聶雲昭的辦公室裡一如既往地安靜，隻聽得見鋼筆筆尖劃過稿紙的輕微沙沙聲。

　　秦水煙跟著小林走到門口，後者沖她點點頭便轉身離去。她站在原地深吸一口氣，擡手叩響了那扇厚重的木門。

　　「進。」

　　清冷的聲音隔著門闆傳來，沒有一絲情緒起伏。

　　秦水煙推門而入。

　　辦公室裡的一切都維持著一種井然有序的混亂。

　　聶雲昭依舊埋首於一堆畫滿了複雜電路圖的稿紙中，鼻樑上那副度數不淺的黑框眼鏡反射著窗外投射進來的天光，讓她整個人都籠罩在一層冷靜而疏離的光暈裡。

　　聽到腳步聲，她並未立刻擡頭，隻是用筆尖點了點圖紙上的某個節點，似乎在完成最後一步推演。

　　秦水煙安靜地走到辦公桌前站定，沒有出聲打擾。她知道聶雲昭的習慣，工作時不允許任何打斷。

　　她以為聶雲昭終於想通了，打算在那封辭職信上簽字了。

　　也好，這樣她就能早日脫身，去安排接下來的生活。

　　過了足足一分鐘，聶雲昭才終於放下了手中的鋼筆，將筆帽嚴絲合縫地蓋上。她擡起頭，那雙隱藏在鏡片後的銳利眼眸，平靜地落在秦水煙臉上。

　　「雲姐，你找我。」秦水煙微微欠身，語氣恭敬。

　　聶雲昭沒有繞圈子，目光如炬，直直地刺入她的眼底。

　　「孩子的事，考慮得怎麼樣了？」

　　這個問題，秦水煙早已在心裡演練過無數遍答案。

　　她迎上聶雲昭審視的目光，神色沒有半分動搖，語氣平靜。

　　「我還是原來的想法。」

　　聶雲昭的眉頭幾不可查地蹙了一下。她身體微微後仰，靠在椅背上，十指交叉置於身前。這是一個典型的、帶有壓迫感的審問姿態。

　　「單親媽媽有多辛苦，想過嗎？」她的聲音很沉，「這個時代對女人的苛刻，流言蜚語的殺傷力，你想過嗎？還有你自己的前途，你甘心就這麼放棄？」

　　一連串的問題，句句都切中要害，現實得令人窒息。

　　若是換了旁人，或許早已在這份沉重的壓力下潰不成軍。

　　秦水煙卻隻是極輕地笑了一下。

　　「想過。」她不卑不亢地回答，每一個字都清晰而堅定，「但我確定，我能給我孩子想要的生活。不管是物質還是愛，它都不會比別人更少。」

　　她頓了頓，擡起眼簾。

　　「至於前途，雲姐，條條大路通羅馬。研究所的路走不通，我總能找到別的路。我的人生，不會因為這個孩子的到來而毀掉，隻會因為它，而變得更加完整。」

　　這番話，擲地有聲。

　　聶雲昭看著她平靜而決絕的面容，看著她眼底那份篤定，終於無聲地嘆了一口氣。

　　她知道，自己是勸不動這個看似柔弱，實則內心比誰都堅硬的女孩了。

　　辦公室裡陷入了短暫的沉默。

　　秦水煙見狀，便將那封一直帶在身上的辭職信再次取了出來，雙手捧著，輕輕放在了辦公桌上，朝聶雲昭的方向推過去。

　　「那，雲姐，我今天就——」

　　「誰說我同意你辭職了？」

　　秦水煙準備推過去的動作僵在了半空中。她擡起頭，不明所以地看著對方。

　　聶雲昭的表情依舊清冷，但那雙總是波瀾不驚的眼睛裡，此刻卻翻湧著一種複雜難辨的光。

　　她沒有理會秦水煙的震驚，而是自顧自地站起身，走到窗邊，背對著秦水煙，望向窗外那片廣闊的訓練場。

　　「我們國家近幾年和美國的關係正在緩和。」她的聲音透過窗玻璃的反射傳來，顯得有些沉悶，「上面給我們研究所下派了一個公派留學的名額，去美國學習目前世界上最頂尖的計算機技術。」

