燕三爺伸出手，緩緩地將桌上那三摞錢，收攏到自己面前。

　　他拿起一摞，在手心裡掂了掂，然後，發出了一聲意味不明的輕笑。

　　「呵呵……」

　　「秦知青，果然是性情中人。」

　　他將錢攏進自己身旁的抽屜裡，發出一聲沉悶的「咔噠」聲，像是給這件事蓋棺定了論。

　　「行吧。」

　　燕三爺重新靠回椅背，整個人陷入了藤椅的陰影裡。

　　「既然秦知青這麼上道，這麼信得過我燕某人。」

　　「那我，也不能讓你失望。」

　　「這個忙，我幫了。出點力，讓你們小兩口，儘快團聚。」

　　顧明遠的心，猛地提到了嗓子眼，又重重地落了回去。

　　成了！

　　他激動得差點要跳起來，雙手死死地攥著，指甲掐進了肉裡。

　　然而，燕三爺接下來的話，卻像一盆冰水，兜頭澆下。

　　「不過，」他點了一根煙，吸了一口煙，緩緩吐出，煙霧繚繞中，他的眼神變得晦暗不明，「我醜話說在前頭。」

　　「部隊那地方，水深得很。我雖然收了錢，答應辦事，但也不一定……就真的能把人給囫圇個兒地弄出來。」

　　他的目光，釘在秦水煙的臉上。

　　「這錢，進了我的口袋，那就是我的了。」

　　「事辦成了，皆大歡喜。」

　　「萬一……要是沒辦成，人出不來……」

　　他頓了頓，一字一句地說道：「這錢，我可不還。」

　　秦水煙的臉上，卻連一絲波瀾都沒有。

　　她甚至笑了笑。

　　「燕三爺的本事，我來之前，就打聽過了。」

　　「仙河鎮這一畝三分地，就沒有您辦不成的事。」

　　「我對您，很放心。」

　　這記馬屁，拍得燕三爺極為受用。

　　他臉上的線條柔和了幾分，夾著煙的手指，在桌上有節奏地輕輕敲擊著。

　　「秦知青，會說話。」

　　他笑了笑，正準備端茶送客。

　　然而，秦水煙接下來的動作，卻讓他臉上的笑容，頓住了。

　　隻見那隻白皙纖秀的手，再一次，探入了帆布包裡。

　　然後，在燕三爺和顧明遠獃滯的目光中，秦水煙慢條斯理地，又取出了……一摞錢。

　　不。

　　不止一摞。

　　第二摞。

　　第三摞。

　　第四摞！

　　「啪。」

　　「啪。」

　　「啪。」

　　「啪。」

　　四聲清脆的聲響，接連響起。

　　四塊嶄新的「紅磚」，被整整齊齊地碼放在了茶幾上。

　　顧明遠的腦子，已經徹底停止了運轉。

　　他像個木偶一樣僵在那裡，嘴巴微張，眼睛瞪得像銅鈴。

　　四……四千塊？！

　　加上剛才的三千……不，是六千……

　　老天爺！

　　今天一天，他見到的錢，比他這輩子聽說的錢加起來都多！

　　燕三爺臉上的肌肉，不受控制地劇烈抽搐了一下。

　　他剛剛點燃的香煙，從指間滑落，掉在了地上，燙出一個焦黑的小點，他卻渾然不覺。

　　他的視線，死死地凝固在那四摞錢上，喉結上下滾動了一下。

　　然後，他擡起頭，看向秦水煙。

　　「秦知青……你這是……什麼意思？」

　　秦水煙伸出手指，輕輕點了點那四摞錢。

　　「這裡是四千。」

　　「是許默。」

　　「顧明遠。」

　　「還有胖子，瘦猴，阿彪，和小五的……」

　　她每念出一個名字，顧明遠的心臟就狂跳一下。

　　這……這都是他們那個小團夥裡，跟著許默混飯吃的兄弟！

　　秦水煙擡起眼，重新望向燕三爺，唇角勾起一抹淺笑。

　　「……退會費。」

　　退會費？！

　　顧明遠渾身猛地一僵，下意識地，看向秦水煙。

　　退……退會？

　　從燕三爺這裡……退會？！

　　這……這是瘋了嗎？！

　　他比誰都清楚，進了燕三爺這個圈子，就等於一隻腳踏進了鬼門關。

　　這裡，是吃人不吐骨頭的修羅場。

　　拜碼頭容易，可想抽身，比登天還難！

　　進了燕三爺的圈子，想要出去，隻有三種可能。

