顧明遠的表情，在聽到這個問題時，瞬間凝固了。

　　他握著筷子的手，停在半空中。

　　碗裡還剩下的小半碗面，熱氣氤氳，模糊了他有些茫然的眼神。

　　幾年了？

　　這個問題，像一把鑰匙，猛地打開了他記憶深處那道塵封已久、不願輕易觸碰的門。

　　門後，是無盡的飢餓，寒冷，和絕望。

　　他喉結滾動了一下，將嘴裡的牛肉咽下，聲音有些乾澀。

　　「四……四五年了。」

　　他垂下眼簾，盯著自己碗裡那幾片厚實的牛肉，像是透過它們，看到了很久以前的某個冬天。

　　「我十三歲那年，跟著默哥，去的三爺家。」

　　「拜的碼頭。」

　　秦水煙沒有說話，隻是靜靜地看著他，纖長的手指無意識地在粗糙的木桌上輕輕敲擊著，像是在等待一個完整的故事。

　　顧明遠深吸一口氣。

　　「那年……我妹妹桃子，發高燒。」

　　「燒得人都糊塗了，說胡話，渾身燙得跟個火炭似的。」

　　「村裡的赤腳醫生來看了，直搖頭，說不行，得拉去縣城醫院，晚了……人就燒傻了，或者就沒了。」

　　「可我家……哪有那個錢啊。」

　　顧明遠的眼圈，毫無徵兆地紅了。

　　這個十八歲的半大少年，剛剛還在燕三爺的殺氣下腿軟癱倒，此刻提起往事，臉上卻露出了與年齡不符的滄桑和痛苦。

　　「我爹娘都沒了，我家成分又不好，就靠我和我奶奶，一年到頭刨土，也就能混個半飽。」

　　「別說去縣城了，就是去鎮上衛生所的錢，都湊不出來。」

　　「我抱著桃子哭，我奶奶一晚上頭髮白了一半。」

　　「我……我那時候就想，去偷，去搶，不管怎麼樣，得弄到錢給我妹看病。」

　　說到這裡，他自嘲地笑了笑，那笑容比哭還難看。

　　「可我能偷誰的？搶誰的？」

　　「咱們村，家家戶戶都窮得叮噹響。」

　　「就在我快絕望的時候……」

　　「是默哥。」

　　「默哥不知道從哪兒聽說了我家的事，那天半夜，他翻牆進了我家。」

　　「他話不多，就從懷裡掏出一卷被手心汗濡濕的毛票，塞給我奶。」

　　「有幾張大團結，還有很多毛票，一塊的，五毛的，皺皺巴巴的……我到現在都還記得。」

　　「他說，『奶，先拿去給桃子看病』。」

　　「我奶當時就傻了，跪在地上給他磕頭，他給扶起來了。」

　　「後來我才知道，那是他……還有他姐姐巧兒姐，攢了好幾年的家底。」

　　秦水煙敲擊桌面的手指，停了下來。

　　顧明遠用袖子胡亂抹了把臉，聲音已經帶上了濃重的鼻音。

　　「後來，桃子的病好了。」

　　「默哥來找我，就問了我一句話。」

　　「『遠子，想不想跟我混？』。」

　　「我當時想都沒想，就給他跪下了。」

　　「然後，他就帶著我，去了三爺那裡。」

　　故事講完了。

　　顧明遠那張傻白甜的臉上，此刻寫滿了與年齡不符的沉重，情緒也徹底低落下來。

　　他看著面前那碗香噴噴的牛肉麵，忽然就沒了任何食慾。

　　他擡起頭，通紅的眼睛直直地看著秦水煙，眼神裡是前所未有的認真。

　　「水煙姐，說真的……」

　　「我們周圍那一圈兄弟，哪個不是家裡窮得揭不開鍋，哪個不是被人欺負得擡不起頭？」

　　「我們的命，都是默哥給的。」

　　「如果不是他給我們找出路，我們這些人，早就病死，餓死了。」

　　「我們這樣的家庭成分，在村子裡，根本沒人願意跟我們說話，不往我們身上吐口水，不欺負我們，都算好了。」

　　他攥緊了拳頭，指節因為用力而泛白。

　　「隻要能讓默哥回來……拿我去換都行，真的。」

　　「我這條命不值錢。」

　　「為了他，我死都願意。」

　　「我們兄弟幾個，都這樣想的。」

