蘇景泰早就有了心理準備，在收到消息的時候並未有太多感慨。

　　眼下他羽翼漸豐，不用親自出面，皇上在第二日便病倒不起。

　　太子再次監國。

　　李桂香也是在這日到達了京城。

　　若不是路上她病倒了，還會提前些日子。

　　李桂香心裡是不願意的，想盡一切辦法拖延時間，沒想到著急上火的還真就病了。

　　劉氏掀開車簾向外看，「你看看，這京城的天兒都比咱們村晴亮，可真是好地方啊，你要是個兒子，我也能和你爹跟著進京享福，可惜啊，你偏偏是個閨女。」

　　劉氏嘆了一口氣，將車簾放下來。

　　李桂香目光獃滯望著地闆，李桂蘭不吭一聲坐在一邊。

　　馬車緩緩停下來，白公公走了過來，「各位稍安勿躁，我進去回稟一聲」。

　　「哎，哎，不急」，劉氏掀開車簾，滿臉堆笑。

　　看到白公公從一個房門進去，這才放下車簾。

　　「你看看你，好像隻瘟雞，你就不能樂呵點，你一個地裡刨食的，能進宮服侍太子，那是李家祖墳冒青煙了，你還不高興了，給我樂呵點。」

　　李桂香本就不願意，身子還沒好利索，聽到她娘一句句的抱怨，忍不住大吼起來。

　　「你能不能讓我靜靜，從小到大你就看我不順眼，這裡不如二姐，那裡不如小弟，你覺得他們好，那你就別要我啊，還跟我進京幹啥？」

　　劉氏被一向溫順的閨女罵了，嘴巴張得老大，手擡起來，卻又放下。

　　再不能像從前那樣想打就打，她憋著一肚子火。

　　「狼崽子，你就是跟小草那丫頭學壞了，竟然敢頂撞父母，我真是白生了你，沒良心的……」

　　賠錢貨三個字被生生吞了回去。

　　閨女進宮，再不濟也是太子的人，等到太子登基，咋說也是個妃嬪。

　　她大閨女說過，將來他們當爹娘的見了二閨女也要先行禮。

　　即便一肚子火，也再不能像在家時，擡手就打張口就罵。

　　「她心情不好，你也跟著拉長個驢臉幹啥？我欠你們的？一個個都跟死了爹似的，讓人不省心。」

　　李桂蘭瞪了她娘一眼，「那個不敢得罪，反過來罵我，我招你惹你了。」

　　劉氏乾脆下了馬車，不願在車裡看著兩個冤家。

　　白公公步履匆匆的從侍漏處走出來，身旁還跟著胡公公。

　　劉氏都認得。

　　立馬換上笑臉。

　　「這不是胡公公嗎，可還認識我？」

　　胡公公當然記得劉氏，李家最不省心，又刁蠻刻薄的二兒媳。

　　可偏偏她的閨女就要進宮服侍太子殿下。

　　「二夫人，好久不見」。

　　劉氏聽到這聲夫人，心裡樂開了花，強壓著心中的悸動，不知道該做點啥說點啥，連忙挑開車簾。

　　「還不快點下來，沒點眼力見，胡公公都親自出來接你了」。

　　李桂蘭見李桂香不動，便扯了扯她的衣袖。

　　李桂香這才彎著腰下了車，看到胡公公時，總不能拉長臉，想笑又笑不出來，隻能擠出一抹比哭還難看的笑。

　　「胡爺爺。」

　　「老奴可不敢當姑娘一句爺爺」，胡公公連連擺手。

　　從前叫得，往後可叫不得。

　　往後李桂香就算是他的主子，他哪裡還敢給主子當爺爺。

　　「幾位，和我一起進宮去吧？」

　　劉氏高興的差點跳起來。

　　前些年天下大旱，三年顆粒無收，她差點餓死，她做夢都沒敢想過，她還能有進宮見世面的一日。

　　李桂蘭苦笑一聲，她以為上次進宮是這輩子最後一回，卻沒想到又回來了，而這次竟然是陪著自己親妹妹進宮。

　　穿過那道森嚴的侍漏小門，幾人腳步一滯，眼前驟然鋪開的景象，讓連呼吸都不敢重。

　　朱紅宮牆連綿無盡，琉璃瓦在太陽光下鋪成一片耀眼的金浪，檐角神獸昂首肅立，日光一照，流光溢彩，晃得人眼暈。

　　白玉階陛層層疊疊，直抵雲霄深處。

　　每一塊石面都打磨得光可鑒人，連塵埃都似不敢落在此地。

　　腳下金磚鋪地，踏上去寂然無聲，卻似每一步都踩在人心尖上。

　　李桂香每往前一步，都覺得那股皇家威嚴沉甸甸壓在心頭，連呼吸都帶著小心翼翼。

　　宮道寂靜，唯有他們極輕的腳步聲，在這片恢弘肅穆裡，顯得格外渺小又緊張。

　　承華殿內靜得落針可聞，明黃帷幔垂落，處處都是東宮儲君的威儀。

　　這裡本是太子接見朝中重臣，商議要事之地。

　　今日卻用來見一位並無官身的外命婦，足見太子對李桂香的另眼相待。

　　胡公公引著李桂香一行在偏殿等候，殿內熏香清雅，卻壓不住眾人心裡的緊繃。

　　李桂香垂著眼，指尖微微攥緊，她雖不知這承華殿的分量，可周遭肅靜的氣場，宮人低眉順眼的模樣，已讓她心頭沉甸甸的。

　　而正殿暖閣裡，太子蘇景泰早已坐不住。

　　聽聞人已到了承華殿，他幾乎是立刻便要起身，腳步剛邁出去，卻又生生頓住。

　　他望著殿門外的方向，眸色翻湧，有急切，有期盼。

　　可那點熱意剛湧上來，又被一層說不清道不明的苦澀壓了下去。

　　是李桂香來了，她是比李小草大兩個月的的姐姐。

　　眉眼間有兩分相似，說話的語氣，甚至偶爾垂眸的模樣，都能讓他恍惚一瞬。

　　可他比誰都清楚。

　　不是的，不是她。

　　眼前這人，就算再像，也不是那個在逃荒路上和他拌嘴，又給他找吃的和泉水的人。

　　沙場之上拉弓上弦，笑起來眉眼明亮，能讓他不顧一切的李小草。

　　他想見李桂香，不過是因為，她身上沾著一絲李小草的氣息。

　　見一見李桂香，聽她提幾句小草的近況，便能稍稍緩解日夜啃噬心肺的思念。

　　李桂香，從頭到尾，都隻是他抓在手裡聊以慰藉的替代品。

　　一念及此，蘇景泰剛提起的腳步又遲疑了。

　　他既迫切地想抓住那點與小草相關的影子，又清醒地知道，這不過是自欺欺人。

　　暖閣內靜悄悄的，隻有他自己聽得見，心底那聲幾不可聞的嘆息。

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