭，彷彿已經看見孫輩繞膝熱熱鬧鬧的光景，連眉眼間都添了幾分柔和。

　　可這話落在李小草耳裡，卻像根細針，狠狠紮在心口。

　　她垂在身側的手悄悄攥緊，指甲掐進掌心，才勉強壓下翻湧的酸澀。

　　弟弟下落不明，生死未蔔，娘滿心都是兒孫滿堂的念想，她哪裡敢說，哪裡敢破了這一點點盼頭。

　　李小草慌忙低下頭，裝作整理衣襟，把眼底的濕意強逼回去，隻扯出一個極淺極淡的笑。

　　「娘說得是，往後日子隻會越來越好。」

　　村裡人來到李家送魚，知道是李桂蘭回來了，嘴上不說什麼，心裡卻嘀咕，嫁去京城的人怎麼會無故回娘家來了？

　　怕不是又被休了吧？

　　一個傳一個，很快就傳到了劉氏耳中，她再沒工夫和別人扯閑話。

　　原想直接去老宅，卻還是先回了一趟家。

　　一進院子就喊起來。

　　「他爹，你快出來，桂香，你快去老宅看看，桂蘭回來了，咱們的大閨女回來了。」

　　李鐵栓躺在床上翹著二郎腿，身旁的小菊正在給他捶腿。

　　李鐵栓咕嚕一下坐起來，他提高嗓音問了一句，「誰回來了？」

　　「還能有誰，我那個最有出息的大閨女回來了。」

　　往後她就有了主心骨，看那個孫寡婦還如何得意。

　　這房子能蓋起來，也全都是閨女的功勞，就連她男人都不敢說什麼。

　　劉氏拉著李桂香先去了老宅。

　　一進門就看到全家人都聚集在堂屋，圍著李桂蘭說說笑笑。

　　「哎呦，我的桂蘭吶，你可算回來了，一年沒見，娘這心裡頭可惦記你呢」。

　　李桂香目光在姐姐身上流轉，並未發現異常，這才稍稍安心。

　　「姐，是小草把你接回來的嗎？你這次能住多久？」

　　李桂蘭在全家人的目光中揮手，「什麼多久，我這次回來就不走了，你高不高興？」

　　不走了？李桂香看向一旁的小草。

　　李小草輕輕點頭，算是坐實了一件事。

　　「為啥？那朱東家待你可不薄，你為啥不走了？」劉氏心裡閃過許多念頭。

　　閨女不走了，別人會在她背後說閑話。

　　往常都是她說別人的閑話，她一輩子好強，最不願的就是淪為全村人的笑柄，被人戳著脊梁骨笑話。

　　再一個，閨女不走了，家裡本就拮據，多一張嘴便是多一份開銷，日子隻會更緊巴。

　　更何況，閨女在娘家住久了，婆家那邊也會有意見，傳出去更是難聽。

　　種種念頭攪在一起，讓她心裡又亂又躁，嘴上雖沒明說，眉頭卻早已緊緊皺了起來，滿是為難與不安。

　　李桂蘭不願當著這麼多人的面說出實情。

　　老宅的人該見的都見了，她向門口看了好幾眼，都沒見到她爹過來。

　　更沒見到那個孫寡婦。

　　於是從老宅回了家，親自去會會那個冷血的爹，還有那個勾引她爹的寡婦。

　　劉氏的胸脯挺得老高，走在李桂蘭身旁。

　　「桂蘭吶，你可是沒見著，那個孫寡婦成天和你爹在一個屋裡頭，你爹更不像話，連門都不讓我進。」

　　李桂蘭側頭看她娘，「你對我的厲害勁兒都哪去了？你對我和桂香不是張口就罵擡手就打嗎？你咋不大嘴巴子抽她？」

　　劉氏一噎，她哪裡敢。

　　說淺了沒用，說深了李鐵栓就吵著要休妻。

　　眼下孫寡婦有了身孕，她就更不敢了。

　　李桂香有一肚子話要說要問，可左右看了看，村裡的嬸子們都站在自家門口，看著她們娘三個。

　　隻能將一肚子的話忍下來。

　　卻還是忍不住囑咐，「姐，那個小菊有了身孕，你可別嚇唬她，咋說她肚子裡的也是咱們的親弟妹。」

　　她姐掐尖要強的性子，脾氣不好，真擔心一進門就和那個小菊打起來。

　　李桂蘭聽到孩子，便想起自己剛剛失去的孩子，她輕輕摸了摸自己的小腹，並未反駁李桂香。

　　二房的人全都走了，李氏帶著閨女回到自家的小院。

　　「小草啊，你說我這兩日咋總做噩夢，不是夢到楠楓渾身是血，就是夢到他哭著喊娘」。

　　「娘，你這叫日有所思夜有所夢，你就是太惦記他了，那不如這樣，我明日往那邊迎一迎，儘快把楠楓接回來」，李小草隻看著門外，不敢看娘的眼睛。

　　李氏想了一下卻搖頭，「還是不要了，你剛從京城回來，同樣辛苦，再等兩日吧，我這每天都在掐算時間，他也快到家了。」

　　李小草本來就打算親自回一趟案發地點。

　　同時還能給李楠楓不能歸家找個合適的借口。

　　「娘，我不累，我是坐馬車回來的，而且路上並未急著趕路，看到好看的景色還停下來觀賞兩天。」

　　她該用什麼理由讓她娘相信她的話？