七日後。

　　傍晚的霞光將天際燒成一片瑰麗的橘紅，餘暉透過吉普車的前窗，在秦水煙白皙的手背上投下斑駁的光影。

　　車輪碾過軍區大院內的水泥路，發出平穩而單調的聲響。

　　一周以來，她和聶雲昭之間形成了一種奇異的默契。聶雲昭依舊是那個言語寥寥的工作狂，但秦水煙能敏銳地察覺到，對方看她的眼神裡，多了一絲從前沒有的審視與探究。

　　就在車子即將拐進家屬樓所在的那條林蔭道時，後座那道清冷的聲音毫無預兆地響起。

　　「你上次破譯的那段密文，幫了我們一個大忙。」

　　秦水煙握著方向盤的手指幾不可查地收緊了一下，她透過後視鏡瞥了聶雲昭一眼。

　　對方依舊是那副波瀾不驚的模樣，視線落在窗外飛速倒退的梧桐樹上，語氣平淡得像在陳述今日天氣。

　　「我們順著那條線索，抓到了三個潛伏進來的境外間諜。」聶雲昭收回目光，聲音裡帶上了一絲不易察覺的遺憾，「可惜他們的頭目很狡猾，似乎提前嗅到了風聲，讓他跑掉了。」

　　秦水煙沒有作聲。她知道這種事情，自己不該多問。

　　車廂內重歸寂靜，隻有發動機在低聲轟鳴。

　　快到樓下時，聶雲昭的聲音再次響起。

　　「秦水煙，你對密碼學很有天賦。」

　　秦水煙的心跳漏了一拍。

　　「我們技術攻關小組的核心業務之一就是密碼學。目前國內這個領域還處在起步階段，急需人才。」聶雲昭的目光透過後視鏡，精準地鎖定了她的眼睛，那雙總是隱藏在鏡片後的眼眸此刻銳利如鷹，「你願不願意來我的研究所，跟我們一起學習進步？」

