程燕的聲音越說越哽咽，眼眶泛紅，指尖無意識地摩挲著粗糙的褲腿：「要不是我堂哥一直護著我，我可能早就撐不下去了。上次我發高燒，隊裡沒人管，是他偷偷跑了十幾裡山路，去公社衛生院給我拿的葯……」

　　她說著，眼淚終於沒忍住，順著臉頰往下掉，趕緊擡手抹了抹，不好意思地笑了笑，「讓你見笑了，我平時不這樣的，就是一說起這些事，心裡就堵得慌。」

　　許伶看著她這副模樣，心裡忍不住發酸。她還記得第一次在火車上見到程燕時，姑娘紮著馬尾辮，嘰嘰喳喳地跟人聊八卦，眼裡滿是對下鄉生活的期待，哪像現在這樣，連笑都帶著股委屈。

　　「她運氣也太差了，偏偏下放到這麼個鬼地方。」許伶暗自想道，原本想說自己所在的王鄉大隊對知青有多好，隊長從不苛待，活兒也不算太累，可話到嘴邊又咽了回去。

　　要是讓程燕知道，豈不是往她傷口上撒鹽？

　　她隻能拿起桌上的水杯，遞到程燕手裡，輕聲安慰：「別難過了，在哪過日子都差不多，都有難的時候。再堅持堅持，說不定哪天就有轉機了呢？」

　　程燕接過水杯，抿了一口，卻輕輕搖了搖頭，眼神裡滿是消極：「轉機哪有那麼容易啊？除非我們大隊長下台，不然這日子根本沒法過。可他在孫營大隊土生土長，當了十幾年大隊長，隊裡人幾乎都姓孫，特別抱團，我們這些外來的知青，想跟他鬥，簡直是以卵擊石。」

　　她頓了頓，聲音壓得更低，「之前有個男知青不服他安排，跟他吵了幾句，結果接下來半個月，天天被派去挖河泥，累得差點暈在地裡，最後還是服軟認錯了。」

　　許伶聽著，目光落在程燕的額頭上——不知是不是她的特殊能力又起了作用，她清楚地看到程燕印堂處罩著一層淡淡的黑氣，那是要走黴運的徵兆。

　　正想著，就見之前跟程燕一起的年輕男人端著兩個菜走了過來，正是程燕的堂哥程林。

　　他剛走近，許伶又下意識看了眼他的印堂，心裡不由得一驚：「程林的黑氣比程燕還重，這對堂兄妹怎麼這麼走背時？」

　　她悄悄掐了個算訣，指尖傳來一陣微弱的感應，眉頭漸漸舒展，心裡有了些底。

　　「許知青，咱們又見面了。」程林笑著打招呼，把菜放到旁邊的桌子上，順勢在程燕身邊坐下。

　　許伶擡手作請，笑著回應：「是啊，真沒想到這麼巧。」

　　三人剛聊了兩句，程林就忍不住嘆了口氣，說起了孫營大隊的管理：「我們大隊管得特別嚴，除了規定的放假日子，其他時間根本不準外出，就算要出去，也得找大隊長批條子，要是私自出去被抓到，還得記大過，影響年底的工分。」

　　他苦笑了一下，「我本來還想著，下鄉能幫老鄉做點實事，結果現在倒好，跟被關起來當犯人似的，連自由都沒有。」

　　「可不是嘛！」程燕在旁邊補充道，「在大隊裡，就算有錢也花不出去，想買點零食、布料，都得等進城的機會。日子過得又苦又悶，可我們這些沒背景的，除了熬著，也沒別的出路。」

　　許伶聽到這兒，心裡突然想起之前關注的人口失蹤案，她左右看了看，壓低聲音對兩人說：「你們最近要多注意安全，這段時間縣裡不少地方都有人口失蹤，各個公社都有，尤其是位置偏的大隊，失蹤的人更多。」