　　要麼，你沒用了，被三爺像扔垃圾一樣，一腳踢出去。

　　要麼，死。

　　再或者……就是拿一筆足以讓三爺都心動的錢，來贖回你的命！

　　可那筆錢，對他們這些最底層的小嘍啰來說，根本就是個天文數字！

　　秦水煙迎著燕三爺那深不可測的目光，溫聲細語地開口。

　　「三爺。」

　　「這些人，都是我男人的朋友，也算是我的朋友。」

　　「這些年，承蒙三爺照顧了。」

　　她微微頷首，姿態放得很低，充滿了敬意。

　　「說句實在話，沒有您給口飯吃，他們這群半大小子，可能也活不到現在。」

　　「這份恩情，我們記在心裡。」

　　「不過……我還是覺得，這一行，刀口舔血，太危險了，終究不是長久之計。」

　　「道上的規矩，我懂。」

　　她白皙的手指，在那四摞錢上輕輕拂過。

　　「這四千塊錢，您就當是……我向您，給他們幾個買的買命錢。」

　　「也是……給三爺您的補償金。」

　　她說完，便不再言語，隻是靜靜地看著燕三爺，等待著他的宣判。

　　她將選擇權，完全交給了對方。

　　「三爺您……怎麼想？」

　　「願不願意，放人？」

　　寂靜。

　　死一般的寂靜。

　　燕三爺沒有說話。

　　他隻是盯著秦水煙，那雙深不見底的眸子裡，風雲變幻。

　　他在掂量。

　　在權衡。

　　他手底下這幾個小嘍啰，許默、顧明遠、胖子……都是些什麼貨色，他心裡一清二楚。

　　都是圈子裡最外層、最不入流的小角色。

　　炮灰中的炮灰。

　　讓他們給他幹一輩子，別說四千塊，就是四百塊的油水，都未必能榨得出來。

　　從純粹的利益角度看，這筆買賣，血賺。

　　可是……

　　面子呢？規矩呢？

　　今天他要是為了四千塊錢，就輕易放了六個人走。

　　傳出去，他燕三爺的威信何在？

　　他的手指，在藤椅的扶手上，一下，一下地敲著。

　　每一下，都像是敲在顧明遠的心上。

　　就在顧明遠快要窒息的時候，燕三爺那陰沉得能滴出水來的臉上，忽然，緩緩地，綻開了一個笑容。

　　「呵呵……」

　　「呵呵呵呵……」

　　他笑出了聲。

　　「秦知青啊，秦知青……」

　　他搖著頭，像是讚歎，又像是感慨。

　　「你這個人，真是……太上道了。」

　　「買命錢……補償金……」

　　他咀嚼著這幾個字，眼底閃過一絲激賞。

　　「說得好！說得太好了！」

　　他猛地一拍扶手，站起身來。

　　「行！」

　　他中氣十足地吐出一個字。

　　「看在秦知青你這麼重情重義，又這麼懂規矩的份上！」

　　「這幾個人，我放了！」

　　他走到桌邊，像收攏幾塊普通的磚頭一樣，將那四千塊錢，毫不客氣地掃進了抽屜。

　　「你帶回去吧！」

　　「以後，不用再來我這裡幹活了。」

　　秦水煙在心裡，也輕輕地，吐出了一口濁氣。

　　幸好。

　　幸好她來得及時。

　　現在的燕三爺，雖然在仙河鎮是一霸，但根基未穩，還沒到日後那個富可敵國，視金錢如糞土的地步。

　　這幾千塊錢，對他而言，依舊是一筆無法拒絕的巨款。

　　若是再等個幾年，等他真正發了大財，別說幾千，就是幾萬，幾十萬，怕是也未必能讓他點一下頭了。

　　這一步棋，她走對了。

　　她轉過頭，看向還處在獃滯狀態的顧明遠，聲音清清冷冷地響起。

　　「顧明遠。」

　　顧明遠腦子裡還是一片嗡嗡作響的空白，聽到秦水煙叫他的名字，身體的本能快過大腦，立刻綳直了身體，大聲喊道：

　　「在！」

　　秦水煙看著他那副傻樣。

　　「聽到了嗎？」

　　「從今天開始，你們兄弟幾個，就不用再給三爺賣命了。」

　　她頓了頓，語調微微上揚，帶著一絲提點。

　　「記得等會兒回去，跟胖子他們幾個說一聲。」

　　「——還不快，謝謝三爺？」