　　這個邀請來得太過突然。

　　去研究所？

　　她從未想過這條路。

　　她愣了片刻，輕聲說：「聶工，你太高看我了。我上次能破譯出來，純粹是運氣好，靈光一閃罷了。」

　　這不是謙虛，而是實話。那一晚，她之所以能解開謎題，很大程度上是源於前世被林靳棠囚禁時，被迫接觸過大量類似的東西。那是刻在骨血裡的記憶，而非什麼天賦。

　　聶雲昭的嘴角卻罕見地向上牽動了一下，那是一個極淡的笑容。

　　「靈光一閃？」她重複著這四個字，眼底閃過一絲欣賞，「我們搞技術的，最缺的就是這靈光一閃。很多時候，成敗與否，靠的就是那麼一點點運氣。」

　　她身體微微前傾。

　　「我們需要你這樣運氣好的人。」

　　話說到這個份上，再推脫便顯得矯情。

　　秦水煙將車穩穩停在樓下，熄了火。她沉默了足足半分鐘，才緩緩擡起頭，迎上聶雲昭審視的目光。

　　「好。」

　　一個字，乾脆利落。

　　*

　　當晚飯桌上，氣氛有些不同尋常。

　　秦峰和秦野扒著碗裡的飯，時不時擡眼偷瞄對面正小口吃飯的姐姐。

　　終於，還是性子更急的秦野憋不住了。

　　「姐，你今天怎麼了？從回來就不怎麼說話。」

　　秦水煙放下筷子，用餐巾擦了擦嘴角。

　　她擡起眼簾，掃過兩個弟弟寫滿關切的臉，平靜地宣布了一個消息。

　　「聶工讓我去她的研究所工作。我答應了。」

　　「咳咳咳！」秦野一口飯沒咽下去，嗆得滿臉通紅。

　　秦峰也驚得停下了咀嚼的動作，他難以置信地看著秦水煙：「去聶工的研究所？做什麼？」

　　「研究員。」

　　飯廳裡陷入了一片詭異的寂靜。

　　秦峰和秦野對視一眼，都在對方眼中看到了如出一轍的震驚。

　　聶雲昭的研究所是什麼地方？

　　那是軍區裡出了名的「人才收割機」，進去的人，哪個不是名牌大學畢業、有著過硬專業背景的頂尖人才？不僅如此，聶雲昭本人更是以眼光嚴苛、從不輕易納新而聞名。

　　秦水煙一個才高中畢業的知青，開著車，當著司機，就這麼進了研究所？

　　這算不算……走了個後門？

　　震驚過後，巨大的喜悅湧了上來。

　　不管過程如何，這結果總是好的。做研究員，安全、體面，前途無量，總比整天風裡來雨裡去當個司機強上百倍。

　　「這是好事啊！」秦野最先反應過來，興奮地咧開嘴笑，「姐，你可真行！以後你就是咱們家學歷最高的人了！」

　　秦峰雖然沒說話，但眉眼間那份沉甸甸的憂慮也消散了許多。

　　他拿起公筷，給秦水煙夾了一大塊燒得軟爛的五花肉。

　　「多吃點。研究所費腦子，得補補。」

　　*

　　秦水煙以為，進入研究所後，她會接觸到那些神秘的電報、複雜的密碼，或者至少是一些高深的理論。

　　可她上班的第一天，聶雲昭交給她的任務，卻讓她徹底傻了眼。

　　那是一人多高的、堆在牆角的一摞書。

　　全是英文原著。

　　書頁泛黃，紙張脆弱，封面上印著各種她聽都沒聽說過的、關於數學、邏輯學和早期計算機理論的標題。

　　《論可計算數及其在判定問題上的應用》、《資訊理論基礎》、《符號邏輯》。

　　每一個單詞她都認識，可組合在一起，卻比天書還要晦澀。

　　「這些是……」秦水煙覺得自己喉嚨有些發乾。

　　聶雲昭推了推鼻樑上的黑框眼鏡，指著那座書山，用一種理所當然的語氣說：「密碼學在國內才剛剛起步，大部分基礎理論著作都是外文。我們這裡，英文底子最好的就是你。」

　　她拍了拍秦水煙的肩膀，笑容裡帶著一絲不容拒絕的「鼓勵」。

　　「所以，隻能麻煩你了。把它們，全部翻譯成中文。」

　　秦水煙看著聶雲昭臉上那堪稱和藹的微笑，又看了看那堆幾乎能把她活埋的英文巨作，第一次深刻地體會到了什麼叫做「羊入虎口」。

　　她無言以對，隻能認命。

　　接下來的日子，秦水煙的生活被無限簡化。

　　家屬院，食堂，研究所，三點一線。

　　她被分到了一個獨立的小辦公室，窗明幾淨，除了書桌、椅子和一個書櫃，再無他物。日子過得像個苦行的僧侶，每天唯一的娛樂，就是和那些生澀拗口的專業術語作鬥爭。

　　她像一塊被扔進水裡的海綿，瘋狂地吸收著那些艱深的知識。

　　從香農的信息熵理論，到圖靈的計算模型，一個嶄新的、完全由邏輯和符號構成的世界，在她面前緩緩展開。

　　起初的痛苦和抗拒，漸漸被一種奇特的、征服未知的快感所取代。

　　她沉浸其中，用高強度的工作來麻痹自己，驅散那些會在午夜夢回時將她吞噬的思念與心痛。

　　她幾乎忘了時間。

　　這日，她終於翻譯完了第一本著作的最後一章。

　　她長長地舒了一口氣，感覺渾身的骨頭都快散架了。她拿著整理好的譯稿，打算拿去給聶雲昭過目。

　　她從椅子上站起身。

　　就在起身的那個瞬間，一股強烈的眩暈感毫無徵兆地襲來。

　　眼前的景象天旋地轉，桌椅、書櫃，所有的一切都開始扭曲、變形，最後化作一片不斷下沉的黑暗。

　　她甚至來不及發出一聲驚呼，身體便軟了下去，什麼都不知道了。

　　意識，墜入無邊的深淵。

　　*

　　再次醒來時，鼻腔裡充斥著一股淡淡的來蘇水味道。

　　視線由模糊逐漸變得清晰。

　　入目的是一片純白的天花闆，以及掛在床頭、正在緩緩滴落的輸液瓶。

　　是醫院。

　　她動了動手指，感覺渾身酸軟無力。她偏過頭，看到了一張熟悉的、嚴肅的臉。

　　聶雲昭就坐在病床邊的椅子上。她沒有穿那身萬年不變的舊軍裝，而是換了一件乾淨的白襯衫，鼻樑上依舊架著那副黑框眼鏡。

　　她沒有看她，而是低頭看著手裡的一份報告單，眉頭緊緊地蹙在一起，那表情嚴肅得像是正在分析一份絕密情報。

　　「我……怎麼了？」

　　秦水煙開口，聲音沙啞得厲害。

　　聽到她的聲音，聶雲昭終於擡起了頭。

　　她的目光落在秦水煙蒼白的臉上，那眼神複雜得讓秦水煙有些心慌。

　　「你怎麼了？」

　　聶雲昭將手裡的報告單「啪」的一聲拍在床頭櫃上，語氣裡帶著一種近乎嚴厲的質問。

　　「你懷孕了。」

　　「你不知道嗎？」