　　秦水煙的心臟，毫無預兆地漏跳了一拍。

　　她隱約意識到了什麼，卻又覺得那太過荒謬，不敢深想。

　　隻聽聶雲昭的聲音繼續傳來，沉穩而有力。

　　「我們研究所的研究方向是軍事技術攻關，密碼的破譯與反偵察，在未來，都將與計算機技術息息相關。這項技術，是我們在未來情報戰中能否立於不敗之地的關鍵。所以，這個名額，至關重要。」

　　她緩緩轉過身，目光如同一把精準的手術刀，剖開了秦水煙所有的迷茫與困惑。

　　「經過我的爭取，上面最終批了兩個名額下來。一個，我已經給了所裡技術最全面的一位男同志。而另一個……」

　　聶雲昭停頓了一下，她一步步走回到辦公桌前，伸出兩根修長的手指，輕輕按在了那封辭職信上。

　　「……另一個，我想交給你。」

　　她看著秦水煙，一字一頓，聲音清晰得如同金石撞擊。

　　「水煙，你願意代表我們研究所，去美國留學，學習最先進的計算機技術，將來回報祖國嗎？」

　　世界，彷彿在這一刻被按下了靜音鍵。

　　秦水煙徹底愣住了，腦子裡一片空白，耳邊隻剩下自己擂鼓般的心跳聲。她張了張嘴，卻發現喉嚨像是被什麼東西堵住了，一個音節也發不出來。

　　去美國留學？

　　學習最先進的計算機技術？

　　這怎麼可能？

　　這個年代，一個公派留學的名額意味著什麼？那是一條通天的路，是無數人夢寐以求、擠破了頭也得不到的無上榮耀。

　　她一個背景不清不白、甚至即將成為未婚媽媽的「問題人員」，怎麼配得上這樣一份天大的機緣？

　　過了許久，她才終於找回了自己的聲音。

　　「雲姐……為什麼……是我？」

　　她問出了心底最深的困惑。

　　「研究所裡，比我聰明、比我專業、背景比我乾淨優秀的人，有很多。這樣珍貴的機會，怎麼會……輪得到我？」

　　聶雲昭看著她。

　　「因為我不想放棄你。」

　　「水煙，你的聰明才智，你對語言和邏輯的超凡敏感度，都是我們研究所最寶貴的財富。我花了那麼多心思把你從司機的位置上挖過來，不是為了讓你因為一個孩子，就回去過那種埋沒才華的日子。」

　　她繞過辦公桌，走到秦水煙的面前，那雙總是帶著距離感的眼睛，此刻離得那樣近，近到秦水煙可以清晰地看到她眼底的鄭重與期許。

　　「而且，留學海外五年，等你回來的時候，你這個孩子的問題，應該……自然就解決了。」

　　秦水煙猛然明白了。

　　聶雲昭哪裡是在給她一份工作，一個機會。她分明是在用自己的職權和前途做賭注，為她鋪出了一條生路，一條能夠讓她保住孩子、保住名聲、更能保住未來的康莊大道！

　　去一個沒有人認識她的國度，她可以安然地生下孩子，撫養他長大。五年後，當她學成歸來，孩子已經到了可以上學的年紀。到那時，誰還會記得她曾經的過往？誰還會去追問這個孩子的來歷？

　　這不僅僅是愛才，這更是一種不計回報的、沉甸甸的保護。

　　「我隻希望，」聶雲昭的聲音重新變得嚴肅，「你將來學有所成，能夠信守承諾，回到祖國，幫助我們建設屬於自己的信息和計算機技術。水煙，不要辜負我對你的期望和栽培。」

　　「你能答應我嗎？」

　　秦水煙再也控制不住。

　　一股洶湧的熱流猛地衝上鼻腔，迅速凝聚成霧氣，模糊了她的雙眼。

　　她忍不住擡起手，用手背用力地擦拭著不斷湧出的眼淚，可那淚水卻像是斷了線的珠子，怎麼擦也擦不完。

　　「雲……雲姐……我……」

　　看著她哭得像個孩子，聶雲昭那張萬年不變的冰山臉上，終於還是忍不住，洩露出了一絲極淡的、無奈的笑意。

　　她走上前，擡起手，有些生疏地拍了拍秦水煙不住顫抖的肩膀。

　　「好了。」她的聲音，破天荒地帶上了一絲柔和，「都要當媽媽的人了，怎麼還跟個小孩子似的，整天哭鼻子？」