秦水煙聞言，愣了愣。

　　眼淚，就那麼掉了下來。

　　她差一點，就真的回不來了。

　　她差一點，就再也見不到她的父親，再也見不到她這兩個寶貝。

　　她會像一縷青煙，消失在這個世界上，甚至連一句告別都來不及說。而她的孩子們，隻會在日復一日的等待中，慢慢忘記母親的模樣。

　　那股後怕帶來的巨大恐懼，讓她的身體控制不住地顫抖起來。

　　她猛地收緊手臂，將秦嶼川緊緊地禁錮在懷中，彷彿要將他揉進自己的骨血裡。她把臉埋在兒子小小的頸窩，滾燙的淚水浸濕了他柔軟的衣領。

　　「媽媽不是回來了嗎？媽媽回來了……」她吻著他肉乎乎的小臉，語無倫次地安撫著，也不知道是在安慰孩子，還是在安慰劫後餘生的自己，「乖，小川乖。媽媽以後再也不出這麼久的差了。小川想吃糖果嗎？媽媽給你買飛機模型好不好？」

　　秦嶼川卻隻是搖了搖頭。

　　他伸出兩隻小胳膊，緊緊地摟住了媽媽的脖頸。

　　他把臉深深地埋進她的懷裡，用帶著濃重鼻音的聲音，固執地重複著。

　　「媽媽……要媽媽……」

　　不要巧克力，不要糖果，也不要飛機模型。

　　他隻要媽媽。

　　小小的秦嶼川向來是最有主見也最不粘人的那個，今天卻像一塊怎麼也甩不掉的牛皮糖。

　　她哄了許久，才終於把懷裡這個小樹袋熊鬨笑了。可即便笑了，秦嶼川也依舊不肯下來，兩條小胳膊還是牢牢圈著她的脖子，把小臉蛋貼在她頸側，說什麼也不鬆手。

　　秦水煙索性就這麼抱著他，另一隻手牽著已經拆開巧克力盒子、吃得像隻小花貓的秦書瑤，走到客廳的地毯上坐下。

　　她陪著兩個孩子一起玩拼圖，又陪他們看了半集黑白動畫片《大鬧天宮》。

　　陽光從西斜的窗口爬進來，將三人的身影拉得很長很長，在地闆上交織成一幅溫馨的剪影。

　　「水煙，孩子們，開飯了！」

　　廚房裡傳來秦建國中氣十足的喊聲，伴隨著一陣鍋碗瓢盆的輕響。

　　飯廳裡，溫暖的燈光將每一道菜都鍍上了一層誘人的光澤。紅燒肉、清蒸魚、蓮藕排骨湯……都是她從小吃到大的家常味道。

　　秦建國解下圍裙，在主位上坐下，臉上帶著笑意，不住地給三個孩子夾菜。

　　「這次回來，能在家裡住多久？」他狀似不經意地問。

　　秦水煙咀嚼的動作微微一頓。

　　她擡起眼，看到父親眼底深處那一絲不易察覺的緊張。

　　「還不清楚。」她輕聲回答，語氣盡量輕鬆，「聶所長說讓我先休養。不過您也知道，我那邊情況特殊，如果她一個電話打過來，我可能就得馬上走。」

　　話音剛落，彷彿是為了印證她的話一般——

　　「鈴——鈴——鈴——」

　　二樓書房裡，那台紅色轉盤電話機，驟然響起了一陣急促刺耳的鈴聲。

　　「啪嗒。」

　　一聲脆響。

　　秦建國手指劇烈一抖，握在手裡的那雙烏木筷子，就這麼直直地摔在了光潔的地磚上。

　　保姆最先反應過來，她幾乎是跳了起來，一邊說著「我去接我去接」，一邊慌慌張張地朝著樓上跑去。

　　秦水煙的目光，凝固在父親那隻懸在半空、微微顫抖的手上。

　　她垂下眼簾，俯身，將那雙掉落的筷子撿了起來。

　　樓上傳來保姆小心翼翼的應答聲。

　　「喂，您好……啊？聶所長……是是是，我們大小姐回來了，剛到家……好的好的，我馬上傳達。」

　　片刻後，保姆在二樓房門口探出腦袋，臉上是如釋重負的喜悅。