　　程燕一聽，眼睛頓時睜大了，也跟著壓低聲音：「你也知道這事？我們孫營大隊去年就丟了六個人！隊裡上報的時候說那些人是意外死亡，可村裡的老人私下說，那些人根本沒死，是被人送到山外享福去了。」

　　她撇了撇嘴，滿臉不信，「我才不信呢！城裡的姑娘去山外都不一定能享福，山裡人哪有這好命？我看啊，說不定是被人拐走了，指不定受什麼折磨呢！」

　　許伶心裡一動，程燕說的情況，跟她之前懷疑的王三那幫人很像，她暗自猜測：「難道孫營大隊跟王三背後的人有勾結？一年就丟六個人，要是持續十年，那得有多少人被害？對方能把這事壓得這麼死，沒濺起一點水花，手段肯定不簡單。」

　　她緊接著又問：「那知青呢？你們大隊的知青有沒有失蹤或者『死亡』的情況？」

　　程燕聽到這話，臉色瞬間變得有些凝重，她湊近許伶，幾乎是貼著耳朵說：「自打知青開始下鄉，我們大隊已經有八個女知青報了死亡，三個男知青報了失蹤，生不見人，死不見屍。大隊長說那些人是私下跑了，還讓知青辦給他們的家屬發電報，讓家屬趕緊把人領回去，可家屬來了之後，根本找不到人，最後也隻能不了了之。」

　　她說完，長長地嘆了口氣，眼神裡滿是擔憂，「我總覺得，那些人可能早就不在了……」

　　「十有八九是遭了毒手。」許伶點點頭，語氣肯定，「你們要是有證據，不如把情況報給執法局，請他們過來查一查，說不定能查出點線索。」

　　她的話剛說完，程林就趕緊湊了過來，聲音裡帶著明顯的顧慮：「這……這能行嗎？要是讓大隊長知道了，我們會不會惹怒他們啊？到時候他們要是報復我們，我們在大隊裡就更沒法立足了。」

　　許伶沒有直接回答他的問題，反而反問：「你們知青院現在還剩下多少知青？」

　　程林愣了一下，下意識回答：「加上今年新下來的四位，一共九位。待得最久的，也隻有三年。」

　　他說完，又疑惑地看著許伶，「這有什麼問題嗎？」

　　「我們王鄉大隊的知青院，加上新來的，一共二十人。」許伶平靜地分享道，「之前有兩個知青因為家裡有關係，回城了；還有一個考上了工農兵大學，去讀書了。剩下的人，雖然也覺得苦，但至少能安穩過日子。」

　　她說著，目光落在程林和程燕臉上，反問：「你現在知道這意味著什麼了嗎？」

　　程林和程燕對視一眼，臉色漸漸變了，心裡像是被什麼東西敲了一下，陷入了沉思。

　　程林剛想開口說點什麼，旁邊突然傳來服務員的聲音：「許伶同志，你的啤酒鴨好了，過來端一下！」

　　許伶應了一聲，起身去端菜。

　　等她把冒著香氣的啤酒鴨端回來，看著還在沉思的兩人，笑著問：「你們倆要不要跟我一塊吃？這啤酒鴨分量不少，我一個人也吃不完。」

　　程林和程燕趕緊擺了擺手，程林笑著說：「不用了不用了，我們點的菜也快上了，怎麼好意思占你的便宜。」

　　程燕也跟著點頭，「是啊，你自己吃吧，我們等會兒就行。」

　　接下來的用餐時間，三人都沒再聊之前的話題，隻是低頭默默吃飯。

　　許伶一邊吃著香嫩的啤酒鴨，一邊留意著程林和程燕的神色，看得出來，兩人心裡還在琢磨剛才的對話。

　　等三人都吃完，程林擦了擦嘴，猶豫了一下，還是湊到許伶面前，輕聲說：「許知青，你看能不能找個安靜點的地方，我們再聊一聊？我跟我堂妹，還有些問題想請教你。」