　　空氣，有那麼一瞬間的凝滯。

　　秦水煙說，「別死不死的。」

　　「有我在，你們一個都死不了。」

　　這句話，她說得風輕雲淡。

　　顧明遠怔怔地看著秦水煙。

　　看著她那張平靜得過分的臉，看著她眼底那份彷彿能將一切風浪都踩在腳下的從容。

　　那不是安慰。

　　那是……陳述。

　　這一刻，顧明遠莫名就有一種自己被人罩著的感覺了。

　　那種感覺，和跟著許默時還不一樣。

　　默哥給他的，是兄弟並肩，是在泥潭裡相互扶持的溫暖。

　　而眼前這個女人給他的，卻是一種更強大、更絕對的庇護。

　　彷彿隻要她站在那裡，天塌下來，都有她頂著。

　　一股熱流，猛地從心底湧上眼眶。

　　顧明遠用力地眨了眨眼，把那點濕意憋了回去。

　　他有些不好意思地撓了撓後腦勺，臉上重新露出了那種帶著點傻氣的笑容。

　　「嘿嘿……」

　　他笑了兩聲。

　　「水煙姐，以後我和兄弟們幾個，就跟著你混了！」

　　「你讓我們往東，我們絕不往西！」

　　「你讓我們打狗，我們絕不攆雞！」

　　然而，面對他這番掏心掏肺的效忠，秦水煙卻隻是淡淡地瞥了他一眼。

　　她沒有說好，也沒有說不好。

　　她重新拿起了筷子，慢條斯理地夾起一根麵條，姿態優雅地送進嘴裡。

　　沒吭聲。

　　一群麻煩的小鬼。

　　秦水煙垂著眸，長長的睫毛在眼下投下一片淡淡的陰影。

　　她在想，該怎麼給許默和顧明遠這群人，找點事情幹。

　　繼續跟著燕三爺幹那些投機倒把的買賣，是絕對不行的。

　　這次是黑市被端，下次呢？

　　說不定就是被人黑吃黑，到時候連屍首都找不回來。

　　她沒那麼多錢，也沒那麼多精力，整天跟在他們屁股後面，給他們贖身。

　　必須得給他們找點正經事幹。

　　秦水煙心裡盤算著。

　　倒不是她有多聖母，非要普度眾生。

　　隻是這群人，是許默的「羽翼」。

　　她要護著許默，就不能眼看著他的羽翼被人一根根折斷。

　　當然，以她現在的存款，別說養活許默和他那幾個兄弟，就是養活他們全家，都綽綽有餘。

　　但……

　　人心易變。

　　她不動聲色地嚼著麵條，眼底閃過一絲冷光。

　　升米恩，鬥米仇的道理，她知道很清楚。

　　白白養著他們，養久了，難保這些血氣方剛的半大小子，不會生出什麼別的心思來。

　　她可不想養出一群白眼狼。

　　而且……

　　她心裡輕輕地哼了一聲。

　　她也隻想養許默，沒打算養別人。

　　可問題又繞回來了。

　　隻是估計，許默那個又臭又硬的脾氣，也根本不願意給她養。

　　他那樣桀驁不馴的男人，怎麼可能甘心做一個被女人圈養的小白臉。

　　怕是她敢提，他就能敢當場翻臉。

　　哎。

　　麻煩。

　　秦水煙在心底無聲地嘆了口氣。

　　回去再想想吧。

　　她將最後一口麵湯喝完，用餐巾紙擦了擦嘴角，動作從容不迫。

　　實在不行，就讓秦峰和秦野那兩個小子幫我想想辦法。

　　部隊裡總有些外包的雜活，比如修修補補，搬運物資什麼的。

　　給這群小夥子做，總比讓他們在外面瞎混強。

　　總得給他們找點額外賺外快的活兒，要不然一群精力旺盛的年輕人沒事幹，非得出亂子不可。

　　秦水煙心裡打定了主意，將那張擦過嘴的餐巾紙，輕輕放在了空碗旁邊。

　　「走吧。」

　　她站起身。

　　「啊？哦！」

　　顧明遠這才如夢初醒，連忙扒拉完碗裡最後幾根麵條，端起兩個碗，屁顛屁顛地跟了上去。

　　兩人一前一後地走出飯店，午後的陽光有些刺眼，曬得仙河鎮那條唯一的土路都泛著白光。

