「成分有問題？」

　　老太太分揀草藥的手，猛地停住了。

　　在這個年代，「成分」兩個字，重如泰山，能壓垮一個人的一輩子。

　　萬醫生彷彿沒看到她的驚訝，依舊低著頭，專註地擺弄著那些草根樹皮。

　　他的聲音，平淡得像是在說別人家的事。

　　「這年頭，你以為赤腳醫生是什麼香餑餑嗎？」

　　「但凡家裡成分好，有點門路的年輕人，誰願意放下身段，幹這個？」

　　「風裡來，雨裡去，上山下水，弄得一身泥。到頭來，辛辛苦苦一個月，賺的那點工分，還不夠買採藥的工具錢。」

　　他自嘲地笑了笑。

　　「我之前收的那幾個徒弟，哪個不是嫌這行又窮又累，幹了沒倆月就跑了？」

　　老太太聽著，沒好氣地白了他一眼。

　　「你還有臉說！」

　　「還不是你自個兒太嚴格了！不是罵就是訓，哪個年輕人受得了你這個臭脾氣！」

　　萬醫生的臉色一肅，手裡的動作也停了下來。

　　「做醫生的，不嚴格，行嗎？」

　　「我們手裡拿著的，是人命！」

　　「一味藥用錯了，一個穴位紮偏了，都可能出大事！」

　　「我對他們嚴格，是在教他們怎麼對病人負責！」

　　老太太看著他這副樣子，知道他那股牛脾氣又上來了，頓時沒了聲。

　　過了半晌，她才嘆了口氣，語氣軟了下來。

　　「好好好，你說得都對，都是我的錯。」

　　她站起身，拍了拍膝蓋上的土。

　　「我去給你燒水煮一碗雞蛋湯，你喝了暖暖身子。」

　　「趕緊的，去屋裡把那身泥衣服換了，洗個熱水澡，別著涼了。」

　　萬醫生看著老伴的背影，緊繃的臉，終於緩和了下來。

　　他低頭，繼續分揀著那些草藥，嘴裡卻低聲咕噥了一句。

　　「還是老婆子疼我……」

　　*

　　回去和平村的路，比來時更難走。

　　月光被茂密的樹冠切割成斑駁的碎片，灑在崎嶇不平的山路上。

　　顧明遠提著東西，深一腳淺一腳地跟在秦水煙身後，兩人一路無話。

　　周圍隻有蟲鳴和風聲。

　　不知走了多久，秦水煙的腳步，忽然停了下來。

　　她轉過身，清冷的月光勾勒出她姣好的側臉。

　　「明遠。」

　　她輕聲開口。

　　「啊？水煙姐？」

　　顧明遠愣了一下，趕緊站定。

　　秦水煙看著他，目光平靜如水。

　　「今天看了萬爺爺，你覺得……你想跟著他學醫嗎？」

　　「我？」

　　顧明遠下意識地指了指自己的鼻子，有點懵逼。

　　「水煙姐，你……你不是說，讓默哥去學嗎？」

　　「許默是許默，你是你。」秦水煙的語氣沒有任何波瀾，「我問的是你。」

　　顧明遠被問得手足無措，一張臉漲得通紅。

　　他下意識地撓了撓後腦勺，眼神躲閃著，聲音低得像蚊子哼哼。

　　「我……我腦子笨，沒默哥那麼靈活……」

　　「我怕……我學不會，給萬爺爺丟人，也給你丟人……」

　　在他的世界裡，許默是天，是無所不能的神。

　　而他，隻是跟在神身後，一個不起眼的小兵。

　　秦水煙靜靜地聽他說完，沒有反駁，也沒有安慰。

　　她隻是淡淡地說：「腦子笨，就用手補。」

　　「很多事，都是熟能生巧。」

　　「一個月背不下一本藥草圖鑑，那就用一年。一年不行，就用兩年。」

　　「你花的力氣比別人多，下的功夫比別人深，自然就會比別人厲害。」

　　「我把你們幾個，從燕三爺那邊贖了回來。」

　　「這個恩情，你們記著。」

　　「但是，你們更要清楚一件事。」

　　「這個年代，想要堂堂正正地吃飽一頓飯，門路，並不多。」

　　顧明遠被她說得心頭髮怵，下意識地屏住了呼吸。

　　「混黑市，投機倒把，那是一條路。可那條路，走不長遠，說不定哪天，就把自己折進去了。」

　　「下地賺工分，那是第二條路。面朝黃土背朝天，辛辛苦苦一年，到頭來能不能填飽肚子，還要看老天爺的臉色。」

　　「所以，隻剩下第三條路。」

　　「學一門手藝，將來靠手藝吃飯。」

　　「但是。」

　　她話鋒一轉，語氣變得殘酷。

　　「你們這些人的成分問題，就像烙在身上的印，一輩子都洗不掉。」

　　「那些輕便的，體面的，賺錢又輕鬆的活計，比如去學校當老師，去供銷社當售貨員，去參軍入伍……」