　　「大小姐，是聶所長打來的！聶所長問您回家了沒有，她說讓您什麼都別想，好好在家休息，把身體徹底養好了再回研究所報到。」

　　秦水煙點了點頭，輕聲說：「知道了。麻煩您上去跟聶所長回個話。」

　　掛了電話，餐廳裡的氣氛瞬間鬆弛下來。

　　秦建國臉上的僵硬，以肉眼可見的速度褪去。他長長地舒了一口氣，整個人都像是重新活了過來。

　　他拿起備用碗筷，夾了一塊最大的紅燒肉放進女兒碗裡。

　　「你看你，都瘦成什麼樣了！快，多吃點，多吃點肉補補！」

　　「謝謝爸爸。」秦水煙看著碗裡的肉，輕聲回應。

　　保姆也高興地坐回自己的位置，拿起筷子，心有餘悸地感嘆道：「這下可太好了！大小姐您是不知道，您不在家的這兩個月，秦總他晚上一宿一宿都睡不著覺，人也跟著瘦了一大圈，我怎麼勸都沒用……」

　　「咳！咳咳！」

　　秦建國突然發出一陣劇烈的咳嗽聲，臉都憋紅了。

　　保姆的話戛然而止。

　　她猛地意識到自己說錯了話，臉上閃過一絲懊惱與尷尬，連忙站起身，端起桌上的湯碗。

　　「哎喲，瞧我這張嘴！」她用給秦水煙盛湯的動作來掩飾自己的失態，乾笑著說，「喝湯，大小姐喝湯。這蓮藕排骨湯，燉了一下午呢，最是滋補了。」

　　秦水煙沒有說話。她沉默地接過那碗湯，視線卻越過氤氳的熱氣，落在了父親的臉上。

　　秦建國已經恢復了常態，眼底還帶著未曾散盡的笑意，彷彿剛才的一切都隻是錯覺。他慈愛地看著她，語氣溫和。

　　「看爸爸做什麼？快喝呀，這可是你最喜歡的蓮藕排骨湯。爸爸特意託人從老家給你捎來的最新鮮的蓮藕呢。」

　　秦水煙緩緩收回目光，端起那碗湯，輕輕吹了吹，喝了一口。

　　湯汁濃郁，蓮藕軟糯，是記憶裡最熟悉的味道。

　　「好喝。」她說。

　　*

　　夜深了。

　　秦水煙和保姆一起，給兩個小傢夥洗了澡，換上乾淨柔軟的睡衣。兩個孩子玩了一下午，早就困了，腦袋一沾枕頭就睡著了。

　　她俯下身，在他們光潔的額頭上各印下一個晚安吻，又替他們掖好被角，才輕手輕腳地退出了兒童房。

　　走廊裡光線昏暗，萬籟俱寂。

　　路過書房時，她腳步一頓。

　　書房的門虛掩著，一道細細的門縫裡，沒有透出燈光，卻隱約能看到窗邊站著一個模糊的背影。空氣中，飄散出一縷辛辣的煙草味。

　　父親戒煙很多年了。

　　秦水煙在門口猶豫了片刻。

　　最終，她還是擡起手，輕輕地推開了那扇厚重的木門。

　　「爸爸。」她喊了一聲。

　　窗邊的身影猛地一震。

　　秦建國迅速轉過身。

　　「啪」的一聲，書房的頂燈被他打開。明亮的光線瞬間驅散了滿室的黑暗，也照亮了他臉上一閃而過的慌亂。他掐滅了指間的煙，快步走到窗邊，將窗戶推開了一些，試圖讓外面的夜風吹散室內的煙味。

　　「孩子們都睡了？」他回過頭，聲音裡帶著刻意營造的輕鬆。

　　秦水煙點了點頭。她沒有走進去，隻是倚在門框上，靜靜地看著他。

　　燈光下，父親的臉顯得愈發蒼老。那深刻的皺紋像刀刻一般，從眼角蔓延到鬢邊。

　　她沉默了許久，終於還是開口了，聲音很輕。

　　「爸爸，」她看著他，眼眸在燈光下很清澈，「保姆說，我不在的時候，您晚上都睡不著。」

　　她停頓了一下，

　　「是……在擔心美國那邊的生意嗎？」