　　秦水煙微微眯了眯眼，適應了一下光線。

　　「去供銷社。」

　　她言簡意賅地扔下四個字，便邁開長腿，朝著鎮子東頭走去。

　　顧明遠抱著碗，小跑著跟上，心裡還有些納悶。

　　去供銷社幹嘛？

　　但他沒敢問。

　　仙河鎮的供銷社不大，一間灰撲撲的瓦房，門口掛著塊褪了色的木牌子。

　　推門進去，一股子混雜著煤油、肥皂和乾貨的特殊氣味撲面而來。

　　櫃檯後面，一個穿著藍色工作服的大嬸正低頭打著毛衣，眼皮都懶得擡一下。

　　「買什麼？」。

　　秦水煙徑直走到櫃檯前，目光在稀稀拉拉的貨架上掃了一圈。

　　「雞蛋，還有大米。」

　　「要票。」大嬸頭也不擡。

　　秦水煙從口袋裡摸出錢和糧票，放在了櫃檯上。

　　「雞蛋要二十個。」

　　「大米要十斤。」

　　「啥？！」

　　打毛衣的大嬸猛地擡起了頭，那雙三角眼上上下下地打量著秦水煙，像是在看什麼怪物。

　　連旁邊幾個來打醬油的嬸子，也都投來了驚詫的目光。

　　這年頭，誰家買東西不是摳摳搜搜的？

　　雞蛋一次買兩三個，給家裡孩子或者病人補補身子，就算是大手筆了。

　　大米更是精貴玩意兒，誰不是摻著粗糧吃的？

　　這姑娘倒好，一開口就是二十個雞蛋，十斤大米！

　　這是哪家來的？城裡的大幹部家屬嗎？

　　大嬸的臉色緩和了不少，手腳也麻利起來。

　　她拿出一個網兜，小心翼翼地從一個大筐裡，一個個地往外撿雞蛋，嘴裡還念叨著。

　　「姑娘，你這可得拿好了，別給碰碎了。」

　　秦水煙隻是淡淡地「嗯」了一聲。

　　顧明遠站在一旁，看著那白花花的大米被裝進布袋裡，看著那一個個圓滾滾的雞蛋被放進網兜，喉結不自覺地滾動了一下。

　　他……他已經快一年沒見過這麼多雞蛋了。

　　家裡那幾隻老母雞，下的蛋都攢著，要麼拿去黑市換點錢，要麼就是等妹妹桃子回來的時候，給她煮一個解解饞。

　　秦水煙付了錢和票，將裝米的布袋遞給了顧明遠。

　　「拿著。」

　　然後自己拎起了那兜沉甸甸的雞蛋。

　　顧明遠連忙伸手去接：「水煙姐，我來拿！這個容易碎！」

　　秦水煙卻側身避開了。

　　「不用，你拿好米就行。」

　　顧明遠隻好抱著那十斤大米，跟在她身後走出了供銷社。

　　兩人沉默地走在回和平村的路上。

　　這條路，顧明遠走了不知道多少遍了。

　　特別是靠近村口的那一段，要經過一片山腳。

　　那山，本地人都叫它「白骨山」。

　　因為山上，密密麻麻，全是墳堆。

　　有的是有碑的，有的是連碑都沒有，就一個小土包，插根木棍。

　　聽村裡老人說，早些年鬧飢荒和瘟疫，死了的人沒地方埋，就都拉到這山上扔了。

　　所以，這地方陰氣特別重。

　　每次走到這裡，大家都是悶著頭，加快腳步，一句話都不敢多說。

　　今天也是一樣。

　　太陽已經開始偏西，金色的光線斜斜地穿過樹林，在地上投下斑駁陸離的影子。

　　山風吹過，帶著一股子泥土和腐葉的涼氣，刮在人脖子上，涼颼颼的。

　　顧明遠下意識地縮了縮脖子，抱緊了懷裡的米袋子，隻希望快點走過這片地方。

　　可走在前面的秦水煙，卻忽然停住了腳步。

　　顧明遠一個不防，差點撞到她背上。

　　「水煙姐？」

　　他疑惑地探出頭。

　　秦水煙沒有回頭，她微微側著頭，像是在凝神傾聽著什麼。

　　那張明艷的臉上，難得地出現了一絲困惑。

　　風聲，鳥叫聲，樹葉沙沙作響的聲音……

　　周圍，很安靜。

　　安靜得……有點詭異。

　　「你……」

　　秦水煙終於開口了，聲音壓得很低。

　　「聽到什麼聲音了沒有？」