　　「想都不要想，永遠輪不到你們。」

　　「你們的命裡，就寫著兩個字——」

　　「吃苦。」

　　「你們隻能靠吃苦，靠賣力氣，靠流別人十倍的汗，才能得到那些普通人，輕輕鬆鬆就能得到的東西。」

　　秦水煙說完，繼續往前走。

　　顧明遠心裡像是被一塊巨石壓著，沉甸甸的，喘不過氣。

　　吃苦。

　　這兩個字，他從小聽到大，耳朵都快起繭了。

　　可從沒有人像秦水煙這樣，把這兩個字剖開，把裡面血淋淋的現實，赤裸裸地擺在他面前。

　　他看著她越走越遠，心裡一慌，也顧不上多想，連忙提著東西追了上去。

　　「可是……」

　　秦水煙沒有停步，隻是聲音淡淡地從前方傳來。

　　「可是這年頭，大部分人，辛辛苦苦賺來的工分，也不過是堪堪果腹。」

　　「所以，你也不需要覺得有多不公平。」

　　她的語氣很平淡，沒有同情，也沒有憐憫，像是在陳述一個再簡單不過的事實。

　　顧明遠的心，卻莫名地安定了一些。

　　是啊，大家都在吃苦，誰又不苦呢？

　　「將來，會不一樣的。」

　　「國家會給你們平反，你們的成分問題，不會跟你們一輩子。」

　　「你們不會沒有出路的。」

　　平反？

　　顧明遠腳步一頓，這個詞對他來說，太陌生，太遙遠了。

　　就像是黑夜裡的人，突然聽人說起太陽。

　　他追上幾步，跟在秦水煙身邊，看著她被月光勾勒出的、精緻得不像話的側臉，聲音裡帶著一絲自己都沒察覺到的顫抖。

　　「以後……真的會不一樣嗎？」

　　秦水煙停下腳步，轉過頭，看向他。

　　夜色很深，顧明遠的眼睛卻很亮，像兩簇小小的火苗，在黑暗裡燃燒著，裡面盛滿了迷茫，和一絲幾乎要熄滅的希冀。

　　秦水煙伸出手，輕輕拍了拍他瘦削的肩膀。

　　她的手很軟，隔著薄薄的衣料，那份溫度卻像是直接烙在了他的心上。

　　「當然。」

　　「我什麼時候騙過你？」

　　「將來，人人都能讀書，人人都能做生意。」

　　「但是。」

　　「我們得先熬過去。」

　　「我會幫你們，但是你們自己，也不能放棄自己，明白嗎？」

　　顧明遠覺得自己的心臟，在胸腔裡「咚咚咚」地劇烈跳動起來。

　　他不知道秦水煙為什麼會知道這些，也不知道她說的那個未來，到底是什麼樣子。

　　可他就是信了。

　　毫無理由地，全身心地相信了。

　　他用力地，重重地點了點頭，挺直了胸膛，聲音響亮而清澈。

　　「好，水煙姐！」

　　我明白了！

　　*

　　部隊。

　　禁閉室的鐵門上，那把生了銹的鐵鎖，發出「咔噠」一聲刺耳的脆響。

　　門，被從外面拉開。

　　一道刺眼的光，猛地照了進來。

　　「出來。」

　　一個小兵站在門口，面無表情地喊了一聲，聲音不帶什麼感情。

　　許默微微眯了眯眼，適應了一下久違的光亮。

　　他從那張冰冷的木闆床上站起身，活動了一下有些僵硬的四肢，然後邁開長腿，走了出去。

　　自從七天前，被那個叫秦峰的軍官，秦水煙的弟弟，帶到這個小房間裡，他就再沒見過外面的天。

　　一日三餐，都有人按時送來。

　　白面饅頭，土豆燉肉，偶爾還有一碗雞蛋湯。

　　吃食上，沒有半分剋扣。

　　他知道，能住這樣的房子，吃這樣的飯菜，不是因為他許默面子大。

　　是承了秦水煙的情。

　　隻是，他沒想到，自己還能有從這裡走出去的一天。

　　他以為，他會被送到更遠，更苦寒的地方，去勞改，去了結這麻煩的一生。

　　小兵領著他，穿過長長的走廊，一直送到部隊的大門口。

　　站崗的哨兵，目不斜視，彷彿沒看見他這個「犯人」。

　　小兵將一個用藍色土布包裹起來的包袱遞給他。

　　「你的東西。」

　　許默伸手接過，入手不重。

　　裡面是他這幾天換洗下來的衣服，和用剩下的半管牙膏，一把掉了毛的牙刷，還有一條洗得發硬的毛巾。

　　小兵看著他，像是例行公事，又像是多嘴提醒了一句。

　　「以後，別再做犯法的事了。」

　　「有人保你出來，不容易。」

　　「你別浪費了那個人的一番心意。」

　　*

　　許默真的隻能以身相許了嘎嘎嘎